新出生的嬰兒在家裡連男帶女排行第四，被裡人稱為「季」，即老四。劉太公雖然歲數不大，但已經有了二子一女，現在添了第三個兒子，又得到里人的慶賀，大有臉面，自然歡喜。不過他自己心裡知道，這個兒子恐怕另有來歷。
劉太公不是本地土著，曾祖父時從魏國遷到此地，據說是來籌建豐縣的。但曾祖父沒能完成這一任務，而是落戶於此，當了農民。雖然是外來人口，但劉氏一家在豐邑還是頗有人緣，沒有受到大家的歧視和欺凌，相反，大家還很尊重他們，劉太公年紀輕輕就被稱為「太公」，足見推崇。
劉家是見過世面的人，劉太公也心胸寬闊，雖然務農，但也不是那種只盯著土地的無知農民。今年年初，豐邑來了一個外客，在劉家住了好幾天。劉家除了供應每天的飲食，晚上還讓妻子陪宿。這個兒子多半是那名外客的種！那名外客雖然形容瘦小，但雙目精亮，動作幹練，明顯不是尋常之人。這人是由「道上」的朋友介紹來的，說要在他這裡躲避幾天，事情平息了就走。劉太公見那人不凡，身上帶傷，傾心相交，還為其采纈傷藥，給他治傷。雖然如此，那人真的只依言住了幾天，不等傷愈就走了。但臨行前留下一柄青銅劍，道：「此劍得之貴人，甚嘉美，隨身不便。願兄藏之！」
劉太公看那劍，全劍玉裝，劍匣為一截花木；拔劍看時，劍身金燦燦的，刃口鋒利，顯然不是尋常工匠所制，便推託道：「如此寶物，焉敢受！」
那人十分誠懇地道：「此劍若隨弟身，弟則危矣。願兄藏之！若有緣，再相聚時，弟則取回！」
劉太公道：」敢問兄名？「
那人道：」弟曾氏，賤，無名，同儕呼為曾季。干係重大，兄其勿泄！「
送走曾季，劉太公懷揣著寶劍回到家中，對誰也未說，將那柄精美的寶劍用布包了，藏在樑上，不上樑旁人絕對看不出來。
進入夏天，妻子劉媼的肚子開始大了。只不過這期間劉太公也在與其同房，這個兒子到底是誰的，也說不準。而劉太公心裡其實知道，或者希望是那個」曾季「的。但曾季在他家住過的事，打死也不能說。他是來躲事的，他犯的事有多大，誰知道！
眾人喝了酒，吃了肉，仗著酒興來探望兩個新生兒。一些老人說是會相面，探望了兩兒，都說是富貴相。尤其是劉家的，高鼻樑、高眉棱骨，與劉太公大不相同。老人道：」太公，是兒與子大異，真貴人也！「
劉太公道：」昔者彼息於大澤之陂，雷電晦冥，吾往視，見蛟龍於其上。蓋有以也。「
老人道：」慎言，慎言！不足與外人道也！「劉太公喏喏連聲。
盧氏其實也大有來歷。他本是齊國姜姓的支脈，有著正統的齊王族血統。只不過被田氏取代後，只得四出謀生。盧氏也在豐住了好幾代了，已經成了地地道道的農民，但仍然保留著習文練武的傳統，與普通的農民有些不同。
兩家人都是士人出身，落魄到邑民，有著相似的愛好和語言，這讓他們兩家的關係格外親熱。劉太公和盧父每晚餐前餐後總要聚在一起，談天論地，說古道今，身邊也往往聚著一幫年輕的哥兒們坐聽。雖然都不是什麼高深的東西，但在鄉野之人看來，還是很新鮮的。
在今天的鄉里聚會中，大家都在談論一件事：有人去沛時，看到對岸在大量地過兵，泗水上船舶一條條相連，運送著糧草、輜重。
有人問道：」沛其有兵乎？「
那人答道：」沛猶無兵，兵皆往薛去。「
隨即就有人問道：」兵集於薛，將用於何地？「
有通地理的人回答道：」溯泗而上，將至魯；轉入荷水，則至陶。兵集於薛，非往魯，則往陶也。「
有人問道：」兵從何國來？「
那個通地理的人嗤笑道：」溯泗而來，必經彭城，必也宋也。「
馬上就有人嘲笑道：」宋滅久矣，汝獨無知！「
那人紅著臉道：」宋既滅，彭復誰歸？「
這一問好像把大家給問住了。少時有人猜測地道：」聞薛乃齊公子封地，彭城其屬齊乎？「
又有人道：」齊公子亡，薛今無主，非齊也。「
又有人知道一些事情，道：」聞齊公子為魏相，其為魏乎？「
馬上有人補充道：」魏公子信陵君封信陵，信陵與彭城鄰，彭城必歸魏也。「
於是馬上就有人反駁道：」彭城、信陵，相距三百里，非魏也。「
終於有人提出了接近正確的答案：「宋都睢陽今屬楚，彭城必楚也！」
於是眾人一起驚叫起來：「楚人？！」在豐邑住的人都是中原人，在他們的眼裡，楚人那是與他們完全不同的蠻人。現在楚人已經見與出現在泗水對岸，那豈不是說楚人已經入侵到自己的家門口了！恐懼的心情在大家的心中升起。蠻人已經到了家門口了，今後的日子該怎麼過？
豐、沛這裡從商的人不多，多是農人，但由於地處泗水岸邊，往來的商人還是很多的。但商人多數在沛小住，幾乎沒有人深入到五十里外的豐。但有的豐人會經常到沛去做買賣，可以從沛城得到外部的消息。
兩個嬰兒誕生不久，豐邑就流傳了一個令人極為不安的一個消息：周天子被滅了！大家都不肯信，說一定是去沛的人聽錯了，周天子是薨了，而不是滅了。由於是深冬，往來豐沛的人不多，這個消息還只被定為謠傳，而不是事實。
由於新年在即，大家還是對自己的生活更上心，周天子的事雖然動人心，但還占不了重要地位。
新年從正月朔日開始，要到望日才結束。新年前一天，豐邑有頭有臉的人在鄉里聚在一起，各自帶著自己里的祭品，一起出發前往沛城，在沛祭了社稷。留在豐的普通農人也聚在一起，點起篝火，支起大鼎，烹羊炊粥，舉行社會。各家各戶根據自己的地位，依次排隊領取社胙，相互道賀新年。
劉太公和盧父都沒有資格去沛社祭，他們留在豐邑，參加社會。當夜，這哥倆坐在一起，周圍圍著一幫人，聽他們談論世事。
劉太公道：「周天子之事，未知虛實。」
盧父也同意，道：「天子被廢，天崩地坼。今天地無恙，必無恙也。」
劉太公道：「新春將授歲，則必知也。」
盧父道：「豐沛皆偏僻小邑，歷年授歲皆無及也。今歲復將授耶？」
劉太公道：「非吾小人所能知也。」
旁邊有人怯生生地問道：「天子被廢，真會天崩地坼乎？」
盧父道：「天子者，通天者也。天子滅，天地不通，清氣不升，濁氣不降，必生妖異。天災頻降，萬民塗炭！」
第154章 豐邑中陽里
