說到這裡，馬得草頓了頓，只聽在座的兄弟們都連連應答道：「對呀！就是這麼個理兒啊！」
「我們也都有妻兒老小，都要吃喝拉撒，但是我們沒有活路了！如果我們不造反，就得受著這些窩囊氣，受著官府的欺壓！所以，我們如今聚義，只為給自己尋找一個出路！」
「對！」「講得好！」
「所以，今天我們要在此歃血為盟，跟定我們的李舵主！我們要改變這個不太平、不公平的舊世道，建立一個讓我們老百姓能吃飽穿暖、能平平安安的新世道！」
馬得草低聲道：「李舵主，借你的匕首一用！」說罷拿過匕首，將自己的手指劃破，讓鮮血滴進碗中，然後端起酒碗，一飲而盡！
此刻，李舵主發話了：「本人十分贊同馬兄弟所言！今日是我李克儉擅作主張，帶大家來到這窮鄉僻壤，落草為寇，所以，如果不願入伙的，大家可以在吃完這頓飯後回家，和家人團聚；如果願意入伙，就請歃血為盟，以表兄弟連心、共進同退、生死相依之意！」說完，也將自己碗中酒一飲而盡。
一時間，大家紛紛效仿，都學著馬得草的樣子飲了血酒。但其中也有一些膽小怕事的，雖然不願入伙，但又不敢當眾違抗，就只得勉強飲了血酒。只是心懷二意，想伺機逃跑罷了。
然後，李舵主詳細給在座的馬兄弟三人和牛秀才講了事情的來龍去脈。
原來李舵主自從到馬家酥肉店拜訪過之後，就聽說了馬有福被官府傳喚的消息，後來又聽說馬家被抄了家，覺得是自己連累了馬家人，很是覺得不安。
此時馬得奔和馬得跑兄弟知道了，就要求兄弟二人前去營救親人，但李舵主不許，因為他怕直接對抗官府，會給山寨帶來大麻煩，同時也未必能夠營救出馬有福一家。
所以就堅持自己親自下山去營救，讓馬家兄弟在山寨上堅守陣地，萬一官府派人攻打山寨，也好有個應對。二位兄弟也知道自己的頭腦不及李舵主，就同意了。
李舵主打聽到近日朝廷派了當朝著名的「常勝將軍」劉化龍到鵝城來剿匪，就暗中跟隨，趁著夜間潛入營帳，殺死了劉化龍，然後運用易容之術裝扮成劉化龍的模樣，將自己的兄弟安插進軍營之中！
李舵主首先想到的是馬有可能被關押在鵝城監獄，所以就想出了一個解放囚犯的妙計，沒想到竟然在此解救了馬得草和牛清泉兩位，但卻不見了馬有福。
經過對獄卒的盤問，得知馬有福已經被折磨致死，李舵主一陣唏噓。打聽馬家人的下落時，得知已經被官府所賣掉了，而一時半會兒又無法得知去向，只得等來日再說。
而這些事情，牛清泉和馬得草如何得知？所以才有了上面「毛遂自薦」的一幕，算是暗中也幫助了李舵主計劃的實現。
席間馬得草問起二位哥哥怎麼會到了鷹爪山之事，李舵主解釋道，當年遇到馬家兄弟實屬偶然。原來馬得奔、馬得跑二位兄弟原本是跟著一個遊方和尚名叫慧痴的闖蕩江湖，沒有什麼特別目的，以吃喝玩樂、遊戲人間為主。
但是後來遊方和尚竟然被自己的對手在決鬥中所傷，竟然不治！馬家兄弟立誓要為師父報仇，但和尚臨死之時，他對二位兄弟說，自己不久於人世，而馬家兄弟二人雖有滿腔熱血，卻單純善良，無法在險惡的江湖上立足，自身尚且難保，更何談報仇！就囑咐二位在自己死後，投奔鷹爪山李克儉，為李舵主效力，或許能夠做出一番事業
就這樣，馬家兄弟來到了鷹爪山，李舵主聽說是花和尚慧痴所薦，欣然接納，而後竟然成了李舵主的得力幹將、左膀右臂。
當晚山寨燈火通明，大家繼續歡飲，直到四更方散。第二日將近午時，大伙兒才慵懶起床。李舵主升帳召集兄弟們點名，將新入伙的登記造冊，安排山寨職守。點完名冊，發現昨夜竟然有七八十人趁著夜色逃遁而去。
當牛清泉牛秀才把名冊遞上，順便提及逃跑之事，李舵主呵呵一笑道：「跑就跑吧，人各有志，豈能強求！昨天我就料到會有這樣的事發生，故而已經吩咐崗哨，如有逃跑之人，切勿阻攔。不然今日山寨之上，定有人頭落地！」
馬得草問道：「李舵主，您雖有慈悲心腸，但此風實不可長啊！如今
