以藝術品作為禮品並非今人所創，在我國絕對是有悠久歷史的，稱之為「雅賄」。「雅賄」可追溯至漢代，唐宋漸成風氣，至明清則已臻於極致。據說在明代，書畫是可以充當俸銀的，是「硬通貨」，自然也可以當作禮金的。於是，古玩書畫成為官場交際的秘密武器，「雅賄」蔚然成風。
古代仕林恥於論及錢財，又好風雅，於是以古玩書畫作為媒介，便可兩全齊美。明清時期的大貪官個個均非「庸俗」之人。張擇端《清明上河圖》、唐吳道子《南嶽圖》、王維《圓光小景》、宋徽宗《秋鷹》、宋高宗《題王仲珪梅》、蘇東坡《墨竹》都曾是明代大貪官嚴嵩的藏品。據說嚴嵩愛棋，因此他所收受的碧玉、白玉圍棋和金銀象棋各有數百副之多。
清乾隆時期的大貪官和珅，同樣以喜「雅賄」著稱。和珅並非不學無術之人，於書於畫也都算頗有見地，雖然所收之名作數量只有170餘張，但絕對件件精品。乾隆皇帝也同樣是愛好書畫之人，《石渠寶笈》就是最好的證明，所以和珅也常常以難得的書畫去「雅賄」皇上。
不幸的是，這一傳統被很好地保存下來。「藝術品成為賄賂的工具，這對立法、司法以及紀檢領域都是一個新課題。」有紀檢幹部無奈地表示：「幹部級別越高，收受的賄賂中，藝術的價值和比例越高。」
從賴某某、文某某、馬某某，到李某某、許某某、劉某某……近年來落馬的高官中，無一不被查出藏有名貴的古玩字畫。從齊白石、張大千到陳逸飛、范曾，從瓷器、紫砂到象牙、紅木。還有比較前衛的當代藝術品。
這其中最為著名的當屬某警察局局長王某某，他家中所藏的古董和字畫簡直令很多專業博物館汗顏。這座「天義博物館」中包括書畫作品195件。古代瓷器及西方藝術品27件，郵票、文物、雞血石等1351件。其中不乏上乘之品，如齊白石《春山圖》、法國銅鎏金豎琴紋托盤座鐘、清乾隆年間鬥彩團花罐……
「從政要學曾國藩，經商要學胡雪岩」。今天，晚清富可敵國的紅頂商人胡雪岩的故事依然被很多人推崇，在《胡雪岩傳》中就記載了這樣的故事：
光緒七年，為了幫助左宗棠西征、開船運局、辦洋務，胡雪岩計劃向德國、英國的洋商「借洋銀」300萬兩。但是，這一計劃若想成行。就必須得到清朝政府的許可。當時的戶部尚書及總理各國事務衙門大臣(相當於現在的財政部長兼外經貿部部長)寶鋆就是一個必須要爭取的人物。
但是，胡雪岩並不認識寶鋆，貿然送錢恐怕是會徒勞無功。於是，早已深諳「雅賄」之道的胡雪岩來到琉璃廠，找到一個可信的古董商來作為「送禮」的中間人。
寶鋆家中藏有一幅明代唐寅的《看泉聽風圖》，胡雪岩就讓古董商去聯絡寶鋆，說有買家非常喜歡這幅畫，願意以三萬兩銀子求寶鋆「割愛」。寶鋆自然知道這幅畫雖好，但哪裡會有這般高價。當下心領神會，告訴古董商願以君子之德「成人之美」。
這筆交易，用今天的話來講，叫做「洗錢」。
鑑於以藝術品形式行賄受賄的現象日益突出。紀委頒布了新的規定：官員不得收取古玩字畫、不得收取潤筆費等等。但是，「變通」的方式畢竟太多了。
「我在潘家園買了一把破茶壺，然後就說是明朝的。送到拍賣公司拍賣，然後就有人以一百萬拍下來。這似乎不觸犯任何法律。而且還十分高雅，只能說我眼力好、撿了漏兒。這叫以假為真。」郎永說。「我拿了一件乾隆的花瓶，擺在琉璃廠，你花一萬塊買了去，其實值100萬，這叫以真為假。」
在古玩店和拍賣場上演過多少次這樣的情節，我們不得而知。「我聽到的一個故事是：兩企業競標一個千萬的項目，對手送了領導一輛路虎免費試駕。這邊企業沒那麼多錢，於是花幾千塊找人仿了一幅齊白石，拿到拍賣公司自賣自拍了一下，拍了80多個(萬)，然後帶著拍賣公司的付款憑證送給了領導，反正是一錘子買賣，拿下這個單子就行。」郎永說。
曾經一度，文某某收到的那幅張大千的「青綠山水圖」被鑑定價值高達364萬餘元，震驚了不少人，但在隨後的庭審中，又被國家文物局國家文物鑑定委員會鑑定為「一般仿品」。
只是不知道，送畫之人的
