元祥未能準確地認出孟列，也不算什麼怪事，一來孟列昔日在京師時，是以登泰樓東家的身份，衣著總要華貴講究些，且接人待物圓滑玲瓏，與此時淡漠的氣質大相徑庭。
而此刻的孟列身穿布衣，又陡然間老了十餘歲，頭髮都白了大半。
再有，先前元祥與之也不過只是數面之緣，並稱不上如何熟識——而很多時候，人的印象會存在某種固定的搭配，譬如在街頭賣菜的阿婆，在街頭菜攤上總能一眼將她認出，可若換了個地方，那張臉突然就變得不太好認了。
此時，聽著元祥這句詢問，孟列默然片刻後，搖頭。
為減少麻煩，他無意暴露自己的身份，因而一直低調行事，但對於常歲寧身邊可信的人，則也不曾刻意隱瞞太多，不過……對方既然認不出來，那他也沒必要刻意挑明就是了。
見他搖頭，元祥又印證著問：「恕在下冒昧多嘴問一句，聽聞您也是經營生意之人？」
「京中故人」、「做點小生意」、「姓蒙」，這些消息，都是元祥從唐醒口中打聽來的。
只不過唐醒是揣著明白裝糊塗，但唐醒沒想到的是，元祥卻是個真糊塗。
孟列點了頭。
元祥遂壓低聲音，露出熱心本色：「實不相瞞，在下頭一回見您，就覺得您與登泰樓的孟東家頗有相似之處……那位孟東家據聞並無親眷，年歲上大約小您有十歲余，倒不知您家中是否有失散的子侄或親戚之類？」
孟列：「……並無。」
而後，不待元祥多說，拱手後即離開了。
元祥仍舊有些疑惑，當真不是失散的家人嗎？
想當初，他就是這樣試圖幫常小娘子和「常小郎君「尋親的。
當時都怪他想得太複雜，竟然死活沒想到「常小郎君」就是常娘子喬裝而成的。
等等……
元祥忽然駐足，回頭看向孟列離開的方向……不對，他好像明白了什麼！
「喜兒姑娘……這位該不會就是孟東家本人吧？」元祥向喜兒求證，並保證：「我絕不會多嘴說出去的！」
喜兒表情略顯複雜地點了下頭。
元祥一拍額頭，恍然大悟：「還真是啊！」
他果然是懂得汲取經驗的！
不枉費他讀了這麼多的兵書，不愧是他。
一股自我肯定驚艷之感自元祥心底油然生起，如此以旁觀者的角度來看，倒也不難理解他為何會這般得常娘子和常大將軍重用偏愛了。
「不過……京師的孟東家，為何會來此處？」元祥低聲問喜兒。
喜兒目不斜視地道：「這個我就不知道了，女郎沒說，我們自然也不必多作探問。」
雖然她心中好奇得要死，但這份心無旁騖的純粹忠心，她裝也要裝出來！——絕不能被阿澈比了下去！
而事實證明，這份覺悟是富有感染力的。
元祥「噢」了一聲，也認可地點頭，這樣啊，那他也不問了，畢竟他可不是如魏長吉那等八卦嘴碎沒有邊界感的人。
想到長吉，元祥心中的優越感更甚幾分。
單論他家大都督如今在常娘子跟前的分量，比之魏長吉家的魏郎君，已然是一騎絕塵了！
此刻常娘子就在讀他家大都督的來信呢。
原先崔璟送信，都是叫人直接送去江都刺史府。
不久前，元祥向自家大都督提議，往後來信不妨直接叫人送給他，由他親手交給常娘子，如此一來常娘子便可第一時間過目，而不必和刺史府收到的那些書信混在一起，幾經分揀才能交到常娘子手裡。
送信是小，但戴長史說
，從細節上潛移默化地建立名分秩序很重要。
想他元祥每日做事勤奮，不辭辛勞，藉此優勢化身信鴿，為自家大都督謀一條送信的捷徑，也不過分吧？
這條捷徑，他家大都督有，魏長吉家的郎君沒有！
殊不知，元祥口中的「魏長吉家的郎君」，已有半載未曾、未敢與常歲寧有書信往來了。
故而，常歲寧讀完崔璟的信之後，待翻到魏叔易的來信時，一度頗為意外。
……
崔璟的來信很長，有足足三頁之多。
上到他所了解到的朝堂之事，各處勢力動向，下至他軍中近況，事無巨細，皆在筆下說給她聽。
他也提到了東羅內政仍舊不穩，及安東防線有可能出現的動亂，但又提醒她，不能只著眼安東一帶，也要提防東羅與倭軍勾結，一同攻向江南內陸的可能。
提到東羅內政，常歲寧不免又想到了「昔致遠」。
十多年前，倭軍大敗求和之後，東羅即在大盛的相助下，順利吞併了鄰國百濟，而那幾場促成了這個結果的戰事中，都有玄策軍的身影。
也是在那之後，大盛設立安東都護府，統轄軍政之事，駐守與東羅接壤之地，自此東羅與大盛的往來交流愈發密切。
而當年設立安東都護府之際，為周全而慮，常歲寧曾於安東之地也暗中留下了一支暗樁，戍邊是大事，她需要及時監測到安東邊境各勢力的動向。
而她昔日凡涉情報之暗樁，皆統一歸京中情報樓管轄，這也是此番常歲寧主動去信孟列的原因之一。
她想知道當年留在安東的那些暗樁，如今還在不在了，是否還可用。
孟列的回答是「一切如舊，不曾荒廢」，於是常歲寧令孟列傳訊於安東暗樁，讓他們儘量多搜集些有關東羅國內的消息，她需要儘可能多的了解東羅內政情況，才好去思量有無「對症下藥」的可能。
如今則是在等暗樁那邊的消息傳回。
常歲寧思忖間，翻到了來自崔璟的第三頁信紙。
這一頁，他未再談局勢正事——但哪怕他前兩頁多是在說局勢正事，常歲寧亦能感受得到，他皆是在為她思慮，為的是讓她耳目通達，能夠及時了解各處動向。
最後一頁，他多是在「問」，問她的近況，以及「是否有他能幫得上忙的地方」，若是有，讓她只管開口。
常歲寧一直看到最後幾行字。
他在末尾處寫道：【乞巧節將至，據聞可拜魁星。如此，便望卿多智，可百慮而無一失；更望安康，如日月恆長而無傷。】
常歲寧看著這兩句祝福之言，覺得若通俗來說，這便是在祝她……多長腦子多長身體，聰明又健康？
竟然有人會在乞巧節時，祝她聰明又健康？
但想到方才喝羊湯時，有幾名部下就乞巧節將至，給予了她「願主帥早日覓得如
