「尊敬的新任墨西加特拉托阿尼。」在布幔圍成的大帳內，希洛特佩克城的祭司舉杖行禮。「偉大的原初之神，白晝與黑夜之神，祖神奧梅特奧特爾的神裔向您致敬。」
修洛特站在大帳內左側祭司團中，好奇的打量著希洛特佩克使者的裝束，這種黑白交織的條紋很像兩萬里外，故鄉的一種野生動物，國寶大熊貓。
大帳右側是披著太陽石雙面披風的指揮官小組，為首的是背面畫有「女蛇」的冷硬男子。阿維特也站在指揮官小組的末尾，面帶真誠的微笑。
大帳正中，是穿著華麗紅白戰袍，頭戴骷髏盔的國王。國王高坐在一個高台上，保持著神的威嚴。沒有下來舉行神禮的意思，只是目光冷冽的俯視著使者。
「尊敬的國王。」祭司使者低下頭，語氣更加恭敬。「希洛特佩克一直向您和偉大聯盟按時朝貢，城主還迎娶了墨西加人的貴女。我們是偉大聯盟的忠誠從屬。不知道大王為何要興兵討伐。」
國王向祭司團微微抬手示意，繼續維持著神話姿態。
修洛特前方，一個太陽披風的祭司老者就走出來：「希洛特佩克的罪名有三。第一，在去年的朝貢中，貢品的數量沒有達到聯盟的要求。第二，和西邊的奧托米城邦們私下結盟，心懷不軌。第三，崇拜舊神。」說到第三條的時候，祭司老者目光凌厲的注視著使者。
使者一直保持著低頭俯身的姿態，直到聽到第三條罪名，他才抬起頭，臉上露出震驚的表情。
果然，接下來祭司又道：「偉大的太陽神裔要求，希洛特佩克城邦交出十年份的貢品，三千男丁的祭品，斷絕和奧托米諸城的盟約。交出神廟用於祭祀和記事的傳承祭盤，改信偉大的太陽神、戰神維齊洛波奇特利。」
「交出祭盤和改信？這是無法接受的條件！」祭司使者顯然情緒失控。「偉大的原初之神保佑著我們，城邦有十萬戰士，三年的糧食，固若金湯，像山頂的神石一樣堅不摧毀。」
國王又向軍官團抬手示意。修洛特看見，為首的冷硬男子大步走了出來：「那我們就圍城三年！坦彭河會源源不斷的給我們帶來糧食，聯盟的援軍還在源源不斷的趕來，大軍可以在這裡呆十年！。」
「更何況，你們只有兩萬戰士和一年的糧食儲備。」冷硬男子無情的吐出冰冷的真相，「一年之後，上到神裔，下到奴隸，全城所有男丁都將獻祭。」
使者的表情凝固了，大帳中一時間沒有了聲音。
「貢品、祭品、祭盤、改信。」國王蒂索克第一次發聲，「回去告訴城邦的神裔們，他們只有一次機會。」
希洛特佩克的使者只能默默離去。
使者離去之後，大帳內的肅穆氣氛才稍微活躍起來。蒂索克解除了神話姿態，笑著問阿維特索特爾：「我親愛的弟弟，更西邊的奧托米人有什麼動靜？」
阿維特走上前來，收斂了笑容嚴肅的回應道：「尊敬的國王，根據派出去商人獲得的情報，奧托米人正在集結。較近的奧托潘進行了全邦動員，組織起四萬人，城邦武士只有一萬。稍遠的瓜馬雷和帕姆斯各動員了兩萬人，城邦武士各有八千。」
蒂索克點點頭，又笑著問旁邊的冷硬男子：「我忠誠的首席指揮官托特克，軍團準備的如何了？」
冷硬的托特克終於展露一絲笑容回答道，「如果奧托潘人倉促來援，我們會在路上給他們一個驚喜。」眾指揮官們也露出瞭然的微笑。
商議完軍事。蒂索克終於有時間注意大帳的角落。
「修洛特。」他招招手，笑著讓修洛特過來。
「剛才聽阿維特匯報，你們想做一個大型的木頭投石索？」
「是投石車。」
蒂索克微微皺眉，「哦」了一聲，沒有問什麼是車，對他而言，這只是無關緊要的插曲。
「你說太陽是一個大火球？」蒂索克談到正題。
「是的，太陽是一個離我們很遠，比大地大很多的大火球。」修洛特認真的回答道。
「那太陽神住在哪裡？」蒂索克注視著修洛特，嚴肅的問道。
「這...應該是在太陽上。」修洛特反覆權衡，不敢和一個神學家討
第十六章 過關
