七月的暴雨從加勒比海而來，嘩啦啦啦，傾斜在這片北地的海岸。瓦斯特克人的小村莊外，長長的河流水位暴漲。而靠近海濱的小湖泊，也匯聚在一起，形成一片數十上百里的大湖。
「這片雨季的湖泊，叫什麼名字？」
老民兵蹲在村長的茅屋門口，一邊看屋外連天的大雨，一邊和滿臉皺紋的村莊長老聊天。村莊長老神情畏縮，小心翼翼，低著頭回答道。
「老爺…這是紅樹林湖。」
「不要叫我老爺…叫我…算了，你別怕，隨你吧！你說，紅樹林湖？」
「對！因為周圍有一大片紅樹林，所以就這麼叫了。」
「哦！」
老民兵和善的笑了笑。他沒有因為村莊長老之前的舉告，而心生怨氣。相反，他甚至有些感激。如果不是村莊長老引來了犬裔戰士，他也沒有機會，遇到自己的兒子。
「那，這條長河呢？叫啥名？」
「老爺，這條長河，叫蒼鷺河。有很多蒼鷺在河邊停留，從最上游到這邊海口，都是這種大白鳥…所以叫蒼鷺河。」
「這也是你們起的名字？」
「不，不是。這片地兒原本的部族，賈南布雷人，就是這麼叫的。好像還有人叫它『花之河』。因為河邊花很多，春天夏天都是花…」
「蒼鷺河…花之河…真是很好看的河啊！…」
聽到這裡，老民兵奇瓦科點了點頭。他回憶著河邊的景象，回想著大片的濕地、花叢與鳥群，臉上露出笑意。
「這條河…有多長？它的上游，通到哪裡？」
聞言，村莊長老苦著皺巴巴的臉，想了好一會，才低聲道。
「老爺，這條河很長很長很長…往西方上游劃好多天，就是戰士湖。而聽人說，它是從更西方的荒原上，流下來的…至於具體的，俺也不知道啊！…」
「戰士湖…」
老民兵沉吟了會，再次點點頭。他沒有為難村莊長老，只是靜靜的看著屋外的大雨，還有大雨中的長河。
實際上，這條長河在後世的名字，是索托拉馬里納河（Rio Soto La Marina），墨西哥東北方的千里長河，發源自西方的高地荒原。他們眼下所在的河流出海口附近，便是以景色優美、鳥類繁盛而出名的索托拉馬里納濕地三角洲。而繁盛的鳥群長期駐留，千百年揮灑天然肥料，帶來了極為肥沃的土地。
換而言之，這是一塊適合種田的地方，整條蒼鷺長河，上下幾百里都是！
老民兵看了會寬闊的長河，視線移動，望向靠近河流的一處高地。在那裡，兩畝木薯田已經開墾出來，冒出了一片新枝。而勃勃的生機，與能夠養育整片大地的作物，正在那裡生根發芽。
「你記住木薯怎麼種了嗎？」
「記住了，老爺。」
村莊長老苦著老臉，低聲回答道。
「村裡的村民們，也都記住了。」
聽到這裡，老民兵滿意的笑了。他抓著自己的兒子，種了兩天的地。結果這小子就耐不住了，直接把村民們叫來，跟著老爹後面一起種。老民兵想揍兒子，奇帕瓦卻一邊跑，一邊反駁道。
「爹！我是堂堂的精銳百人隊長，你讓我種地，不是讓部族戰士們瞧不起我嘛！再說了，我不是這塊料，學了也容易忘。萬一記錯了，那不就白教了？…我讓村里出五十個男丁，都跟著你一起學！你把他們教成了，就等於我會了！…」
「啊，對了！…我要帶著戰士們，去一趟戰士湖！我得把你的消息，親自告訴阿蘭姐，再把你的長船弄回來。她不喜歡墨西加人，但看在我的面子上，一定會幫你們的！…」
「你小子！…」
老民兵追了半晌，老胳膊老腿的，完全追不上。他只能無奈的放過兒子，把心思花在村民們身上。而這些鄉民們的表現，也確實比荒原武士奇帕瓦，要好上許多，更讓他放心。
想到這，他看向旁邊，一起蹲著的村莊長老，沉聲問道。
「木薯怎麼收？怎麼吃？背一遍。」
「呃…挖出那個…根塊…然後在水裡泡一兩天…洗乾淨…削了皮…切成
八百四十九章 第二次王國探索，蒼鷺河畔
