安南告破，孟養的戰事正如火如荼。
炎熱的天氣阻礙行軍，即使是楊應龍這樣苛責部下的將軍，也只能耐著性子任由部下一日二十里地趕路，其實就算如此，他行軍依舊比別人快。
密林里，楊應龍擦拭著擋住眼睛的汗水，腳步不停地向前走著，苗人武士於甲長率領下持環刀利斧在前開路，本就生活山地的他們有自己的藥膏祛除毒蟲，林間作戰無往不利。
土兵編制也為營旗，不過有屬於土司的小小改變，旗軍為寓兵於民、軍政合一，治下所有男丁都要編入旗中，平時操練，挑選健兒編入營兵。
播州營兵二十五人為甲，設一甲長；四甲一哨，設哨長、協哨各一；四哨一營，設營總和參謀各一；三營一鎮，設裨將軍一人及數名把總；兩鎮一軍，設一參將或守備，一軍兩千四百人。
換句話說楊應龍麾下有幾十万旗軍，當然那只是民兵，主要作戰力量的營兵不過十餘軍，但這樣全民皆兵的體制有利於在戰事動員兵力。
就算是播州的苗人姑娘，都會舞刀弄槍操持毒弩，播州軍戰力高昂的原因正是如此。
此時這支深入境外的播州軍，便為參將黃元所率，餘下兵力則是楊應龍的私兵，私兵有一營兩哨，營為精銳武士，兩哨一為鳥銃哨，一為僕從所編兼管輜重。
他們此時已進入孟養腹地，因為前些時候思古的大膽戰略，如今孟養大片地方已為莽應龍大軍所占，兵馬齊驅大掠四方，誰都弄不清楚周圍的敵人有多少。
或者說，他們周圍到處是敵人。
沒走出多遠，前方林中人影翕動，傳出幾聲播州餓老灌的叫聲，力士閃開，竄回幾個身不披甲僅帶環刀的束髮武士，是播州軍中的斥候，見他們面色肅容，左右皆噤聲，直通後方楊應龍與參將黃元所在。
「四百步？」
楊應龍借穿透林間點點光斑照看地圖，又有些氣惱地將地圖捲起拋給隨從。
他的斥候來報前方四百步出林，有一村舍，如今已被緬甸軍所占，敵軍守備鬆懈，叫罵連天，大約是沒搶到什麼東西。
這本是件好事，他們穿林十餘里，為的就是搜索敵人，但問題也就出在這……他們並非漫無目的地尋找敵人，他們的地圖上清楚標記著還有七八里的山坳有孟養村莊，是溝通南北的要道所在，奪下那個地方才是他們的目的。
現在地圖上無標註的地方突然出現這麼個村子，還有接近千人的敵人，戰鬥很有可能打草驚蛇，讓周邊敵人集結，會為他們造成麻煩。
「大王，打過去？」
黃元是播州楊氏的老部下了，早在楊烈之時就是楊氏親信部將，平日裡播州違制的事也沒少干，只剩他們自己人，這樣的稱呼是私下裡忠誠的表示。
沒叫陛下就已經是給了京師皇帝老爺三分面子。
這是楊氏統治播州的根基，他們祖先別管哪代，因為他們把自己當做漢人，所以都是漢人，這一點非常玄妙，也是楊氏『易漢俗』的來源，裡面表達出一種施與的心態。
我楊氏為漢人，入主播州尊重地方習俗，更改漢俗入夷俗，現在我們一樣，你們聽我的。
楊應龍對黃元使了個眼色，小聲道：「先去看看，有沒有把握。」
黃元清楚楊應龍所說的把握是什麼，一支播州軍，對抗不足千數的敵人，戰勝是不需要提到把握的，除非他們要全殲。
太近了，兩個聚落僅距七八里，有什麼風吹草動都能輕易傳過去，至少他們的炮是用不了的。
播州軍有炮，不是陳沐造的那種，是早年明軍制式火炮，從四川弄進播州，名字威風得很，毒霧神煙炮，研發於明代早期，多用於攻城，射程近威力小，打到城上起火生煙。
彈中毒物四散，給敵人增添口鼻流血的中毒負面狀態，倒霉的會被施加點燃，衣甲著火再中毒基本就救不回來了。
但這種兵器不能大規模應用，基本等於沒用。
楊應龍與黃元摸至近前，遠遠望著有西南風貌的吊樓，小土司像拿寶貝般從懷中抽出單筒望遠鏡細細望去，就見那些緬甸軍兵在屋舍間肆意舞蹈，毫無章法地劈劈砍砍，發泄著掠奪不成的惱怒。
