雨後天晴，燦爛的陽光灑落，帶來太陽神的祝福。風之宮的金頂熠熠生輝，大殿中的銀器閃爍流光。觀景的平台上，垂掛著一串串悅耳的銅鈴。一陣清風吹來，金色的鈴鐺就隨風搖曳，奏響著清脆的鈴音。
鈴聲驚醒了沉思中的國王。「卡松奇」蘇安瓜抬起頭，露出一張年輕而堅毅的面龐。他繼任王位剛滿四年，今年不過二十多歲。年輕的國王看向身後，一名年長的華服老者手捧木板，神情肅穆。
「津津尼，這種長弓的威力，你測試過了嗎？」
在普雷佩查語中，津津尼的含義是「蜂鳥」，都城欽聰燦則是「蜂鳥之地」。華服老者擁有這樣尊貴的傳承名號，顯然是地位崇高的榮耀貴族。實際上，他已經擔任了首席大臣的職位二十多年，歷經三代國王。
首席大臣津津尼嚴肅的點頭，沉聲回答。
「陛下，我已親自觀測。墨西加人的新式長弓威力極大，至少是特拉斯卡拉弓的兩倍！一百五十步內，拋射殺傷輕甲民兵，九十步內，平射殺死皮甲武士！」
聽到這個結果，蘇安瓜面露震撼，猛然站起。他是上過戰陣的君王，只是微微心算，立刻驚訝出聲。
「南北的石堡大多不過三四人高。想要有效殺傷敵人的武士，弓手和投石最少要在六十步以內射擊。按照這種長弓的射程與威力，在墨西加長弓武士面前，平地上的堡壘豈不是毫無還手之力？！」
津津尼注視著年輕的國王，鄭重的點頭。
「是的，陛下。在墨西加長弓武士的突襲下，勒曼河北岸的木堡群不過堅守了六七天，就全部淪陷。而在南方的錫塔夸羅邦，最外圍的一圈石堡已然全部丟失，現在正在第二圈山間堡壘的防線艱難廝殺。在東方兇惡大魚的襲擊下，武士和民兵們的生命正在如初生的魚卵般紛紛死去。」
國王蘇安瓜面沉似水。
「南北兩路最新的戰況如何？」
華服老人思索片刻，遞出手中的木板，然後指著上面的地形詳細描述。
「南路的墨西加大軍有近三萬武士，是敵人的主力軍。能在這個時節出動，肯定是特斯科科湖區的王室直屬，墨西加聯盟真正的核心軍團。他們的統帥暫時是墨西加王室的『終末之月』伊斯卡利，是一名老將。不過隨著軍隊規模的增加，南路大軍的最高統帥必然是新王『水中精怪』阿維特索特爾，也是您的手下敗將。」
蘇安瓜昂首回憶，半晌才緩緩點頭。
「四年前，我剛登基不久，阿維特就率軍來襲。我率軍親征，固守錫塔夸羅邦數月，用水軍和民兵反覆襲擾糧道，才把墨西加人擊退。隨後趁勢追擊，打潰數個軍團，取得一場輝煌大勝！實際上，這是一場艱苦的硬戰，『水中精怪』不是易於之輩！」
說到這裡，蘇安瓜的臉上浮現出幾分苦笑。
「前年，蒂索克即位，我還欣喜了許久。蒂索克的即位戰爭選擇了奧托米人，王國上下蓄勢待發，停止了對北方特科斯人的討伐。我又率領軍團，和阿維特在勒曼河畔交手一次，深感對方的難纏。只是沒想到，才過了幾個月，阿維特就弒殺兄長，在湖中都城登基為國王。內亂剛停，修養不過半年，又動員大軍傾國來攻。墨西加人真是嗜血好戰的民族！」
聽到這裡，津津尼莊重行禮，肅然說道。
「墨西加人傳承無序，以力為尊，終日以廝殺為樂。這是被太陽主神所厭惡的野蠻部落，是西方火山中的邪魔！墨西加人西征奧托米失敗未久，傷亡很大，最後只拿下了希洛特佩克城。按常理來說，這一次墨西加諸城邦不會有太高的戰爭熱情。只要我們擋住這一波農忙時節的突然襲擊，等到各地的武士和民兵動員完畢，勝利終將會屬於我們！」
蘇安瓜思索片刻，微微頷首，繼續等待首席大臣的分析。
「北路的墨西加軍隊只有一萬武士，其中長弓手極多。他們的統帥是『死神』修洛特，聽說是個十多歲的少年。他是墨西加王室的支系，是現任大祭司修特爾的孫子，也是阿維特長女的未婚夫。南北兩路統帥都是阿維特的親信，並且團結了祭司團和王室貴族。」
聞言，蘇安瓜驚訝的開口。
「北路連連傳來敗績，先是丟失木堡
