在募捐活動中,除了大量捐款外,義賑組織還收到了許多從價值不菲到略可變價的物品。
由於災情火急,加上助賑物品愈積愈多,如何將之儘快轉為賑款就成了一個迫切待解的問題。
而率先設法解決這一問題並找到一條便利途徑的,則是上浦的義賑人士。
作為當時最大的通商口岸,上浦亦是呂宋票最集中的銷售地,故而當地義賑人士想到仿效呂宋票來處理助賑物品。
光緒五年八月初八日,上浦義賑組織仿照呂宋票之法,製作彩票二千張,向社會公開銷售。
此次賑彩銷售頗為順利,一月之間,二千號彩票便基本售出,並如期舉行了開彩活動。
而在上浦的啟發下,揚城的義賑人士如法炮製,在同年十一月也成功處理了一批助賑物品。
受光緒五年售彩活動的鼓舞,到光緒八年,義賑人士甚至開始嘗試將售彩助賑發展為一種募捐手法。
是年,有義賑人士趁當年舉行鄉試之時,設立了「元魁奪彩會」,稍後的類似手法還有所謂「元魁得意會」和「元魁奪標會」,其做法都是以押彩中舉士子來售彩籌賑。
儘管這些手法試圖結合「闈姓」票和呂宋票來另創一種新的博彩方法,但制度設計十分呆板,結果十分失敗。
而這些手法的失敗,更令義賑人士認識了呂宋票形式的優越性。
光緒九年後,義賑人士處理助賑物品時,模仿呂宋票成為一種常用手法。
光緒中期,商人打著「籌賑」名義,繞過官方禁令,開辦了明顯屬於經營範圍的彩票。
在義賑人士成功運用賑彩手法之後,彩票終於在中國得到了打開缺口的機會。
光緒中期,一批商人借鑑義賑的先例,並打著「籌賑」的名義,從而繞過官方的禁令,開辦了明顯屬於經營範圍的彩票。
雖然這批彩票的彩項都是實物而非現金,但是這些實物的商品價值相當不菲。
況且,這批彩票不僅在發行量上大大超過了義賑發行賑彩的規模,而且都是以定期發售、長期發行的形象問世,這就與義賑臨時舉辦賑彩的情形拉開了距離。
有趣的是,這批彩票的創辦者皆為在上浦的書局,其所設彩物也都是書籍,故而它們又被稱為「書彩籌賑票」。
首家書彩籌賑票由翰寶閣書坊於光緒十三年九月發行,計劃售票一萬張,頭彩可得《古今圖書集成》一部。
不過,這家彩票很可能是投機行為,所以僅開彩一次便再無下文。
同年底,森寶書局發行了規模更大的書彩籌賑票,其第二次彩票發行量竟達四萬張。
儘管絕大多數書彩籌賑票結局不佳,但正是隨著它們一度蔚然成風,國人自辦彩票的問題開始引起社會上的注意,甚至出現了有利於彩票業的社會輿論。
當然,這種狀況仍然離不開以義賑為依託。
從光緒十四年十月到十五年初,《申報》刊發了數篇建議仿照呂宋票專設長期發行的彩票以助賑,並由義賑人士辦理的文章。
顯然,此類輿論無異於對國人自辦彩票的合法辯護。
與此同時,以「籌賑」為旗號的彩票不但繼續發行,還從彩物階段過渡到了彩金階段。
森寶書彩票從光緒十五年起,將彩頭換成了彩金,成為國內首家與西方彩票完全接軌的彩票。
而在森寶票成功轉型後,其他一些公開經營的籌賑彩票亦暢行無阻。
雖然森寶等彩票後來無疾而終,但它們終究意味著中國近代彩票破冰之旅的完成。
正是前面的鋪墊,光緒二十五年初,華商廣濟公司在上浦發行「江南義賑彩票」,從官府得到6年專營權,並沒有在社會上引起意外反響。
並且,該彩票甚至一直到清亡時還在以「江南賑捐票」的名義發行,成為中國近代首家實現長期經營的彩票。
而在江南票的鼓舞下,光緒二十七年初,又湧現出了三家打著義賑旗號且都聲稱得到官方批准的彩票。
不幸的是,中國近代彩票泛濫的序幕亦就此拉開,此後更多的彩票連義賑旗號都不再需要了。
而這種泛濫態勢,也不是義賑所能負責的了。
第三二八二章 古董彩票