自從上次遊歷天下之後，王守仁便回到京城繼續讀書，許長生時不時過去指點一二，這孩子學習效率相當高，沒花多少時間就把四書五經、朱子集注背的滾瓜爛熟，八股文也上手極快，眼瞅著已經能過鄉試了。
可王華依舊無法放心，因為王守仁性子還是跟以前一樣，經常聊得好好的，突然一句話就嚇他一跳。
王華覺得這樣不是辦法，經過仔細考慮，他決定給兒子談一門親事，他認為，只要這小子結了婚，有老婆管著，就不會再做什麼出格的事情了。
很快，王華就幫他找好了媳婦兒，媳婦兒出身餘姚諸氏，和王家一樣都是當地的大戶人家，她父親諸讓和王華是至交好友，早他六年考中進士，如今在江西擔任布政司參議。
王家和諸家是通家之好，諸讓帶著家人進京便住在王家，王守仁外出遊學路過江西，也會在諸家住上幾天，和諸小姐從小就認識，印象也不錯，所以王守仁並未反對這門親事。
兩家書信來往，很快定好了日子，王華工作在身沒辦法離京，碰巧此時許長生來了京城，他便讓許長生以師長的身份陪同王守仁一起去江西成親。
依舊找源順標行一路護送，先由大運河南下，抵達南京後再逆流而上前往江西洪都，一路走來還算順暢，眾人平平安安抵達洪都。
諸讓看到王守仁很高興，這孩子模樣俊俏、舉止得體、學識過人，親爹還是狀元，這麼好的女婿哪兒找去？沒見江西其他官員聽說自己找了這樣的女婿都羨慕成啥樣了？
婚禮籌備期間，諸讓拉著王守仁不斷地向來賓們炫耀，什麼狀元之子啦，什麼才華橫溢、出口成章啦，還讓長輩們出題讓王守仁現場作答，然後在眾人的讚嘆聲中樂得哈哈大笑。
可惜諸讓高興地太早了，到了結婚那天，大家忙得不可開交，各項流程走完，終於到新郎出來和新娘行禮的時候，這時候他們才發現新郎官不見了！
諸讓急得滿頭大汗，連忙派出所有下人出去尋找，在許長生的提醒下，他們終於在一座叫鐵柱宮的道觀里找到了王守仁。
原來這傢伙嫌家裡人多太煩，出來溜達的時候路過鐵柱宮，一時來了興趣便和觀里的道士學起了打坐，一時入了神竟然忘了今天要結婚。
婚禮勉強算是完成了，諸家找了個怪人女婿的消息也傳遍了洪都府。
幾天後，王守仁便帶著新媳婦準備回餘姚老家拜見家中長輩，許長生依舊隨同而行。
當路過上饒府的時候，王守仁對許長生說道，「聽聞一齋先生就住在城裡，學生想去請教一二！」
一齋先生是當世大儒婁諒的號，婁諒少時就有志於學，而且很看不上那些專門考試的學問，年輕時曾跟隨崇仁學派的創立者吳與弼求學，學有所成卻不去科舉。
他父親實在是急得不行就催他應考，婁諒無奈答應，可走到半路上又回來了，說這次他要是去南京應考，不光考不中還有遭遇奇禍。
回來後父親簡直氣壞了，可沒過多久就傳來消息，這次春闈因考場失火，考生被燒死者不可勝數，眾人大為驚訝。
之後婁諒倒是也考中了進士，卻僅僅當了兩個月官就告病還鄉，此後一直待在上饒讀書講學，名聲盛極一時，王守仁路過上饒，自然想去聽一聽。
王守仁向婁諒請教怎樣才能成為聖賢。
婁諒告訴王守仁，聖人是可以靠後天學習而成就的，通過格物致知就可以達致「內聖」，「內聖」之後就能夠「外王」——為萬世開太平。
朱子在註疏程頤的文章時說過，一草一木皆有道理，必須要去格出來，弄明白一切事物的道理，就可以成為聖人。
回到船上，王守仁給許長生說了自己和婁諒請教的經過，並請教許長生，「先生，這一草一木皆有道理，可又該如何格出來呢？」
「草木的道理我早已略窺門徑，你若是想知道，先用自己的辦法去格，若是格不出來，再來找我詢問！」許長生此番陪他南下，等的就是這個。
王守仁並沒有覺得奇怪，因為許長生一直都是這麼教他的，遇到難題不會直接告訴他答案，而是先讓他自己琢磨，再拿著琢磨的結果和許長生探討。
這一想便想了好多天，從上饒想到餘姚老家也沒明白，帶著妻子拜見過兩家長輩後，王守仁在老宅里繼續想，當他看到院中的竹子時，突然來了靈感。
既然一齋先生說草木皆有道理，那我就從竹子格起，先把竹子的道理格出來，一法通萬法通，只要知道竹子的道理，那其他道理不就能用同樣的方法格出來了麼？
於是王守仁就像走火入魔一般，站在竹子跟前，死死盯著竹子，一動不動，幻想著等時機一到，竹子中蘊含的道理就會自動在腦海中浮現出來。
到了吃飯的時候，妻子過來喊他，王守仁也不挪身，只擺擺手道，「不要吵，我在參悟聖人之道。」
妻子不敢打擾，可一連三天王守仁都待在竹子前，飯也不吃、覺也不睡，就盯著竹子看，眼睛酸澀、頭暈腦脹，卻還是沒有格出竹子中的道理。
這下不光妻子，王守仁的叔叔伯伯、爺爺奶奶也慌了，這孩子該不會是犯病了吧？他們紛紛前去勸說，可王守仁依舊不理會。
他們找到許長生，想讓許長生幫忙勸，許長生安慰他們，「不要緊，守仁正在琢磨學問，等琢磨明白他自然會回來吃飯睡覺。」
七天後，王守仁終於扛不住了，精力、體力已經嚴重透支的王陽明兩眼一黑，搖搖晃晃地扶著竹子倒了下去。
早已準備多時的許長生連忙將他扶回房裡，餵完藥膳粥王守仁便沉沉睡去。
這一睡就是好幾天，除了吃飯方便，王守仁就一直躺在床上打呼嚕。
重新醒來後，王守仁沮喪地對許長生說道，「先生，我才格竹七天就勞思成疾，看來這聖賢是做不得了！」
