石忠唐一直令人隱瞞著兵敗的消息，但紙終究包不住火，隨著人員流動，南疆叛軍戰敗的消息傳遍了整個南方。「敗了？」
文人們在酒樓中聚會，小心翼翼的令人看守外面，判定沒人偷聽後，才敢議論此事。
「說是石忠唐手段百出，可秦王從容不驚，一一化解，最終一擊制勝。」
「老夫聽聞秦王親率玄甲騎沖陣，軍中山呼萬歲，土氣大振。」
「那石忠唐呢？」
「他就縮在中軍，見勢不妙就跑了。」
「一個親冒矢石衝殺，一個逃之夭夭，高下立判吶！」
「可不是，後續秦王連克建州、越州，勢如破竹，如今對我南疆虎視眈眈。」
「那以後」
眾人看著彼此，眼中閃過異色。
原先石忠唐謀逆，進展的太過順遂，令這些人也只能縮著頭，等著新朝建立。
可現在局勢逆轉
「看來，秦王有天命吶！」「大軍回來了。」外面有人喊。
一個文人走到窗戶邊，往外看了一眼。他看到了石忠唐，也看到了魏明等人。「如何？「有人問道。
窗戶邊的文人回頭「他回來了。」
石忠唐回到了清河。
「盯著那些人。」石忠唐看著那些被迫出迎的百姓到死不活的模樣，冷冷的道：「定然有人會作亂，抓一批殺了，震懾那些蠢貨。
「是！」
到了節度使府外，文武官員出迎。
石忠唐進了大堂，說了一番鼓勵的話，隨即令眾人散去。
賀尊留了下來。
「招募勇士的人已經去了那些部族和山中。」
石忠唐冷笑道：「本王許了更多的錢糧，大唐籍的人依舊不肯從軍？」
「是。」賀尊心中有些惆悵。一種被拋棄的感覺油然而生。
「無需他們！」石忠唐說道：「本王只要他們的賦稅。
門外來了個將領，進來稟告道：「大王，北疆軍屯兵于越州、道州一線，說是操練頗勤。」
「大戰之後必須要歇息，歇息之後將士疏懶，必須得緩緩操練，循序漸進。李玄這是要準備開始了嗎？」
石忠唐看著地圖，「告知他們，謹守城池。」「是！」
「抓緊招募勇士，操練一番，馬上集結待命。」「是！」
石忠唐起身，「雖說大戰敗北，可我南疆根本還在。而北疆軍糧草不濟與兵員調動不易，咱們，依舊大有可為。」
賀尊說道：「有人建言，可去南周劫掠一番。」
在他看來，此等人便是蠢貨。
石忠唐猶豫了一下，「此刻不好節外生枝。」南周。
年儒執掌情人司多年，乃是帝王心腹。
在攻伐南疆失敗後，年胥令他多派密諜盯著南疆，盯著清河。
年儒知曉這是擔心南疆軍的報復，便選派了最出色的密諜前往。
「可有消息？」
早上到了情人司，還沒進值房，年儒就問道。「並無。」
年儒心中一松，隨即進宮稟告。「那就好。」
年胥看著依舊風度翩翩，可熟悉他的年儒卻發現他的眼角多了一絲皺紋。
攻伐南疆大敗後，新黨殘留在朝堂的人發動了攻勢，彈劾彭靖和方崇等人。但新黨自從孫石辭官後，就有些後勁不足。韓壁一人獨木難支，最終攻勢被彭靖等人化解。
「對了。」年胥突然想起一事，「孫石如何？」
孫石辭官後就帶著家人離開了汴京，在距離汴京
不遠的一座小城中居住。
「剛開始頗為憔悴，後來漸漸走出了喪子之痛，不過依舊深居簡出。」
「知道了。」
年儒見皇帝眼中多了一抹滿意，就知曉他對孫石的態度依舊沒變。
孫石當初辭官的態度很堅決，舊黨順水推舟，不，是推波助瀾，於是年胥只能允了。不過年胥卻留了一手，讓孫石在汴京不遠之處掛了個閒職。
孫石性情堅毅，行
