太陽從東方的山林中升起，曙光推開黑夜，放出燦爛的金黃。晨露在草木間閃爍，鳥兒也隨之甦醒，四處是悅耳的啼鳴。
修洛特面朝朝陽，赤著上身，腰間繫著最方便的白色襠布。他面前是一缸冷水，還有一個陶盆。伯塔德靜靜站在前方，看著他的臉。
他舀起一盆冷水，從頭頂上澆下。水流如瀑，流過全身，晨風中瞬間寒冷，身上一層雞皮疙瘩，卻依然面不改色。按照武士的要求，他要始終保持堅毅，不能有一絲的畏寒或者猶豫。
稍過了一會，等水珠微干，他又澆下一盆冷水，如此重複，直到把一缸水澆完。伯塔德才露出了微笑。
「不錯，修洛特，你已經有了些武士的氣概。現在已經是四月，天氣開始轉暖，耐寒的意志訓練會很快停止。然後早上我們就改成敏捷訓練，等到十月份，溫暖的雨季過去，再恢復如初。」
修洛特面色堅毅的點點頭，他的臉已經凍僵了，暫時無法說話。
這時，一隻紅色的小鳥被修洛特所吸引，繞著少年邊飛邊叫。小鳥頭上有明顯的冠，面部呈黑色，飛行極快，叫聲高亢歡快，音色流轉不同，時不時過來啄一下他腳下的水花。修洛特怎麼看怎麼眼熟。
「咦，歡歌求偶的雀鳥，是生育女神托納卡西瓦特爾的賜福。這是一個吉兆，看來萬物繁衍的季節到了。修洛特，你得壓制自己的欲望。當然嘗試一次，完成男孩到男人的轉變，也是很必要的。」看到吉兆，伯塔德心情很好，難得的開了個男人的玩笑。
修洛特翻了個白眼，他的臉終於可以動了。「伯塔德，你已經被阿維特帶壞了。你可以不用在祭司面前展現自己的神學知識。托納卡西瓦特爾也是豐收之神，看到紅雀歡歌，就證明春耕的季節已經到來。」
這隻美麗的小鳥就是北美紅雀，廣泛分布在中美洲和北美洲的山林間，四月是它們求偶交配的時節，會有格外美麗的歌聲。修洛特更熟悉它另一個廣為人知的名字，「憤怒的小鳥」。
正說話間，兩人就看到東方的天空，遠遠的有一道濃煙漸漸升起，煙柱飄散在天空中，不是太密集。過了一陣，又一道濃煙緩緩升起。伯塔德看了看煙柱的方向，才釋然的點頭：「都是村莊的方向。這是米爾帕的預備，放火燒林，春耕要開始了。」
修洛特點點頭。墨西哥的農業有奇南帕和米爾帕兩種，前者是河湖地形里，高產多收的水中浮田，也是墨西加城邦強盛的根基。一公頃奇南帕園地可以養活至少二十人，相當於每畝地一個半人。修洛特想起曾經看過的明代典籍，「附郭膏腴之田，每畝收穫不下五六石」，奇南帕便相當於天朝江南最上等的水田。
在帝國首都，湖中之城特諾奇蒂特蘭擁有九千公頃以上的奇南帕園地，支撐起一座超過二十萬人的宏偉巨城。巨城人口多於這個時代西歐的任何一座城市，和天朝的開封、杭州仿佛。這次出征，首都三城加上湖區的村莊，一百五十萬人口，便直接提供了五個希基皮利，四萬人的王室直屬武士。
修洛特曾經跟隨過父親，參觀過家族的奇南帕園地。這種肥沃的浮田是每一個貴族家庭的核心。但他並不熟悉米爾帕，這種中美洲最廣泛的耕作方式。
農業是帝國的根基，人口是文明的基石，只有核心人口眾多的文明才能真正成長為帝國。修洛特想到天朝上億核心、奧斯曼千萬核心、法國千萬核心...當然，南亞次大陸除外。
考慮到這裡，修洛特就決定去親自看一看米爾帕的耕作。武士的行動從不拖延。他和伯塔德商量了會，後者點點頭，就去召集一百名武士追隨者。
然後，修洛特又去找到托特克，告訴總指揮官，自己想去東方占領的奧托米人村莊，「為春耕舉行祭祀儀式」。托特克皺了皺冷硬的眉頭，粗聲說了句「你小心奧托米鬣狗的襲擊」，又給了一百武士的護送隊。
就這樣，修洛特就穿上土狼祭司服，帶著兩百武士，背上十天的糧食，向東方的山村進發。
此時，圍城戰已經進行了半年，墨西加大軍早已在奧托潘城下展開。圍城戰並不是幾萬軍隊在城市下堆成一團，而是要充分設置營地，展開部隊，控制周圍要點，截斷城市的糧道和水源。
現在山城周
第三十五章 農業與帝國
