兩個時辰之後，馬車原封不動地離開。元坤在御書房召集了隨行的眾臣和泰成皇后。他似有頗難決斷之事，面對眾人沉吟片刻，開口道：「朕決定先不回宮了。」
眾臣訝異，萬萬沒想到陛下說出這樣的話，而後面那句更讓他們大出所料：「朕決定明日便啟程與晉王夫婦一行一起，去漢東看看。」
邵青最先反應過來，單膝跪下請命道：「臣懇請隨行護駕。」
元坤笑道：「自然少不了你。不過朕打算微服出行，地方官府且不必說，漢東境內的親王、郡王們也都不能驚動，所以隨行之人必須精簡，所有人化妝成商人的樣子。邵青，你從親衛裡面挑出幾個人一起隨行護駕。」
「臣遵旨。」
「元祥，你……」
元祥把頭一揚，道：「皇兄別想趕我回京！師父都跟您走了，我回去也沒事幹，漢東我還從來沒去過，這次一定要跟去見識一番！」
元坤笑道：「好吧。你跟著我們自然可以，不過路上也不會讓你落下功課的。派人回去把你那位西席先生、詩酒不離身的白理給朕叫來！白理是漢東出身，熟知那裡的風土人情，帶上他等於帶了嚮導。」
眾人哈哈一笑，隨即又商量起其他隨駕的人名。包括郡王世子出身的現在戶部供職的元睿和兩名世家出身的工部主簿，邵青還提議帶上一位御醫等等。阿和在旁邊靜靜地聽著，可說到最後，元坤也沒有提泰成皇后的意思。
接著，便由邵青開始安排出行人員的召集，沒有被選上的御林軍就在行宮中待命。阿和心想，自己多半就要被送回宮吧，最多求一求陛下在行宮裡再多待上幾天。陛下去漢東是因為政事，自己身為後宮中人，自然是不能加入的。不過想到宮裡的生活，特別是如果陛下不在，她便只能整天呆在北宮那一隅里，偶爾給太后去請個安，還怕撞見他的其他后妃……她到現在也只是在宴會時遠遠地見過其他三宮皇后，見面點個頭行個禮的程度而已。即使這樣，想到她們是他的妃子時，心裡多少還是有點不是滋味的。
這種不是滋味在想到「自己也是其中一人」時，變成了五味乏陳。
這樣在外面趕路的日子，可能只是再難期望的經歷了吧。想到那日自己從水面里鑽出來，看到陛下親自在山下相迎、擁她入懷，她一瞬間忘掉了很多，包括他的後宮、她的使命，一瞬間天地里似乎只有他們兩個人，阿和可以安穩地倒在他懷裡，幸福地暈了過去。
若能再有一次這樣的機會，讓她暈一暈多好。她想到這裡，笑了，笑自己話本看多了，陷進去不能自拔。
是時候回到現實當中了。
元坤召來邵青商量啟程的事。邵青遲疑之下，開了口：「陛下，泰成皇后的去處您還沒有發話。」
元坤怔了一下，難得的沉默了。看表情，似乎跟他決定親自去漢東走一趟一樣困難。
邵青諫言道：「若不放心泰成皇后留在宮中，您可以讓她留在玉山行宮。待我們返程時再接上泰成皇后一同回宮。皇后身邊有薛尚宮等女官在，想必定能受到妥善照料。對外就宣稱是泰成宮隨駕侍奉，也顯示了您對這位公主的青睞。到時候回宮了，太后也會嘉獎泰成宮侍奉有功，其餘人等更知道您對公主的寵愛，是件好事。」
元坤點點頭，道：「你也覺得，不送阿和回宮比較好？」
邵青笑道：「恕臣多嘴，陛下宮裡的事作臣子的本不該多嘴，只是看陛下的意思，對泰成宮頗為回護，自然是十分看重的。不論哪朝哪國，後宮爭寵總不是罕見的，而泰成皇后出身高貴，性格和善敦厚，依臣的看法，泰成宮未必不懂那些爭寵之術，只是礙於身份，加之性格使然，不屑去做罷了。」
元坤笑了笑，心想邵青不愧是年長一些，認人之准，讓人佩服。他才見過阿和幾面，就給他說中了。阿和確實不會做出後宮爭寵之行，她甚至沒有當自己是他的妃子，是啊，她說過的，她是一個活契約罷了。
邵青又道：「陛下曾讓臣去查證一些關於吳國端王的事，臣一直未能稟報，望陛下恕罪。關於端王之死，吳國上下也是眾說紛紜，正式的記載是在疆場上中流箭而亡，但當時吳國的宣帝病重，太子又年幼，若宣帝駕崩太子繼位的話，手握重兵的端王很可能就是攝政王！就算取而代之
