這次詩賽可說是一波三折，最後的結果是翁春和周楠兩敗俱傷。到這個時候，大家也沒有興致再提做詩的事情了。至於藉此幫王主事整理書稿，成為他的門生，攀上吏部主事之根高枝的事情，自不用當真。
事情到這一步，只要不傻都能看出這個王若虛是個喜怒無常之人，根本就親近不了。你若強去討好，說不定觸怒於他直接被趕了出去。
作為盡地主之誼的史知縣忙輕咳嗽一聲，打起圓場：「時辰已經不早，主事車舟勞頓，還是早些用飯。」
「對對對，開席開席。」園子的主人家忙一拍巴掌，立即就有下人將山珍海味如流水般送上來。
同時，又有絲竹之聲響起。原來，堂下還有幾個歌妓唱曲助興。主人家經常招待往來於淮安的達官貴人，接待經驗豐富，今天的宴會規格不低，倒是將場面弄得熱烈大方。
中華飲食源遠流長，每個地方都有新奇有趣的美味佳肴。古代因為信息傳輸不通暢，很多東西連見都沒有見過，更別說吃了。
史知縣就擔任起了解說員的工作，他指著一盤蒸魚道：「王老大人，此乃從蘇州運來的太湖白魚，這其中最美味的就是魚鱗，所以做的時候不能去甲的，老大人不妨試試。」
「不去魚鱗，倒是新奇。」王若虛笑了笑，卻道：「本官不吃魚的。」
「哦，原來如此，還請老大人恕罪。」史知縣又指著一份燒肉，道：「此物乃是桃膠燒肉，是鳳陽的特產。」
「桃膠，不就是桃樹上凝成的油脂嗎，能吃嗎？」
王若虛聽史知縣解釋了半天，感嘆：「真是天下之大無奇不有，凡事莫不可以果腹啊！不過……」
「不過什麼？」
「不過，老夫還是不會吃這種希奇古怪之物的。我說史大人，你不住請菜，本官又不是三歲小兒，吃什麼不吃什麼還用人教？」王主事淡淡說。
「這個，這個……」史知縣被這句話咽住了，面上帶著青氣，凝在半空的筷子微微發顫。
王若虛笑了笑，道：「史大人，我就是這臭脾氣，畢竟是做過言官的，得罪之處莫怪。」
「不怪，不怪，老大人請自便。」
王若虛就端起一碗米飯，夾起面前那份清炒油麥菜，三口兩口扒拉完，才舒了一口氣。點頭：「不錯，廚娘手藝很好，甚得我心。」
史知縣恍然大悟：「原來老大人茹素吃齋的，都怪本官，都怪本官考慮不周。」
「不是，老夫不禁葷腥的。」見史知縣不解，王若虛淡淡道：「只是，本官沒月才三兩銀子俸祿，又要養活一家老小，只初一十五才吃一頓肉。對了，算一算這頓多少錢？」他指了指眼前的那份素菜，又指了指飯碗。
一個隨從高聲應道：「回大老爺的話，按照淮安府的物價，這份炒油麥菜二十文，米飯三文。」說罷，就將一把銅錢拍在桌上。
「還有，今天史大人請了歌妓，也算一算要多少錢？」
隨從繼續高聲道：「今日史大人請了三個歌妓，按照淮安府的物價，每人二兩銀子，一同六兩。今日在座的一共六十六人。老大人和小的四個隨同，總共五人，應出六十文。」
說完，又將一串銅錢扔在桌上。
王若虛此舉已經不是不給地方官面子的問題，而是赤裸裸的打臉。
頓時，大花廳里人人都面上變色，卻不敢說一句話。
史知縣就算做官再糊塗，也知道王主事這是在給自己找茬。心中有怒氣湧起：「王主事這是何意？下官接待上司，著地方縉紳安排飲食乃是應盡之務。若有招呼不周的地方，老大人儘管說話，何須如此？」
「呵呵，聖人有雲，不教而誅是為虐。既然史大人問起，本官就跟你把話說分明。」王若需冷笑道：「朝廷自有制度，官員迎來接往都有一定之規，吃住都必須在當地驛站、公館，你幫本官弄這裡，又如此盛情款待想做什麼？是不是想在改田為桑，歲考外察上讓老夫高抬貴手給你一個卓異的考評？老夫看今日這一餐所費至少萬錢，太祖有云：爾俸爾祿皆民脂民膏，生民可虐，上天難欺。今日也就罷了，暫時住在這裡。明日一早，算了房錢，本官搬進縣裡公館。送史大人一句話，機關算盡太聰明，掩耳盜鈴就是你。」
門口，聽到他這句話，周楠忍不住撲哧一聲：這老頭真是太能噁心人了。
不過，明朝的所謂清流不都這德行。你給了別人好處，別人都會記你的情。可碰上這種所謂的清流君子，好處要你的，面子卻一點不給，非要站在道德高度上把你批得狗屎不如。遇到這麼個人，史知縣有罪受了。
「這個王主事就是個屬瘋狗的，見人就咬，辱我太甚，辱我太甚！此仇不報非君子！」宴席不還而散，在簡家大院的一間精舍中，史知縣猛地一拍桌子滿面鐵青。
天色已晚，城門已關，大家也只能在這裡住上一夜。
史知縣氣憤難平，召集手下幾個師爺商議。
好好兒地請人吃飯，結果姓王的卻將飯錢算還給你。幾十文錢扔在桌上，讓他好象吞了一顆蒼蠅。
還把太祖語錄給搬了出來，說什麼都是民脂民膏，你姓王的就是清如水明如鏡的包龍圖？
也只能哄三歲小兒，看你和隨從一身上好的松江棉、沔陽青袍子，隨意一件都是一兩銀子以上。你每月才多少俸祿，還要養活這麼多隨從，可能嗎？
「大老爺，王主事今天分明就是來找茬的，接下來幾日咱們可都小心應付，別叫他挑出錯來。」周楠湊上去說。心中卻翻了個白眼，人家可是吏部主事，位雖不高，權力卻大得離譜。你史傑人憑什麼報仇，真惹了他，說不好這縣令立即就當不成了。
「對對對，縣尊休要和王老大人置氣，免得亂了自家陣腳。」幾個師爺都在勸告。
發泄了一通，史知縣才平靜了些，道：「歸縣丞剛從南京購買桑苗回來，得抓緊時間種下去，好歹弄幾畝裝裝樣子，到時候領王主事去看看。明天就做，現在也管不了那麼多。若有人不肯，直接把青苗拔了，這事誰去做？」
歸縣丞這次回來購買了十幾船桑樹苗，大約可以種上一百畝的樣子。不過，這種得罪人的活，大家可不願意去干，幾個師爺面露為難之色。
周楠突然道：「大老爺，拔苗倒沒什麼，須防備改桑的人家不服氣，告到王主事那裡去就麻煩了。還請大老爺下一道拘牌，若有人膽敢不從，直接索拿下到大牢裡。」
史知縣點頭：「可。」
周楠：「此事周楠願意一肩擔了。」今天晚宴翁春實在可惡，大丈夫當以牙還牙。他家不是還有幾十畝地嗎，正好借這個機會給他點顏色瞧瞧。
幾個師爺都鬆了一口氣，同聲道：「周典吏精明能幹，勇於任事，乃我輩楷模，
