「嗯？奔襲十日，跨過半島，和入侵的鹿部廝殺？」
山部的冬營地外，探索隊長祖瓦羅眼神一閃。他隱約感覺到了什麼，但又並不清晰。狩獵隊長姆犬卻沒給他思考的時間，伸手拉著祖瓦羅，就往部族丁壯的隊列走去。
「來！海部的首領，看看我們溫泉山部的戰士，都是擅長射獵的好手！四個巴掌一隊，部族有足足十隊！無論是北方南下的鹿部，還是南方襲擾的島部，都無法與強大的山部相比！…」
聽著狩獵隊長姆犬的話，祖瓦羅抿了抿嘴，也認真的打量起溫泉山部的戰丁。他看著那一張張圓胖的質樸面龐，又看著這些戰丁背後的複合弓，心中微微一凜。
「主神啊！200個戰丁，20個精銳獵手！再看那些馴鹿的部落民們…三人一丁，這支溫泉山間的山部，恐怕有八百多人！…沒想到，在這樣的苦寒之地，竟然能聚集這樣規模的北地部族？…我們一路行來，在島鏈東面的極北海岸，可從沒見過樣的大部落！…」
探索隊長祖瓦羅面帶微笑，友善點頭，走過肅立的隊列。那些隊列中的山部戰丁，則一邊低聲交談，一邊好奇地看著三個海部的使者。面對陌生部族的使者，山部眾人的臉上不僅有著好奇，更有著明顯的警惕！而這種隱隱約約的警惕與提防，卻是在北方大陸那些淳樸的部族臉上，很少出現的。
「主神見證！這些大洋對面的膠人部族，心思很深也很多，明顯與北方大陸上同胞的不同。他們的裝備更加精良，戰士更為有序，又有許多的馴鹿與狗，生產能力、組織能力都高上一大截…哪怕氣候更為寒冷，沒有極北海岸溫暖的海流，他們也依然聚集出了接近千人的大部落！而再看他們的營地，那一排排整齊的帳篷與地窩，似乎都住滿了人和狗…」
探索隊長祖瓦羅環顧營地，打量著山部的建築水平，眼中閃動著思索。這一切，應該也是山部的老祖母酋長，希望他看到的。
在山部的營地中，灰黃的皮帳篷很多，幾乎連成一片。簡陋的地窩只是應急和儲存食物，而皮帳篷才是一戶戶家庭主要的住處。部落民們先是用結實的短樹枝搭成互相支撐的一圈，形成帳篷的尖頂與骨架。然後，用大片的鹿皮、熊皮、海豹皮，仔細裹蓋在骨架的外邊，形成防水與防寒的皮層。而帳頂自然形成的尖頂與小孔，則是通風透氣的煙道。
「嗯，山部很缺乏木料，才會使用這樣輕便又保暖的皮帳。而這種皮帳很容易遷徙，除了很費皮子外，也沒什麼缺點…唔，山部的食物似乎很充足，可以想辦法交易一些！…」
在皮帳旁邊，則是一些健壯的女部落民，正在處理過冬的食物。她們的體格很壯實，與部族的男丁不相上下。她們熟練的划動石刀，處理著年老、凍死或著受傷的馴鹿，毫不在意血腥與鹿嚎。她們小心翼翼地剝下完整的鹿皮，切出大塊的鹿肉。然後，她們再鼓著強壯的臂膀，把新鮮的肉塊懸掛在一個個晾肉架上，來藉助日光、寒冷與風雪，做成耐儲存的凍干。
很快，女部落民們看到空手歸來的獵手們，就一邊手中忙碌不停，一邊大聲的問候呼喊著！她們拿出一家之主的氣勢，責問著男人們出行的收穫，而剛才還昂首挺胸的精銳獵手們，卻一下子神情侷促，有些諾諾起來。
「先祖見證！我們這次出去不是捕獵，是老祖母的吩咐，帶重要的『客人』回來！…呃，我要把『客人』帶去見老祖母，晚上就不回來吃飯了！…啥！女兒她在哪？你別管，這是老祖母的安排！…呃！你不要嚇唬我，不回來就不回來！我可是要給老祖母守夜的…」
狩獵隊長姆犬也被人罵了幾句，充分體現了誰才是一家之主。他尷尬地看了眼語言不通的祖瓦羅，指了指山凹處最溫暖的一處大帳篷，嚴肅說道。
「古老的仁鹿注視著我們！海部的頭人，跟我走吧！老祖母就在薩滿的大帳中，等著你呢！她的稱呼，是姆鹿山母，部族的仁鹿與神山的母親…」
探索隊長祖瓦羅微微頷首，最後環顧了眼山谷內繁忙的過冬景象，就向著最深處的薩滿大帳走去。
一靠近大帳，祖瓦羅就聞到一股刺鼻的香氣，似乎是草藥、血氣與松木的混合。而當他掀開大帳，低頭步入其中，便看到一位年老滄桑的老祖母，盤坐在罕見的白色鹿
