「辛特爾，你要冷靜，不要激動！我們是一起的，也肯定要找機會動手！但動手前，我們必須思考清楚！衝動的情緒，只會讓我們變成盲目的胡蜂，胡亂發動襲擊，然後就被一巴掌拍死！…」
「伊澤爾，你讓我保持冷靜，可現在這種情形，我又怎麼能冷靜？家族城邦的徵稅權，被王室和祭司團橫插一手；城邦軍團的軍隊，要麼不斷被神王征走，要麼被督戰消耗在前線；城邦積累的糧草與人丁，又源源不斷，被一紙王令徵調…這是要把我們城邦大貴族，往絕路上逼迫！…」
篝火閃耀，映照著榮耀貴族、蘆葦族長辛特爾，那張憤怒而扭曲的兇悍面龐。這個曾經豪邁又靈活的貴族老將，已經被神王不斷推進的集權改革，身心都折磨的不成樣子。神王用無可抵擋大勢，不斷逼迫著蘆葦氏族，一點又一點的，解除了城邦封地的稅權與軍權！
這十多年來，曾經主掌一邦、強力自治的蘆葦氏族，就像是一顆帶刺的黃金菠蘿，被除去了刺、削去了皮，又刮去了一層層的果肉，只剩下最後一條干硬的菠蘿芯！而眼下，就連這最後的果芯，也未必能保得住！
「主神知曉了我的遭遇，也得流出戰鬥的血淚！伊澤爾，我身在前線，不僅要和薩波特克人的勇士決死拼殺，為了神王奮戰搏命…我還得警惕著身後，警惕著神王的暗箭！」
「只要我一朝戰死，神王所謂的恩賞封爵下達，讓我的兒子們各繼承一塊封地…那曾經掌控葦間城，掌握方圓五十里，主掌整個阿托托尼爾克邦的蘆葦家族，就會像酸木家族一樣徹底分裂、不復存在！…」
「若是如此，等我去往天空的神國，又如何面對在蘆葦的丘陵中，親手開創家族封地的先祖？又如何面對我死去的祖父與父親？！…」
「…辛特爾！我明白你的遭遇，也有著同樣的感受！但你必須冷靜下來！要知道，我們只有一次賭命的機會！哪怕動手了、贏了，也只是開始，未必能活到最後。但如果我們輸了，卻一定是墜入地淵，甚至徹底滅族的！…」
「你的先祖、祖父和父親，都在神國看著你！他們肯定寧願蘆葦氏族分裂，也不願意看到家族的血脈，徹底斷絕！…」
「！嘶！呼！…」
「.呼！…」
聽到「先祖、祖父與父親」，激動的辛特爾捏緊手指，狠狠咬著嘴唇，悶聲喘息好一會，才慢慢平復下來。隨後，他看著同樣激動到喘氣的伊澤爾，用沙啞的語調，低聲問道。
「伊澤爾，抱歉…我剛才有些激動…那你說，我們現在該怎麼辦？…」
「咳！…雖然『先知殿下』主張集權，是我們大貴族的敵人…但他神啟的道理，卻值得我們學習…他曾經說過…『敵人和朋友，在動手之前，不應該先分辨清楚嗎？』…我覺得很對！就像現在，我們需要看清楚…有哪些人上了場，他們有什麼樣的力量，是我們的敵人，還是朋友？而一旦變故發生，他們又會作何選擇？…」
「咳！等一下…我先泡杯茶！你也坐下來想一想…」
伊澤爾低咳兩聲，把一個裝滿水的陶罐，扔了一把木槿花，放在了篝火上，然後又拿來兩個陶杯。
辛特爾接過空空的杯子，腦袋裡亂糟糟的一片，下意識喝了一口，卻什麼也沒喝到。像他這樣的傳統老貴族，其實沒有喝熱水或者熱茶的習慣。而伊澤爾這樣偏年輕的貴族，則由於這些年的宗教改革，由於修洛特帶來的新教義，逐漸習慣上喝熱飲了。
「嘩…」
一罐花茶燒開，伊澤爾正要倒茶，卻看到辛特爾主動伸手，搶先給兩人各倒了一杯，並且賠罪似的請伊澤爾先喝。看到這種警惕的小動作，伊澤爾眼神微動，知曉「老朋友」已經恢復了理智。
「伊澤爾…我想了想…眼下這盤『花之戰棋』，無非就是六方人手！神王的『帥』，先知殿下的『將』，阿薩爾一系的『虎』，我們一系的『虎』，祭司團一系的『祭』，還有聯盟軍團的『兵』…我們一旦除掉了『將帥』，那剩下的局面，就是『兩虎一祭』的鬥爭，看誰能拿到最多的『兵』！…」
「在爭奪『兵』的方面…我們有拉攏城邦貴族軍團的優勢，但對主力的王室軍團，卻缺乏拉攏的旗幟，不如阿薩爾一系和祭司團…但
