武東源指使自己的小跟班兒鵪鶉到李牛身邊搭訕。鵪鶉是武東源收留的孤兒，長得十分瘦小，但鬼點子多，原本武東源給他娶了個名字為「武安」，但兄弟們都叫他「鵪鶉」。
「嗯！」
「大哥，一個人喝酒多無聊，一塊兒喝唄！瞧，那邊都是我們的兄弟！咋樣？」鵪鶉朝著武東源那桌斜了一眼。
「行啊！」李牛撕下一塊肉，一邊嚼著一邊回答。
「好嘞！小弟這就去稟告我家大哥！」鵪鶉快步過去，和武東源嘀咕了幾句，武東源和其他幾位端著酒菜就圍了過來。
「兄弟們坐呀，站著幹什麼？」李牛招呼道。
「好漢，豪爽！我喜歡！在下武東源，人稱武大郎」
「武大郎？噗！——大哥可真逗！咳咳！」李牛聽到這三個字，不由得一口酒噴出，濺在對面的一個兄弟臉上。
對面的兄弟馬上怒目圓睜：「你」
「啊呀對不住兄弟！對不住！莫見怪！」李牛急忙道歉。
「無妨，無妨！」武東源朝那位兄弟示意：「老三！」
那位被稱作「老三」的兄弟剛想發作，可是看到大哥的表情，就只好忍下了這口氣。
「我們哥幾個都是黑山的，想必老弟也聽說過。今天想和兄台交個朋友，不知意下如何？」武東源拱手說道。
「交朋友？好啊！在下初來乍到，正愁沒有朋友呢。只是兄弟我剛從外地來，不知道什麼黑山白山。不過我看兄台倒是有些俠氣，應該是道上的，我沒猜錯吧？」李牛低聲問道。
「兄弟果然招子亮！敢問尊姓大名？哪條道上的？」武東源問道。
「免貴免貴！姓李，木子李，單名一個牛字，沒幫沒派，也不知道什麼道不道的。來，兄弟們，見面就是緣分，滿上，走一個！」說完，李牛和武東源等人端起酒碗，一飲而盡。
「我三十四歲，兄弟今年多大？」武東源問道。
「那你是大哥！小弟我今年二十五歲，還小呢！」李牛回答道。
「看兄弟你不像是以偷盜為生之人，怎麼就做了這個事兒呢？」武東源突然目光變得尖冷，直刺李牛。
「啊呵呵，原來，哥幾個早就盯著在下了？」李牛一驚，隨即平靜下來，笑著問道。
「兄弟別誤會，實在是咱家大哥看上了兄弟的身手，有點兒惺惺相惜的意思，想交個朋友！」鵪鶉在旁邊幫腔道。
「是嗎？」李牛心裡納悶，自己只是順手摸了別人的東西，怎麼就被人看上了「身手」呢？
「呵呵！人來人往，腰纏萬貫的很多，你都視而不見，可知不是常盜；看準夥計入內，目光緊追不捨，可知目標明確；待其出門，迅速下手，可知胸有成竹；上得酒樓，並不胡吃海喝，可見細水長流」武東源細細講來，看似嚴絲合縫，其實無非胡扯而已。
「哈哈哈！武大哥過獎，過獎！在下無非是不得不為之！不過如今的確是走投無路，倒是願意找個營生」
「正好啊！到我們黑山會來！我們正缺一個像兄弟您這樣的」剛才被李牛噴了一口酒的「老三」插嘴道。
「真的？」李牛問武東源。
武東源看著李牛，點點頭：「真的。不過加入黑山會是有規矩的，不是誰想加入就加入，得有投名狀才行。」鵪鶉說道。
「投名狀？哦，我明白，就是要個人頭，對吧？」
「而且一定是聖朝大官的人頭，咱們根據獻上人頭的官階，排定座次！」
「那還是算了吧，說實話，我李牛目前還真的與官府沒有什麼大的冤讎，我不會濫殺無辜的！就算是我們兄弟無緣！來，幹了這杯，咱們就此別過！」說完這話，李牛自顧自喝完以前的酒，揪下雞頭，吸溜著，嘴裡說著「真香！」起身而去，留下武東源一行人眨巴著眼睛
李牛離開之後，武東源示意手下的兄弟：「跟著他！他到哪兒，就根到哪兒！」兩個嘍囉答應一聲，立即悄然跟了上去。
卻說李牛有了銀子，就想著晚上到窯子裡去逛逛。他一邊哼著小曲兒，一邊用眼睛瞄著街道上名為「偎紅」「疊翠」等店名兒，眼睛裡露出狡黠的目
