長生雖然年紀不大卻心思縝密，慮事深遠，極少出現大驚小怪，一驚一乍的情況，眼見他拿著金牌愕然發愣，大頭越發好奇，再度追問，「王爺，盒子裡裝的啥呀？」
聽得大頭詢問，長生這才回過神來，本想隨手將金牌扔給大頭，隨即又打消了這個念頭，走到炕前將金牌連同木盒一同遞了過去。
大頭伸手接過，定睛細看，待得看清金牌上的銘文，瞬時倒吸了一口涼氣，「天子金牌？！」
楊開和釋玄明本沒有大頭那麼重的好奇心，但聽他言語，亦忍不住湊過來打量，與大頭一樣，看清銘文之後二人亦是雙目圓睜，驚訝非常。
楊開和釋玄明面面相覷之時，大頭將裝有金牌的木盒還與長生，由於太過緊張，雙手一直微微顫抖。
長生伸手接過木盒，轉而坐在炕邊定心回神。
長生一言不發，大頭等人沉默不語，，眾人對於這面金牌並不陌生，先前皇上曾在清除閹黨時將天子金牌臨時賜予長生，但那次長生持有的時間很短暫，在清除閹黨之後便予以交還，不曾想此番眾人離京，皇上竟然再度賜授。
自秦漢開始朝廷就有委派欽差代天巡狩的制度，按照慣例，身負重任的外派欽差通常會被授以尚方寶劍做為信物，手持尚方寶劍便有先斬後奏，便宜行事之權，但尚方寶劍也並非無所不能，而是有兩大限制，一是三品以上官員不能斬，包括從三品。二是只可調用官府內務兵卒，不能調動朝廷的軍隊兵馬。
天子金牌的作用與尚方寶劍相仿，卻沒有後者的兩大限制，如朕親臨四字銘文已經說明一切，手持金牌猶如皇上親臨，上可轄制文武百官，下可調動天下兵馬。
大頭汗顏慚愧，「先前我還對那個校尉百般嘲諷，我說了什麼那傢伙肯定都告訴皇上了，皇上以德報怨，不罰反賞，唉，這事兒鬧的，真丟人哪。」
「此事也不能怪你，實在是太過巧合，我們剛剛離京就遭了埋伏，定然有人給他們通風報信兒，不過此事皇上應該並不知情。」釋玄明也多有尷尬。
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「不是應該，而是肯定，」楊開搖頭說道，「皇上肯定不知情。」
布簾另外一側的餘一出言說道，「自京城到這裡將近三百里，皇上頂風冒雪，連夜探望，足見皇上對王爺是何等的器重和信任。」
「皇上上次賜授只是事急從權，此番賜授乃是長久賜授，這已經不是單純的器重和信任了。」長生低頭看向手裡的木盒，這面天子金牌不過十幾兩，但此時托拿在手卻仿佛重達千鈞。
楊開長長嘆氣，「此等盛隆恩遇，我等何以為報？」
「唯有誓死盡忠。」長生沉聲說道。
長生言罷，眾人盡皆點頭，此時眾人心中只有無盡感動，若是道德敗壞，心術不正之人，可能會將皇上此番的重賞視為收買人心，但收買人心也得有個底線，天子金牌在手，調兵遣將，劍指長安易如反掌，這面金牌已經不是信物和賞賜那麼簡單了，而是皇上的身家性命。
眾人心中多有慚愧，便無心交談，加上有傷在身且時辰已晚，便在感動和慚愧之中先後睡去。
長生滿腹心事，一夜未眠，皇上對自己當真是仁至義盡了，能賞的都賞了，不能賞的也賞了，做人不能沒有良心，接下來只有殫精竭慮，拼死效忠了。
受傷之初眾人還能強打精神勉力支撐，但一覺過後所受傷勢盡數凸顯，症狀也隨之加重，五人之中只有長生還能下地，餘下四人盡數臥床不起。
外面冰天雪地，幾人又有重傷在身，自然不得動身啟程，只能暫時滯留驛站。
長生乃岐黃聖手，下藥配方隨手拈來，為了緩解幾人疼痛，熬煮的湯藥之中還下了洋金花和莨菪子，這兩味藥是麻沸散的輔藥，皆為有毒之物，少量使用可減輕疼痛，一旦過量就會令人神識不清，肢體麻痹。
四人服藥之後多數時間都在昏睡，長生負責照顧食水，除此之外還需添柴燒炕，飼餵坐騎。
驛卒有心幫忙，奈何長生不讓他們插手，故此只能做些跑腿打雜，購物買藥的瑣碎活計。
俗話說傷筋動骨，百日無補，即便眾人皆有靈氣修為
