風去東南，雨落山谷，鮮紅浸潤大地，屍體倒伏四野。茂盛的農田中落下食腐的鷲鳥，低頭啄食、不懼行人；盛夏的蠅蟲聞著腥味而來，匯聚成團、大快朵頤。
米斯特克人的村寨冒著滾滾黑煙，熊熊的大火燃燒升起, 又在雨中澆滅。而當晴日來臨，毀滅的火光又再次燃起，連綿數日不熄。
這裡是富庶的特瓦坎谷地，位於湖中都城東南五百多里，水谷城東南三百里，花叢寨東南一百二十里, 是米斯特克部族最重要的北方聚集地。
南方的薩拉多河（río salado），就從谷地東面的群山起源, 一路蜿蜒向南，澆灌三百里的谷地沃土，流經米斯特克聯盟腹地，直到險要的雲山神城（yanhuitlán）。
隨後，薩拉多河與其他溪流一起，匯入更南方的佛得大河（río verde）。佛得大河繼續向南，在西馬德雷山脈中曲折六百里，於種城（huitzoctli ）附近，匯入廣闊的北太平洋。當然，薩拉多河與佛得河，都是殖民時代的名字。在這個時代，它們統一被米斯特克人稱為，「雨神賜予的生命母河」。
山脈匯聚雲雨, 谷地孕育沃土。河流滋潤田野，人煙於是聚集。從最北的花叢寨，到最南的種城, 南北九百里，東西兩三百里，其中適宜耕種的山中谷地，便是八十多萬米斯特克部族的聚集地。而在諸多米斯特克人谷地中，北方特瓦坎谷地，便是最為富庶的一個！
超過十五萬米斯特克部族，定居在這片肥沃的谷地中，建立起古老的神石丘城（即tehuacán）。
星羅密布的村莊，就在神石城周圍散開，像是圍繞玉米的菜豆，供養著世代尊崇的雲中祭司與貴族們。而在神石城東方十里，則是更古老的雲中神廟，米斯特克人的兩處聖地之一，聳立在山中的特瓦坎金字塔！
「雲中神廟」，特瓦坎金字塔，並不在神石城中。它與太陽月亮金字塔類似，都是特奧蒂瓦坎時代修築的古典奇觀，位於便於採石的山中。而神石城則坐落在河邊丘地，占據著廣闊的河邊沃土。
在崇尚神靈的米斯特克各部心中，北方的特瓦坎金字塔, 是古老諸神居住的地方，而更南方的聖地雲壇，則是雨神扎維的聖所。
雲層從南方飄來，籠罩著遍布廝殺的谷地。在高聳的神石城東側，激烈的陣戰正在進行。
米斯特克各部出產「瑪雅藍」的染料，也推崇天空的藍色。三千米斯特克武士，就穿著藍色棉甲，戴著尖頭布帽，遍布原野，與兩千白色棉甲的特拉斯卡拉降兵纏鬥在一起。數千交戰武士揮舞黑曜石戰棍，在濕潤的紅色泥土上廝殺，每一分鐘，就有數十人倒地身亡。
這一刻，武士尊貴的生命，便如田間的雜草般肆意凋零，不值一提。
「雨神扎維，庇佑我們！」
「殺，殺散他們，去救援山中神廟！」
「敵人快支持不住了！」
殘酷的廝殺不過持續了兩刻，特拉斯卡拉武士們就有些支撐不住。他們人數稍少，又大多是新近收編的降兵，士氣十分低落。此時能勉強支撐，全靠密集的陣型，與悍勇的頭領。
軍事首領古庫（koo）身穿雲紋皮甲，頭戴虎頭木盔，脖戴黃金掛飾，站在米斯特克軍陣的後方。在米斯特克語中，「古庫」的含義是藍蛇，擁有著雲中的神性。從這個名字中，就可以看出他尊崇的地位。
古庫的左手綁著面藍色羽毛木盾，右手握著把精緻的鑲銀戰棍，身後則背著一叢鮮艷的羽束。羽束高有兩米，插滿綠色、藍色、白色的華麗鳥羽，像是夏季的蘆葦叢，在武士的軍陣中高高搖曳，看起來十分醒目。
羽束是米斯特克首領的典型標誌，就像聯盟統帥的大旗。與北方的墨西加人、特拉斯卡拉人一樣，統帥軍團的米斯特克首領，會穿著更華麗的戰衣，戴上更多的羽毛，也背著更明顯的標誌物。
在中美洲的軍隊中，身為統帥，就要讓所有的武士，都能一眼看到！
「殺！為了至高強大的死神而戰！只要立下戰功，就能晉升武士，在王國獲得田地！...」
前陣的廝殺仍在持續，特拉斯卡拉人搖搖欲墜，但又始終
五百六十七章 特瓦坎谷地，神石城與雲中神廟
