長老道：「敢教貴价得知，貴主於軍中立有大功，早晚封賞。貴价尚需善養貴體，自有後福！」
白髮老者眼光一亮，喜道：「敝主立功？何功？長老如何得知？有戰報到否？」
長老笑道：「貴价果然忠於主家，聽得主家產功，精神也好了大半。好叫貴价得知，有軍使到邑討水吃，閒談之下，說到貴主鄭氏安平，軍使道：其人立有大功，待戰事一畢，必有封賞。汝道是何功勞？破了天的大功勞！救了信陵君！汝道此功大否！破了天了。」
老者低垂下眉毛，用手擦眼睛，道：「敝主自幼由臣擁護，朝夕不離，此情人皆知！一別十年，主家衰破，盡遣家中臣妾。臣老病，不堪驅使，殘軀難寄。惟思公子，一粥一飯，了吾殘生。不意公子念及舊情，相待如賓。臣無能，不能輔佐左右，惟念念而已！今得長老傳佳音，能無喜乎」直說得潸然淚下。
長老連忙安慰道：「鄭氏仁義，吾邑盡知，必不有虧。汝但少慮安養，自有後福。」
老者垂淚道：「焉敢求福，但得殘軀得了，所益多矣！敝主護信陵君有功，此必大戰，立功於兩軍陣前！信陵君歸否？」
長老道：「近不聞兩軍交鋒，亦不知其勝負，信陵君當在城外，並未歸國。吾邑丁壯，仍在軍中，並無傷損之事回報。當無大戰。」
老者屈指算了算，道：「敝主離家，已五六日矣。貴邑精卒亦此數，糧秣亦備乎？」
長老道：「邑中均以十日為限，今者第六日。如戰事遷延，或兩三日後有軍使催糧。」
老者道：「老臣荒唐，只備五日糧，今恐斷矣！若貴邑軍使到，務請枉駕，臣為主備糧而行。」
長老道：「喏！鄭氏有護主大功，信陵君仁義布於天下，必不有虧！貴价但安心。但有軍報，必相告也。」
兩人立於籬笆兩側，閒談許久。長老興致勃勃，談興甚濃；那位白髮老人立於籬下，輕言回語，不時引得老者開懷。長老告訴了他，除今早有一車隊沿大道而去外，並無大隊人馬調動。但車駕並未中斷，一日常數次。但今早除有大隊西去，少頃又有數騎西去，想是西邊戰事將起。直談到日頭西沉，長老方道：「時盡日晡，寒風漸起，貴价且歸家飲食。貴主若得封賞，幸無相忘！」
老者道：「雖不敢代敝主言，然知敝主之心。貴邑相知相愛，焉敢不素於懷，而稍報於萬一！」長老離去。老者拄杖立於籬下良久，似目送長老直至邑前家中，方蹣跚著往回走。但他並未回房，而是繞到後面，在後門邊坐下。
過了一會兒，一名精壯武卒走了過來，於籬前立下。老者從旁邊遞過一罐水，那人接過，少飲幾口，也坐下，把水罐放在地上，對老者道：「西門變故。中大夫須賈出門前為人所劫。劫者扮著乞人，各持打狗棍，只一棍，讓門衛昏睡，奪門而出。城上軍卒關門不及，已出城矣！」
老者神色微動，問道：「敢知何人所為？」
武卒道：「有識者認出其中有君上門客。」
老者道：「微斯人，何人出此！信陵君門客劫中大夫意欲何為？中大夫有命使於韓？」
武卒道：「然也。昨中大夫與魏相數入宮。今晨魏相與中大夫於大梁門前道辭廟拜，一行五乘，直出西門。道辭大典，不避眾觀，此其常也。故大梁門外觀者甚眾——皆驅於一里之外。及至西門大開，門衛開道，圍觀眾中，有乞者猝然出手，擊暈門衛，其餘人等支持車乘，一擁出城。中大夫亦裹脅其中。出西門直西而去，不知其蹤。」
老者道：「可遣卒追蹤？」
武卒道：「此乃戰時，無令不得調軍。城上急閉城門，報於將軍。將軍於西門察勘，並無餘令。故無人出城。至隅中，方有六騎出城，想是追蹤而去——至今未歸。」
老者道：「有軍使來報，信陵君遇險，為鄭氏所救，其情若何？」
武卒道：「此事城中並無耳聞，先生何知？」
老者道：「但聞於軍使耳。事涉鄭氏，但請嬴衛細察。」
武卒道：「喏！」
老者道：「中大夫出使韓國，為信陵君門客所劫，信陵君見在軍中，可進可退。朝中懾其威勢，必不敢詳查；信陵君亦必無害於中大夫。奈何劫車出城？信陵君恐急需大批門客相助。少數門客不難出城，然百數恐難為也，故托於中大夫，而大夫不允，只得出此下策，乘隙出城。」
武卒道：「先生所言，必無差池。吾必以此復嬴衛。」
老者道：「西門衛醒否？」
武卒道：「西門衛已為將軍押於有司，內外斷絕，不知其詳。」
老者道：「信陵君得百人相助，局勢稍定。惟秦人能開軍市於啟封，所圖不小。中大夫使於韓，或能斷其暗援。信陵君必能助其成功。」
武卒道：「如此，則形勢大定矣！」
老者道：「然也。戰勢稍定，而朝堂之爭必起矣」
武卒道：「此非吾等所能知也。」
老者道：「朝堂與草莽，是一非二。朝堂爭權，必及於草莽也，無能免也。」
武卒道：「如其奈何？」
老者道：「但見機而行可也。拜上嬴衛，所託鄭氏之事，幸加惠矣！」
武卒道：「必當盡力。」起身行禮而去。
老者出門，把水罐拎進來，關好後門，蹣跚地回到前面，四下看了看，道中並無一人。復又拎一個大些的水罐，出了後門，順著一條隱約可見的小道，走出半里地，來到一條隱蔽的小水溝邊，這裡是一條地下暗河流出地面的所在，水勢不大。老者吃力地把手中的水罐放進去，汲出半罐水，蹣跚地再拎回來。
雖時至晡時，是進食的時候了，但家家似乎都沒了炊煙，邑中也無粟香飄出，好似一座死邑。老者也只是從鼎中盛出半碗粟粥，默默地喝著，心裡想著這些天發生的事，判斷著它們之間的關聯，以及還有哪些細節需要明確。
不小心一口氣吸深了，肋骨上一陣劇痛傳來，令老者一下子閉了氣。他都感到奇怪，自己剛才聽到中大夫時，竟然心中毫無波瀾——自己這一切全拜中大夫須賈所賜。
「哎~~！」老者長嘆一口氣。他解開上衣，看了看自己胸前的束帶。剛才活動頻繁了些，束帶有些鬆了，所以剛才猛一吸氣，才會引發一陣劇痛。老者解下束帶，把上衣全都脫掉，準備重新整束一下束帶。但一方面束帶本來就不好整理，二來肋骨的劇痛也限制了他的活動，弄了好半天也沒能把束帶整好。他長嘆一口氣，打算放棄了。這時柴門「吱呀」一聲開了，一個黑影出現在門口。老者吃了一驚，本能地往暗處躲去。暗影中的人出聲了：「張祿，吾也。」
老
第196章 張祿
