趙軍巡探的結果是，長城已經被秦軍占領，秦軍已經徵集了數百艘船，正在不分晝夜地擺渡過河。
廉頗聞訊大驚：長城是邯鄲的第一道防線，以漳水為池，城高十丈，河對岸還有鄴城為以屏障，正常從南面是難以攻克的。但如果比北面北面是長城護衛的對象邯鄲啊！誰會防著從邯鄲方面來的進攻？！廉頗頭髮炸，渾身發冷，遍體汗流。無論如何，這場戰役趙國都輸得慘了：秦國已經明顯地找到了進攻趙國的另一條道路：從上黨走閼與至武安，直趨邯鄲郊外！在這條路上，邯鄲幾乎無險可守，完全敞開大門！胡陽只用了兩萬部隊（這是他從趙奢那裡得到的消息），就成功地把邯鄲攪了個遍，而且眼看就要全身而退！
好在秦軍正在過河，如果迅速趕到長城，正好可以俟其半濟而擊，那是秦軍最為虛弱的時刻！
廉頗下令部隊依次急進，務要在黃昏前趕到長城外。
長城戍卒的屯兵之所被稱為武城，那是一座周長達十里的龐大城池。平時屯兵，戰時則是守御漳水一線長城的據點。武城周圍湖泊、沼澤密布，河流縱橫，極不便於大軍團作戰。如果有強敵就算連續攻克鄴城，渡過漳水，打破長城，他也會陷落於河汊湖澤之中，而建立在丘陵之上的武城，就是敵軍首先要拔除的釘子。而所謂長城區域，其實就是由半壁城牆圍成的這麼一個湖沼地區。對於南來的敵軍來說，這裡就是一個陷阱。
然而從武安沿滏水出擊的秦軍則沒有這麼麻煩：他們順水而下，直衝城內。四周的水澤反而阻礙了趙軍的機動和集中，武城的衛兵雖然發現了他們，發出了警報，但卻來不及收縮起足夠的兵力；武城縱然堅固，無人據守也就是一個擺設，在秦軍優勢兵力的攻擊下，武城根本沒有發生實際戰鬥就潰散了。
司馬靳把大帳設在武城，把滏水和漳水上的船隻都控制起來，成為自己機動的工具。來自涇渭、黃河兩岸的秦人，有不少划船高手，現在被推舉出來，負責駕船。原船主願意效勞的，也被允許擔當副手。司馬靳在調集了足夠船隻後，迅速向漳水對岸運送了五千人，夾河而陣。
黃昏時，王齕帶著前軍五千人趕到；兩個時辰後，一名公大夫又帶著兩千人趕來，隊伍中有公子繒及其諸公子，還有兵曹及部分潛伏的秦人。司馬靳派出軍使去尋找胡陽，報告王齕、公子繒、兵曹一行到達的消息，並說自己已經派出部隊搶占了漳水對岸，我軍的退路已經打開。
王齕轉達了胡陽的意見：要在長城一線予趙軍以打擊後，再行過河。得到加強的秦軍，現在已經達到一萬七千人，除五千在漳水對岸，暫不宜調動外，其餘一萬二千人以逸待勞對付趙軍三萬人，大家感覺還是有把握的。
在長城區域，滏水是一個重要的地理因素，它橫穿整個湖沼地區，可以通航，是整個長城地區的重心。不用說，大家的思路很自然圍繞著滏水展開。
兵曹在趙國邯鄲周圍潛伏了半年時間，偵察的重點自然就是邯鄲和長城。雖然多次探查，但兵曹依然難以把握其中的奧秘。他把自己畫的長城周圍的略圖攤在大家中間，供大家參詳。但實在說，要在短暫的時間內讀通地圖，也不是一件容易的事。所以，大家還是看著兵曹，準備聽他的意見。
兵曹道：「武城面南，可謂固矣；而北面不足御之。司馬之行可以證之！臣以為，迎中更渡滏水，入武城，越漳水而南，是為上策。沿滏水而陣，擊趙軍於半濟，是為中策。越滏水而擊趙軍，是為下策。」
司馬靳道：「孫子曰，知己知彼，百戰不殆。臣且思之，若趙軍北來，將何計而擊南軍？」
兵曹道：「願聞五大夫之見。」
司馬靳道：「非臣所能知也。然臣已命家人、文書，盡擇武城圖書簡冊，盡以觀之。或有所得。」他從懷中取出一幅圖式，攤在席前，道：「諸公細觀，此圖何意？」
兵曹、公子繒、王齕都湊到跟前，大家都看不明白。這是一份地圖，而且是長城周圍的地勢圖，這一點大家都清楚。但一則大家對地形不熟，圖上的山川形勢很難與現實世界匹配起來；二則，圖中的文字是趙書，與秦書有很大的差異，在座的竟然沒有一人習過趙書，所以大家都看不懂。曾經想過找趙人翻譯，但想找到能通趙、秦兩地之
