夕陽投映下絢爛的光芒，如同天神威嚴俯視的目光，在人間留下傾斜的倒影。神廟與宮殿的頂端便映照在晚霞中，閃爍著難以目視的璀璨，化為人間天國的神座。
而神座之上，有一位統御帝國五十年的老者。霞光模糊了他的面容，只留下一雙包含天下，歷經世紀，滄桑無情的眼睛。
聽到總祭司克察爾的話，老者便微微低頭注目，看向腳下如同樹葉的少年。看到少年那新芽般的年紀，老者感懷的輕輕嘆息。
雨神的嘆息會化為秋風，而秋風蕭蕭過處，樹葉便簌簌而下，飄零著墜入塵泥。
「這孩子是小修特爾的孫子？今年十三歲？」
老者平靜的詢問著。時光讓他的聲音變得蒼老，卻只是抹去了聲音中的情感，而無法改變始終如一的堅硬。
「是的，長者。修洛特是修特爾大祭司諸多孫子中的一個。他算是王室的支系，但已過了四代。聽說，作為交換修特爾支持的條件，阿維特將他立為繼承人。而阿薩亞卡特爾的嫡子蒙特蘇馬二世，今年七歲。」
克察爾繼續微笑著，尊敬的低頭。
接著，他沉吟片刻，又補充道：「這孩子擁有宿慧。並有人向外宣稱，他是偉大的蒙特蘇馬一世的轉世。」
說到這裡，克察爾面上帶著溫和的笑意。這件傳聞的由來，他是再清楚不過了。
聽到逝去兄長的名字，老者目光一凝。他微微偏頭，看了克察爾一眼。總祭司坦然的再次低頭。
老者沒有詢問。他靜靜看著腳下的人群，看著王旗下的國王與少年，看著太陽的餘暉把他們淹沒。片刻後，他才緩緩開口。
「克察爾。阿維特殺了蒂索克。這件事對嗎？」
克察爾目光收縮。他仔細斟酌著老者的每個字，方才低著頭謹慎回話。
「阿維特殿下比蒂索克國王更具有戰場的能力，王位的取代對王室的未來有利。但他殺死蒂索克的過程過於粗暴，損害了王室的威嚴。況且，這場奪位並沒有事先徵求您的意見。以我的淺見，即使奪位正確，也應該受到懲戒。」
老者微不可查的輕輕頷首。這個動作被陪伴多年的克察爾敏銳的捕捉到，總祭司便再次微微一笑。
「內薩瓦爾家的特洛爾在阿托托尼爾科，現在手中有一萬六千人？」老者用陳述的語氣問道。
「是的，長者明見。特洛爾指揮官已經脫離了和特拉斯卡拉人的接觸。他手下有八千特斯科科直屬武士，八千東部城邦武士。奧托潘圍城失敗後，特拉斯卡拉人便不再進攻，東北邊境線上現在只是對峙。」
克察爾恭謹的稟報，隨即靜默息聲。
老者再次沉思。這一次，他沉默的時間比較久，宮殿中一片肅穆，烏格爾也屏住了呼吸。再加上後方靜似雕塑的長者衛隊，偌大的宮殿便如同一幅凝固的油畫，塗抹著夕陽的紅霞，又仿佛無聲的神域，落針可聞。
「克察爾，你去迎接阿維特。告訴他明天來見我，繼任王位。」
老者平靜的，決定著未來的國王。
「你準備好阿維特的繼任典禮。召回特洛爾，剝奪他的統兵權力，然後處死，首級示眾。罪名是擅離職守，丟失糧道，導致奧托潘圍城失敗。一切完成後，把這個消息給內薩瓦爾家的比里爾送過去，告訴我他的反應。」
老者冷漠的宣布著眾人的命運，如同掌握命運的原初太陽。
「繼任典禮之後，修特爾家的孩子就交給你處置。小修特爾追隨兄長多年，記得讓他的孫子，走的沒有痛苦。」
說著冰冷的話語，老者的目光中卻帶著一絲溫和。那是久遠而溫柔的回憶，久到長兄還是壯年，大祭司修特爾也是同樣的十三歲。
「遵從您的旨意。」克察爾的臉上還是無懈可擊的笑容。他深深行禮。
「你們下去。我乏了。」老者最後道。
夕陽下，他緩緩地閉上了眼睛，陷入了悠遠的回憶，那是精力無限的征戰歲月。
克察爾保持著行禮的姿勢，無聲的後退離開。當他經過宮殿後方的長者衛隊時，又微笑著，向為首的武士行了個禮。武士並沒有回應，他只是凝固的抱著懷中的精緻陶罐
第八十八章 命運與毒藥
