自去年初春秦軍撤離邯鄲後，雖然已經過了一年多的時間，邯鄲周圍的沉重氣氛並未消散，秦軍兵臨城下所帶來的恐怖記憶，恍如昨日，還縈繞在邯鄲人的心中，成為一段揮之不去的噩夢。
秦軍撤退時，還只是初春，春播還沒有開始，如果認真準備，應該可以不耽誤春播。但邯鄲全境，從城裡到鄉野，由於長期陷入飢餓狀態，不得不首先解決吃飯的問題。而邯鄲周圍近百里的範圍內，糧食已經被雙方軍隊一掃而空，雖然圍困解除了，但糧食卻是蹤跡全無。
這當然不包括王室和宗親大臣，他們在城內有倉庫，城外有封地，雖然有些困難，但不妨礙他們的吃喝。圍困一旦解除，宗親大臣們即以近乎瘋狂的速度從封地往邯鄲運送糧食，迅速補充城內的半空或即將見底的倉庫（依地位高低而異）；而王室的府庫自然還是充裕的，甚至由於在圍城期間曾經放債給一些宗親大臣，還得到他們運來的糧食的補充。
傭工和服役成為饑民們擺脫飢餓的少數途徑，特別是服役。一般而言，糧價是三十錢一石，服役的價格是每天一斗糧，而傭工的價格是每天十錢，平時大家寧願傭工而不願服役。但現在不同了，一斗糧是實實在在的糧食，可以充飢，可以活命；而十錢則幾乎買不到任何吃的。趙王的役令下達後，無數饑民蜂擁而至，搶奪有限的機會。修補城池、運送物資、整頓水利王田大量的差役得到充足的人手，當然最大的部分是當兵，趙軍迅速集結起二十萬人，與撤退到漳水以南的秦軍作戰，經過數月作戰，終於將王齕所部驅逐出漳水，當然，也付出了北部諸邑被張唐殘害的代價。
在那些黑暗的日子裡，每天都有不計其數的人倒斃，無人清理，更無人埋葬，甚至被人分食。後來糧食狀況有所改善，人們不再吃人肉了，屍體腐爛，臭氣熏天。趙王不得不征役，以清理邯鄲城中的屍體，運往城外埋葬。
等到秦軍完全離開邯鄲周邊，商路打通，諸侯的糧食源源運入，已經錯過了春耕時節，只有王田和封田在征役和傭工下得到耕種，變通農戶的農田依然一片荒蕪。邯鄲城內糧價騰貴，最高時曾經飆升到一石六百錢，而傭價依然還是一天十錢，傭工們苦苦請求以糧代錢，卻得不到回應，好的僱主還可答應預付三個月工錢，解燃眉之急，不好的甚至要每天結算。
趙軍驅逐了秦軍後，將軍隊解散，與秦軍作戰傷殘的士卒被清退回家，任其自生自滅，重新招募了一支軍隊攻掠上黨。上黨秦軍無力據守，退守長平，將大片平原讓給趙軍。而趙軍也不再緊逼，留著長平的秦軍作為這支軍隊不被解散的理由（依然有受傷的士卒被遣散）。在雙方的默契下，上黨趙軍苦捱了大半年，整頓田畝，修整水利，開荒除草，就等來年春耕！由於沒有戰事，邯鄲的糧食定量也減半；為了節省運力，甚至想出了讓家人代領口糧的怪著。上黨的士卒不得不在山野靠挖野菜、打獵、捕魚為生。
後來，趙王把上黨「交還」韓國，以換取韓國的援助。但韓國的援助是運往邯鄲，對緩解上黨的糧食壓力沒有幫助。真正幫助到上黨普通士兵的，還是那些到上黨就職的官員。他們與一些尚未殘破的城邑保持著傳統上的聯繫，比如少水諸城，可以從他們那裡徵收或購買一些糧食，還可以通過他們向更遠的河東、太原採購糧食。
