北地向未知的遠方延伸。從奧托潘城往北，行軍兩百多里，就進入了帕姆斯邦的邊界。
這裡的東方緊貼著高聳入雲的東馬德雷山脈。來自海上的濕潤東風，被連綿的山脈阻擋，降水便驟然減少，植被也逐漸稀疏。大地慢慢失去鮮活，只留下大片荒蕪的痕跡。很快，青色的高原化作灰白的荒原，絲蘭與仙人掌點綴在無際的砂土上，顯得異常壯闊而蒼涼。
隨著聯軍的北上，悽厲的戰號聲就在荒原上吹響。銅箭與骨箭來回，扎入柔軟的身軀；戰棍與石矛交戰，留下倒伏的屍體。雙方的斥候小隊不斷纏鬥，一旦相遇就毫不留情，用生命給荒原塗抹顏色。
一隻黑色的美洲鷲在天空盤旋，發出死亡的呱呱。它轉動著眼眸，注視著兩群灰藍色的身影互相交戰，也等待著不久後的暢快美餐。很快，乾涸的大地被鮮紅浸染，靜止的屍體也越來越多。沒過多久，一方就開始轉身逃亡，另一方則開始奔跑追殺。
「嗖！」
犀利的骨箭劃破長空，奔跑的背影瞬間撲地，甚至來不及發出一聲慘嚎。接著，一名紅髮戰士快步奔來。他踢了踢倒地的屍體，看著準確射入心口的羽箭，滿意的點了點頭。
「呸，讓你跑！你還能跑得過我？」
伊維坎又踢了兩腳，這才伸出胳膊，用身上的棉甲擦了擦臉上的汗。十幾個犬裔斥候從後面追了上來，也同樣穿著奧托米人的灰藍色棉甲。斥候們連續廝殺了數月，現在都已經換了裝備，手上也拿上了鋒利的黑曜石戰棍。
「好！追了這許久，總算把奧托米土狗們都留了下來！」
阿莫西掃了一眼屍體，咧嘴大笑。
「伊維坎，你的射術真厲害！隔著幾十步，還能射中奔跑的人！」
「嗷！他就是一條直線往前跑，有啥麼射不中的？真正難射的，是天上的那隻大黑鳥！」
說著，伊維坎眯著眼，舉起手中的長弓，往天上瞄了瞄。
看到這個危險的動作，美洲鷲立刻展翅拔高，上升了十幾米才停下。它一邊盤旋著飛翔，一邊呱呱出聲，仿佛在嘲笑地面上的獵手。在缺少食物的荒原，大鳥們如果沒有這種警惕性，早就被善射的犬裔獵殺一空了。
「嗖！」
一隻骨箭急速飛升，有力的劃破長空，擦過美洲鷲的翅膀。大黑鳥嚇得翅膀一抖，果斷放棄眼前的食物，轉頭就飛得遠了。
伊維坎先是遺憾的一聲嘆息，接著又露出滿足的笑容。他愛不釋手的在長弓上反覆摸索，仔細感受著木質的紋路，就仿佛在與神性的武器交流。
「阿莫西，這把大弓真不錯！有勁的很，也穩當的緊。」
阿莫西望著大弓，雙眼中都是羨慕。幾天前，兩支斥候小隊聯起手來，一起伏擊了一隊分散的奧托米武士。從領頭的貴族手中，他們繳獲了這把好用的大弓。為了這把神弓的歸屬，兩人還吵了一架，最後是出身大部落的伊維坎得了手。
「伊維坎，我們什麼時候再去搶一把大弓來？」
「再看吧！土狗們有大弓的很少，一般都呆在大軍中。仙人掌斥候們倒是有很多大弓，只是一向難打的緊，不小心就會把自己賠上。」
聽到這裡，阿莫西嘆了口氣，踢了踢地上的石塊。
「奧托米人越來越難纏了！今天這一戰，我們雖然伏擊成功，殺了二十個奧托米土狗，卻也折了七個部族戰士！」
聞言，伊維坎收起長弓。他看了看身後追隨的斥候們，臉上也罕見的露出了愁容。
「嗷！今天我們射死了快一半奧托米武士，土狗們才士氣崩潰，轉身逃命。真是該死！以前隨便打打，他們就潰散了。現在有了仙人掌部落的虎頭撐腰，連土狗們都可以垂下尾巴，裝作自己是狼了！」
「嗯。還好沒有讓活口逃走。不然引來仙人掌部落的虎頭，我們就麻煩了！」
提到墨西加人的美洲虎戰士，兩名紅髮斥候都打了個哆嗦。這些擅長追蹤的資深武士根本甩不脫，而且各個武藝嫻熟，跑得還賊快，是犬裔斥候們最危險的敵人。
兩名紅髮戰士看著南方，一起發了會呆，還是伊維坎先開口。
「阿莫西，南邊的軍隊
二百九十六章 荒原初戰
