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那一家三口臉上不安的神色越發重了。
最後憋了半晌,那老婦人吞吞吐吐道:「不瞞大老爺,我們那小村落沒有正經名字。我們就稱呼『大樹村』來著。」
公堂外圍觀的百姓直接被她這回答氣笑了。
有人說:「好個刁鑽的老婦!叫『大樹村』這種名字的村落,光咱們豐州城附近就能有十來個。萊州府比咱們這更大,怕是得有二三十個。這排查過去,得查多久?!」
還有人則說不對啊,「這老婆子之前明面嚷著說他們一家子難得進城,這才捨得買煲仔飯吃。怎麼又成了遠道而來的外地人士?知州大人莫要被這老婆子騙了!」
霍知州依舊不急不躁,排響驚堂木,示意眾人都安靜後,他接著道:「這樣的名字自然是無從查起的。不過嘛……既然你們一家子是遠道而來,那麼先把路引呈給本官。」
說到這,霍知州又掃了他們一眼,「下面是不是要說,出來的匆忙,路引沒帶在身上?那也不妨事,說出你們的落腳處,本官自會讓衙役去你們的住處搜尋……總至於這樣重要的東西,都被你們當廢紙扔了吧?」
霍知州目光如炬,且他到底是一方知州,那老婦人縱有通身歪纏的本事,也不敢在公堂上使。
她囁喏著不知道如何回答。
霍知州一揮手,就要讓衙役把他們帶下去,說有的是時間讓他們慢慢考慮。
都知道豐州城同其他地界不同,這牢房裡不止關押普通的犯人,還有窮凶極惡的北戎細作和水上匪寇。
裡頭的獄卒更是有一手出神入化的刑訊本事。
不然怎麼鎮得住那些人呢?
傳聞說普通人進豐州城的大牢走一遭,不死也得瘋!
霍知州說是請他們暫住,還會請大夫給他們瞧病。
但真進去了,誰知道會是什麼情況?
那老婦人和她兒子尚未表態,一旁臉色仍有些發白的老頭頓時慌了,掙扎著膝行道:「大老爺饒命!小人真的冤枉……」
這話一出,老婦人的臉色又難看了幾分,她那兒子則是目露凶光,瞪向那老頭,並且下意識地往那老頭身後前進了一步。
「放肆!公堂之上竟然行兇?!」
霍知州一改方才的和顏悅色,面色沉凝地拍下驚堂木,讓堂上捕快將那兒子給押住。
那兒子被捕快扣住雙手,正要解釋自己並不是要行兇,嘴裡卻已經被塞入了一大團粗布。
那老頭方才膝行到了最前頭,背對著那兒子,根本不知道他到底做了什麼,只聽著霍知州的話,以為那兒子要當堂對自己不利,當下便越發知無不言地交代起來。
「小人同他們根本不是一家子,就是豐州城裡的乞丐,日前這母子二人尋到小人,說給小人一兩銀子,只要負責睡上一覺,其餘什麼也不用管。小人被銀錢蒙了心,就應承下來……今日午後,他們給小人換了身衣裳,讓小人吃了一個藥丸,接著說帶小人去吃飯……小人剛吃到一半,那賊子忽然點了小人身上幾下。小人就睡過去了!」
霍知州信然一笑,慢聲道:「聽這話你確實冤枉。」
老頭接著道:「小人不敢有一句假話。小人真的不是存心要冤枉宋記的東家!只是當時醒轉過來,才知道他們要做的是這樣的事,想著他們母子有那種本事,便也不敢出聲。大老爺開恩,千萬不要抓小人進大牢!」
霍知州微微頷首,說自己知道了,讓老頭先退到一邊,再次看向那母子二人,沉聲道:「你們是現下交代呢?還是進大牢後再交代?」
那母子倆交換了一個眼神。
老婦人再次開口,臉上的神情就顯得誠摯多了,「大老爺,我們認罪!我們母子就是眼紅宋記的生意,想敲詐一筆銀子!我們認罰!」
隨著話音落下,外間百姓紛紛拍手叫好,稱讚霍知州斷案入神,三言兩語就問清了事情經過!
還嚷著說一定得重判重罰!
霍知州還是老神在在,示意他們安靜,喝道:「放肆!公堂之上竟敢
第三百四十三章 如實交代