陰雲在天際浮現,如同風暴的預兆。篝火在營中燃燒,將柴草燒成灰燼。數以千計的禁衛武士滿面肅殺,身披甲冑,枕戈待旦。他們是被拴住的美洲虎,等待著出動的王令,進行擇人而噬的殺伐!
帳中的聲音漸漸低沉, 如同猛虎受傷的低吼。數刻鐘後,王者才披著甲冑,從帳中走出。看到出帳的王者,眾人的臉上,都露出驚容。
只見修洛特戴著遮面的青銅盔,遮擋住面上的表情,只露出一雙血紅的眼睛, 手中則握緊著大祭司的神杖。接著, 他豎起神杖, 環顧帳外眾將,張開緊緊抿住的嘴,一字一頓,冰冷而沙啞的喝道。
「王令,派出使者!羽雁軍團八千人北上,移到喬盧拉北方,封鎖城北通路,截斷城中退路!瓜基利軍團八千人西來,追獵喬盧拉周邊,封鎖城東原野,抓捕四野逃人!花樹軍團八千人接替黑狼,戍守山巔城。盤蟒軍團一萬人,駐守水谷城。禁衛軍團七千人,出征北上, 攻打喬盧拉, 絕滅祭司家族!...」
「全軍即刻出發!今天日落之前,我要抵達喬盧拉城下!若有喬盧拉使者前來,直接就地處死!!沿途所遇喬盧拉武士、貴族與祭司,盡數獻祭處死!!」
「遵從您的旨意!」
伯塔德伏在地上,深深行了一禮。接著,他大步流星,去給低低嘶吼的禁衛軍團,卸去束縛的鏈鎖!
「啊!...啊!...」
出戰的王令很快下達,伴隨著為大祭司報仇的消息。資深的墨西加武士吹起震怖人心的死亡哨,悽厲的尖叫就在山間迴響。這是死神使者的呼號,更是殺戮來臨前的宣判。
「砰砰!...嗷嗚!吼!...」
成千上萬的禁衛武士披上甲冑,手持銅斧、銅矛,敲擊著手中的木盾。接著,在戰鼓般的敲擊聲中,他們發出漫天的獸吼,舉起殺戮的兵刃,向逝去的大祭司致意,向憤怒的王者承諾。
不過數刻鐘,七千禁衛就整裝完畢。修洛特親自背上黑狼的王旗,在親衛的簇擁下,向北方進發!
黑旗前方, 是兩千輕裝的特科斯先鋒;黑旗下方, 是一千持弓的披甲親衛;黑旗後方,則是三千重裝的披甲武士;而在最後方,則是一千拖曳銅獸的火炮營。七千精銳甲葉鏗鏘,肅殺無聲,不過疾行半日,禁衛先鋒就已抵達喬盧拉城下。
沿途所遇,兩隊喬盧拉使節,一百多外逃的貴族後裔,盡數被先鋒抓獲,就地在路邊斬殺。隨後,兩千先鋒毫不停頓,突入仍在燃燒的喬盧拉外城,擊潰正在救火的一千多喬盧拉武士,接應上只剩一半的大祭司親衛。
太陽西斜,金色的光輝落在紅色的喬盧拉城中,顯露出斷壁殘垣的破碎,與大火燒過的焦黑。數以千計的屍體在外城的街道上散落,足足數萬的平民或是逃散、或是躲藏在家中,瑟瑟發抖地窺視著前進的軍團。昨日還繁華富庶的聖城,今日已成一片丘墟。
老狐狸佩特爾站立在內城牆上,神色慘白,眼中是從未有過的恐懼與不安。在他身旁,是面如死灰的十多名祭司長老。喬盧拉最尊貴的一群人,都站立在此處,望著樹立的黑狼王旗,望著即將到來的殘酷命運。
數百名特科斯先鋒手持滴血的頭顱,來到內城牆外。接著,他們神情兇悍,把上千顆頭顱累積在城牆下,堆成一座全新的京觀。源源不斷的先鋒武士仍在趕來,把京觀壘砌的越發高大。
「完了!...外城的兩千武士,都完了...」
戰爭長老威齊爾瞪大眼睛,仔細看了看城下的頭顱,臉上顯露絕望。
「怎麼辦?昨夜墨西加死士放火衝殺,外城全然混亂,根本來不及動員民兵。現在,內城中只有兩千神廟武士,又怎麼可能守住?」
「啊!聖城八千神廟武士,為何只剩下兩千?」
一名年老的祭司長老瞪大眼睛,不可置信的咆哮道。
「是誰?!帶著武士逃亡了?」
「墨西加人的三支軍團從三面而來,整座聖城都被圍困,根本無路可逃!」
威齊爾面露慘笑,低低回答道。
「八千武士,三千戰死在水谷城,一千傷亡在之前的劫掠中。兩千丟在城外,剛剛被擊潰俘殺,頭