好不容易到了春耕時節。經過一年的死亡、遷徙和救援多重作用，邯鄲城的糧食供應也漸趨穩定，糧價降到大家還可以接受的範圍。官府貸出種子，勸導耕作，邯鄲城外普遍開始耕種，荒蕪的田野終於出現了一些生機。由於體力不足，疏于田間管理，農作物的長勢並不樂觀，但總算能期待有些收穫了。秋天，農戶們開始收割、脫粒、晾曬等一系列繁忙的農作。
不過，緩一口氣是不可能的。收成普遍不好，交完每年例行的租稅後，還要歸還年初借貸的種子，多數農戶所剩無幾，預計未來一年他們還必須靠服役和傭工來滿足生計。
最忙碌的要算商人了。各地的糧商靠著邯鄲糧價騰貴狠發了一筆財，還和趙國的貴族拉上了關係，為今後進入邯鄲做其他生意打下伏筆。現在糧價雖然降下來了，但依然比其他地方高得多，而且其他的生意機會也逐漸開始多起來。
但呂不韋的生意卻越來越難做。他與子楚的關係過去曾經是生意興隆的保證，現在成了毒藥。不少商人停止了與他的生意往來，而過去與他有聯繫的那些高官們則尤其避之惟恐不及。
子楚逃離邯鄲後，趙國每月的供給也停了下來。人質逃亡是兩國外交關係中重大的事件，全家上下都做好了被集體斬首的準備。戰事就在邯鄲城外展開，城門緊閉，城內闔門閉戶，躲無處躲，逃無處逃。為了運作子楚的出逃，呂不韋再次花了數百金，打通各個關節，這造成流動資金嚴重緊張，影響了商業的運轉。秦軍撤離後，呂不韋果斷將自己的生意從邯鄲主動悄悄移到周圍的城邑中，甚至轉移到其他諸侯國，除了開始幾天運進城幾車糧食，以補充秦公子府的庫存，幾乎完全停止了在邯鄲城內的商業活動。
子楚出逃的事件運作得十分機密，加上戰事緊急，也無人關注這方面的事。直到秦軍撤離邯鄲後一個多月，趙國上下都沒有發現子楚已經逃離了邯鄲。
一個月的時間，足以完成很多工作。呂不韋與隨從的秦人進行了分工，呂不韋仍居府外自己的住宅，儐相則率領留下來的十名隨從守護公子府。呂不韋將趙姬和趙正母子接出府來，安排在自己家裡，對外宣稱是自己的外室和庶子。
少不更事的趙正虛歲雖然三歲了，但按現代的算法，只有兩周歲，還不會說話，但也能呀呀地管呂不韋叫「爸爸」。其實，當時中原人並不稱父親為「爸爸」，但東夷人是這麼叫的。呂不韋遊歷四方，知道在齊國和故吳國，受夷人的影響，有些地方的孩子會管父親叫「爸爸」，管母親叫「媽媽」。當他聽到趙正叫出「爸爸」這兩個音時，臉上露出慈愛的微笑。
該來的終究會來。大約在五月，當秦軍終於徹底退出漳水一線，返回陶郡後，趙王廷終於想起邯鄲城內還住著秦國的人質，公子子楚。於是派出行人來訪子楚。但卻被告知，由於趙國長期未提供薪糧，公子與其妻子已經返回秦國就食，待趙國恢復供應後，自將返回。「凍餓之餘，思慮不周，不及報王，願以領罪！」
行人回報趙王后，趙王大怒，即令將子楚的隨從鎖拿入獄。呂不韋聞訊後，多方奔走，終於將他們營救出來，關在自家的宅院內，不許出門，待子楚返回後，才能釋放。
不久又得到消息，子楚已經代替其父太子，參與秦國的最高議事。消息傳到邯鄲，趙王廷亦驚亦懼，不知道該如何處理這家人。客居邯鄲的信陵君建議平原君，把怒火撒在一群隨從身上，有違君子風範，最好是明正其罪，公開出兵討伐秦國！信陵君的建議
