星月的夜空，籠罩著廣闊的營地。點點的篝火，升起看不見的炊煙。整片紅鴉「城」的各處，都飄蕩著食物的清香。那種四處彌散又交融的氣息，就像是一整條街的露天燒烤。
「窸…好香！…這啥酋長啊？連晚飯都不管…」
老民兵奇瓦科吸了吸鼻子，咽了口口水，又摸了摸餓癟的肚子。他一邊嘀咕著，往奇帕瓦的茅屋走，一邊招呼著，旁邊失神的梅卡特祭司。
「梅卡特…梅卡特！」
「啊！呃？」
梅卡特祭司緊張的左右張望，就像剛從夢裡驚醒一樣。直到他轉過頭，看到老民兵湊過來瞅的老臉，這才鬆了口氣。
「主神啊！奇隊長…原來是你…」
「你剛才在想啥？」
「沒！…我沒想…」
聞言，老民兵眉頭一揚。他瞅了瞅梅卡特蒼白的臉色，沒有再說什麼，只是問起不久前的對話。
「你剛才又瞎說了什麼？什麼匕首、名字、陛下？…那個戴面具的女酋長，後來眼睛都紅了，就像要咬人的母豹子一樣…」
「我沒有，不是我！…呃…」
「說吧！又沒有其他人。我來替你尋思尋思…」
「嗯…」
梅卡特祭司罕見的扯了扯頭髮，直接揪下來一撮。他面帶困惑，苦惱的袒露了心聲。
「主神啊！真是奇怪…這個荒原的女酋長，她好像十年前，就認識陛下…她還有一把匕首，刻著陛下的名字，似乎是陛下送給她的…」
「啊？刻著名字的匕首，陛下給的？…」
聞言，老民兵瞪大了眼睛，瞬間腦補出許多情節。
「這瞎眼的！…到處都是他…」
「噓！…奇隊長！這件事，你回到營地，可不能和船員們亂說啊！」
「我曉得！…一公一母兩頭豹，不是亂咬就是叫！…我瞧那女酋長的神情，估摸著，應該也是那點事…」
「呃！…」
聽到這，梅卡特祭司額頭冒出汗來。他左右看了看，就狠狠地伸手，堵住老民兵的嘴。
「該死！你也閉嘴！這都是哪來的瞎話？給可怕的女酋長聽到，我們就別想回去了！…」
「我自個兒編的，你就說對不對吧！…」
兩人回到茅屋，船員們已經準備好晚飯。眾人飽餐了一頓玉米和南瓜，還吃了些湖裡新打的魚。紅鴉城的糧食，似乎並不太緊缺，起碼戰士們都有足夠的吃的。而荒原武士奇帕瓦不在營地，也不知去了哪裡。
星夜旋轉，一夜無話。直到第二天清晨，一隊犬裔從中心的王帳奔來，把眾人看管起來，不許到處亂走。隨後，一支支犬裔百人隊，就握著長矛銅斧，背著弓箭投矛，在紅鴉城祭祀的大廣場上集合！
老民兵奇瓦科遠遠地觀瞧著，只看到戴著面具的女酋長，登上祭祀的高台。然後，一名名強悍的犬裔隊長，就跪倒在高台之前，向高台上的女酋長行禮。
再往後，面具女酋長大聲呼喊，從背後取下大弓。她瞄準天上飛翔的大鳥，驟然一箭射去，那鳥便應聲而落，端的是神射無雙！
看到女酋長的勇武，數以千計的犬裔戰士，便興奮的歡呼起來。而聽他們呼喊的口號，分明是不斷重複的一個稱呼。
「射鷹者，阿蘭！射鷹者，阿蘭！…」
「先祖見證！眾神庇佑！你們都要做好準備！…」
阿蘭高傲地昂著頭，高舉著手中的大弓，放聲吶喊宣告。
「秋收之後！部族大軍再次北上，征討科阿韋克諸部！我們要掃清布拉沃河南岸，深入長河上游，讓遇到的每一支部族，向我們的軍隊臣服！他們要交出女人，交出丁壯，交出收穫的糧食，作為勇士們奮勇廝殺的獎賞！…」
「而等到北征歸來，我會再建立十支精銳的百人隊，免去他們的貢賦！而這些百人隊的隊長，會是戰功最多、最為出色的十名勇士！…嗷！」
「嗷嗚！吼！…」
犬裔們狂野的歡呼與嚎叫，遠遠傳來，讓老民兵背後一寒。他尋找了會，終於從那些紋面的隊長中，看到了自己的兒子。荒原武士奇帕瓦漲紅了
