第五〇六章 西上潼關
第二天上午，四十四軍軍長張弘欒突然接到總司令侍從室的通知，蔣總司令將前往常德慰問四十四軍官兵。
已做好出發準備正要向蔣總司令和中央各部官員告辭的張弘欒驟不及防非常驚訝，但心裡卻清楚既然蔣總司令行程已定那就無法更改，很快冷靜下來布置接待工作，在葉開鑫的幫助下通過總部電台通知駐防常德的第三師守軍做好安全警備工作，又吩咐衛隊營騎馬先行，從陸路返回，這才率領麾下將領，與蔣總司令一行登上船隻，經洞庭湖進沅江開赴常德，正式擔任湖南省主席的何健也欣然隨行。
戰火剛剛停息的常德城內內外外，被四十四軍第三師九千餘名官兵打掃得乾乾淨淨，由於三師官兵大多是常德及其周邊各縣原守備團的子弟，因此在治安維持、警戒保衛等方面做得非常不錯，雖然沒有何健迎接蔣總司令的排場，但常德各界依然還是組織了熱烈的歡迎儀式。
蔣總司令與隨員們在進城的一路上，看到民眾難得一見的笑臉、年輕人和孩子們手中揮舞的小彩旗，頗為驚訝，也很是滿意，誰都能從一張張真摯的笑臉和沒有事先商議卻越喊越整齊的口號聲中，體會到民眾的歡迎是發自內心的，這一顯著特點給所有人留下了深刻印象，就連身為省主席的何健和他麾下隨員也非常疑惑，不知道剛剛占領常德不到十天的四十四軍，為何能夠這麼快便贏得民心民意？
葉開鑫和安毅卻知道個中緣由。現在張弘欒所部實施的那一套，是來自於獨立師的政治宣傳子弟兵精神，四十四軍上到軍部將校下到各連指導員，幾乎三分之二的指揮員都在南昌士官訓練基地接受過培訓，獨立師總結出的一整套成功經驗和政治教育手段，大多都被移植過來。新編成的第三師駐紮常德的第一天，陸平上校就率領麾下兩千二百名由全軍優秀戰士組成的直屬教導團進駐城內外各縣鎮，按照原定計劃開始轟轟烈烈的政治宣傳活動，先是以國民革命軍第四十四軍政治部名義，張榜宣布免除常德地區民眾一年的所有稅賦，重申革命軍嚴明軍紀，設立憲兵巡邏隊，接著召集常德地區各界名流，共商發展大計，就軍隊資助城裡修繕學堂建立醫院等事宜徵求社會各界的意見。
這十日來，教導團各連弟兄傾巢出動，進行政策宣傳，打掃大街，清空垃圾，修復斷橋，整治道路，五百多名被戰火焚毀房屋的民眾被請進軍營暫時居住，免費供應一日兩餐，與各校教師一起組織全城因戰亂而停課的青少年學生參觀軍隊訓練，很快就組成兩個三百餘人的童子軍隊伍進軍營接受軍事基礎訓練。
團長陸平和幾個副手請來城內外工匠，在清空的民居廢墟上迅速搭建起結實的木板房，不但沒有收取民眾一分錢，還全額支付了工錢和木料材料錢。
這一系列看得見摸得著的惠民措施，立刻引發了巨大反響，獲得常德各界民眾的交口稱讚，四十四軍將士以傳統湘軍從未有過的人民子弟兵新風貌，迅速贏得了當地民眾的擁護和支持。
第三師其他官兵一開始對教導團的所作所為看不明白，甚至還有人冷嘲熱諷說這一套都是虛的，軍隊只需要服從命令作戰勇敢就行了，搞這麼多花花台子有什麼用？但是在張弘欒嚴明的軍紀約束下，誰都不敢拆台，只能抱著看好戲的心態袖手旁觀，結果數日不到效果就出來了，身穿新式迷彩軍服的教導團官兵們到哪兒都受到民眾的熱情招呼，百姓們對包括第三師官兵在內的軍人們全都露出了笑臉，每天都有老人和孩子把一些不值錢可滿含情義的水果和土特產送到營門以示感謝，第三師官兵深受觸動，思想觀念也隨之改變。
軍長張弘欒前往長沙時經過常德，對陸平和教導團的努力大為讚賞，責令全軍向教導團學習，三師營級以下軍官必須接受教導團為期一個月的政治思想工作培訓，最後宣布給陸平和教導團記功一次，獎勵一萬元，頓時讓第三師官兵們傻了眼，終於知道自己如今的軍隊不一樣了。
走在蔣介石身後的何健雖然心存疑惑，但卻沒有過多地留意卑微的民眾，他的目光集中在身穿新式迷彩作戰服、頭戴鋼盔、腰插新式手槍和匕首、背上還背著支德國花機關槍的教導團官兵和憲兵隊身上，心中暗暗吃驚，琢磨這個駐紮在湘西大山裡的四十四軍怎麼會這麼富有，竟然擁有中央
