勘察加半島的冬季格外漫長，雪後的天空蔚藍明亮，像是一望無際的海。而白雪皚皚的原野，連接著無邊無際的冰海，又像是純淨潔白的雲。天是海，地是雲，這就是冬季的勘察加海岸。
在雲與海之間，是半島中部高聳的潔白雪山。而在雪山延續到岸邊的丘陵下，則是數十間原木修築的厚實木屋，更多間半地下的窩棚，還有被凍在岸邊的三艘長船與數十條小艇，一同構成海邊不小的港口營地。
這裡是王國的神南山港，是勘察加半島上的第二個王國港口，也是祖瓦羅率領的武士和極北部族們，主要居住、重點經營的過冬營地。實際上，這裡已經是勘察加半島的最南端。從南邊海岸線的盡頭，只要越過最狹窄處僅僅二十多里的冰封海峽，就是千島群島的北方大島，後世的北庫里爾斯克（Severo-Kurilsk）。
寒冷的冰風吹過海峽，主神的蜂鳥旗幟，就在南山港營地外的杉樹上懸掛，被凍成了筆直的形狀。在本地山部的眼中，以「某種奇特小鳥」作為圖騰的長船海部，也常常因此被叫做「鳥部」。
「大鳥的主神庇佑！今年能保留下這麼多的鹿群，還是多虧了那兩艘大船運來的黑石啊！可惜這些寶貴的燃料，用一點就少一點…也不知道，明年會不會還有部族的大船過來？…」
「哎，願部族的鳥神庇佑吧！可惜去年過來的三艘大船，在中途沉了一艘，據說死了好幾十個精銳勇士，還丟了一船糧食和黑石…不然的話，部族的黑石，就還能再堆上一個倉庫，能留到明年的冬天…嗯，兩艘大船抵達，族裡多了這麼多能打的戰士！今年化凍後，薩滿酋長估計還是要帶著我們南下，去那些矮小的島部那裡，再掠奪些食物和女人回來！…」
兩名鹿部的部落民背著草料，從營外慢慢的踏雪歸來。他們雖然說著本地的部族語，額頭上卻刻著蜂鳥的徽記，並且以鳥部的部落民自居了。顯然，王國一視同仁的同化政策，主神信仰的傳播深入，還有遊牧民族淡薄慕強的族群歸屬，正逐漸形成一支嶄新的膠人分支，勘察加的「鳥部」！
「呦！呦！…」
「呼！嘶！…」
嗅到草料的靠近，幾十頭雄鹿的鳴叫，從不遠處傳來，似乎很有些激動。而當兩個部落民翻過不高的丘陵，近千頭壯實的馴鹿，就霍然出現在眼前！
大群的馴鹿豎起長角，烏壓壓的聚集在營地外的山坳里，擠在一片簡陋的柵欄中過冬取暖。鹿群是極北部族最重要的生產資料，就和能捕魚的漁船一樣。而足足上百名港口的部落民，負責收集日常的草料，照料這些渴望遷徙、渴望新鮮嫩草的鹿群。一些勤快的部族女人，還半跪在雪地里，一邊念叨著祈禱，一邊小心擠著母鹿的鹿奶，作為今天的新鮮奶食。
「溫暖的火鳥保佑！讓鹿群多多產奶，讓春天早早到來！…」
對遊牧民族來說，無論放牧的是東北亞的牛羊，還是極北地的馴鹿，最日常的食物就是各種奶製品，而不是什麼肉。如果不是實在熬不過冬天，誰也不捨得去屠宰自己的牲畜，去減少自己部族的生產資料。
從鹿群過冬的窩棚再往內，則是一排晾著鹿肉與皮毛的晾肉架。上面的鹿肉都是新鮮的紅色，明顯剛剛宰殺不久。冬季缺乏草料，氣候又過於嚴酷，不可能讓所有的鹿都熬過去。基本上每個月，都會有凍餓死去的老鹿或者弱鹿，讓港口的部落民們心疼不已。
「呼！主神庇佑！仔細把皮子揉好了！這一批新制的皮甲，是為新抵達的長船勇士們準備的，一定要結實耐用才行！」
不遠處，二十幾名部族丁壯正披著皮裘，蹲在雪地里，仔細用鈍的石刀，反覆鏟著鹿皮的表面。他們不時還加上一把雪末、一把鹽末、還有一把難聞的黃色粉末，讓鞣製的皮革變得更加干硬難聞。
這些鹿皮先是晾曬到干透，然後泡在石灰水或草木灰水中鹼化處理。因為製作的是皮革而非皮毛，所以浸泡的時間會較長。在持續數周的浸泡後，皮毛上的毛髮開始脫落，幾乎完全失去了活性，便到了撈出來去毛的時候了。而去完毛之後，又是漫長的曬乾變硬，直到眼下的最後一步，硝化鞣皮。至於鞣皮時所用的糅劑，勘察加諸部沒有明礬，也缺乏芒硝，所用的只能是鹵鹽和尿硝了…
一千兩百五十章 皈依的勘察加部族，殉道者的石塔
