入夜，各營都已經下了山，就在銅鞮城周圍屯駐。商賈們要求休息一天，明天要走山路；順便也為了收購這裡的山貨。司莽不太敢得罪他們，只能同意。司莽也利用這一天時間，把過去幾天積累下來的傷員安置在銅鞮城外，指定好負責人，與銅鞮令協商好，讓傷員們養好傷病，由銅鞮縣資給盤纏，結伴回國。
第二天的行程果然艱苦了許多，多數都是狹窄山路。好在到天黑前終於前進到洎水上游，不遠處有一座聚邑。銅鞮縣昨天已經派人下達了文書，告知今天有兵到達，提前安民，故邑民並未離開。商隊首領提醒大家務必好好休息，明天的路十分難行。
第三天大隊天不亮就出發，路程果然艱苦。這裡已經談不上是山路了，基本就是在河灘和亂石中前進；時不時河流還有巨大的落差，行人需要繞出好遠才能下去。這群商隊看來的確在這裡長期活動，對道路的險易曲折瞭若指掌，基本沒有多走冤枉路。就算如此，長期在平原生活的魏人，對山地行軍依然極不習慣，摔傷事件時有發生；牲口也難以駕馭，行軍速度自然慢了下來。天將黑時，預計的路程還未走到一半。商隊首領建議道：「前道險要，不可夜行，願以露宿，旦日再行。」司莽此時也疲憊不堪，就找了一片相對平緩的空地，也顧不得營地間的距離、前面留出集合的廣場等等條例，近萬人擠著過了一夜，篝火映紅了半個天空。
如果說第三天的行程讓人疲憊，那麼第四天的行程就讓人麻木。爬不完的坡，下不完的坎，河流永遠都在向前方延伸，它可以衝破一切阻礙，跳下數丈高的崖壁，人卻不能。只好一步步挨，一步步繞，前拉後拽地幫助牲口上下坡。這時武功高強的門客們都不如常走這段路的商人，甚至他們的牲口也習慣了山道，可以輕輕一跳，下了坎，背上馱的東西還不散。就這樣在麻木中，人們看到了山下的聚邑——按商人的計劃，那本該在昨天到達的。
這裡的邑民不歸銅鞮管轄，也沒有得到安民告示，從昨天看到火光後就開始緊張，等司莽他們進入邑里時，青壯年已經全部跑光，只剩下一群看家的老人。
這一次，隊伍中幾乎沒有不帶傷的，只是程度輕重的問題，包括那些自視甚高的信陵君門客們。商人們穿梭於各營，為眾人療傷。司莽忍著疼，拖著灌鉛似的大腿，到各營慰勞。又拜訪了眾門客以及公子咎一行。忙到半夜才匆匆喝了口粥，倒頭便睡。
次日起來，司莽感覺渾身無力，胸悶氣短。但他不敢流露出來，裝著若無其事的樣子，帶領大家繼續上路。這一天，商人們帶著大家走了六十來里，到一處崖邊，雖然天還沒黑，商人還是張羅著找地方露營。看來這裡也是他們預定露營的地方，隨處可見灶坑的痕跡。司莽硬撐著走了一天，已經完全支持不住，一頭栽倒到地上。周圍的人驚叫起來，司莽也清醒過來，立即示意大家不可驚慌，自己可能只是缺少休息，緩一緩就好了。他硬撐著站起來，看著大家在周圍建立營柵，挖坑設灶。等全軍都聚齊了，司莽召集各營司以上官員會面，安排了各項安營事宜，回到自己的帳中，實在支撐不住，就地倒下。
據商人們說，明天見還要再走大約八十里，所有官員都感到吃不消，司莽遂決定在這裡再露營一天，以恢復疲勞。雖然天寒地凍，露營決不是一件舒服的事，但大家還是一致擁護這一決定。
全身無力甚至發熱在全軍蔓延。司莽找到商人首領商議，首領建議儘快趕到端氏，那裡有醫館可以醫治。司莽也想不出更好的辦法，只得帶著一群傷病纏身的部隊繼續往山下走。
下了斷崖後，山路雖然崎嶇，但平易了不少；只是依然狹窄，甚至有時必須淌水而行。摔傷的情況減少了，發熱的增加了，幾乎一半人都感到無力、氣喘。司莽強壓著自己的不適，鼓勵著大家堅持前進，其實連他自己也覺得，自己可能永遠到不了端氏了。
經過一日一夜連續不斷的行軍，部隊終於在凌晨看到了城邑的輪廓，商人們告訴大家，端氏到了！
然而情況並不順利。端氏早已探知有一支龐大的軍隊來襲，各邑精壯全都進了城，加強守備。各城邑也組織了聯防力量，一邑被襲，全城支援。司莽看著自己這支被長途跋涉消耗得精疲力盡的部隊，仰天長嘆！
一瘸一拐的公子咎家臣也苦著臉，有氣無力道：「端氏非韓地也，故為晉地，後為趙地，今則不歸王化，不知其可也。」
商人首領道：「公子勿憂。庶等往來端氏，與令相識，願入城說之！」
司莽喜道：「先生願行，善矣哉！凡先生所需，無不奉教。」
首領道：「願聞貴人之名。」
司莽想了想，道：「但言魏公子信陵君及韓公子咎可也。」
首領帶著一名商人往端氏城而去。司莽招呼全軍原地休息。離他最近的聚邑就在三里開外，如果他們出來襲擊，魏軍將毫無抵抗之力。但司莽已經沒有別的辦法：如果擺出一副作戰的陣勢，自然是與城內為敵；而自己的力量又不足以克敵制勝，倒不如擺出一副和平的姿態，謀取一些好感。
一群重病之人，又經過了一日一夜的連續行軍，得到休息的命令，立即躺倒一片。大家甚至顧不得找一塊稍微乾淨點的地方，真的就是原地休息，哪怕腳下污濁不堪。那些氣喘的，有些躺不平，只得坐在地上，大口喘氣，喉中痰鳴，旁邊的人也清晰可聞。那些略好些的，躺倒後不久就發出鼾聲。
眼見得眾軍一一倒下，只剩下司莽獨立於樹下。信陵君的門客們見狀都站起來，圍攏在他身邊。靳先生道：「信陵尉當以全軍為念，不可棄之。」
司莽回頭一看，見圍攏過來的都是那些平時對他愛搭不理的信陵君門客，有些意外，道：「臣無狀，不能善待諸先生，先生連日勤苦，莽無暇報答，還請先生自便。」
靳先生道：「今眾軍皆仆，惟將獨立，非禮也。臣等請信陵尉但坐。」
司莽見眾門客形容憔悴，衣裳皆破，強撐著屹立不搖，心中不忍，道：「先生請坐！」
眾門客皆道：「信陵尉坐！」
司莽無奈，只得先行坐下，張臂招呼道：「先生坐！」門客們環繞在他四周坐下。司莽雙腿嚴重浮腫，坐下後兩腿生疼，但臉上佯裝無事，道：「今已至端氏，再無險峻，不數日，即可直達安邑。彼時，臣當親備快舟，送先生歸魏！」
眾門客道：「願隨尉之後！」
司莽道：「今至端氏，乃晉舊都，醫藥必明。先生可入城，將息休養，必待神完體充，乃敢辭之！」
曹先生道：「今吾深入重地，求生尚難，其奈醫藥何！安邑雖魏舊邑，歸秦數年，秦盡歸其民，而以秦人居之，若無強力加之，恐難入也。尉其計之！」
司莽道：「先生
第85章 洎水河谷
