挖蓮藕是一樁辛苦的工作。蓮藕深深埋在淤泥里，九月天那淤泥里也寒涼了，挖藕人要站在這樣的泥水裡，手足各處都落下了風濕的毛病。
可是再辛苦，也要維生。
時年便每次來都用暖水瓶帶來熱的湯水，待得村人勞作稍歇，便招呼他們上來喝。她就跟村人們一起坐在池塘邊一邊喝水一邊聊天。
其實挖蓮藕的時候，客觀來說蓮塘旁是會有些髒的，淤泥里也有臭味，於是皇甫華章並不贊成她們去看。可是時年並不嫌棄，說小時候是生活在北方，沒見過挖蓮藕，好奇想看；更難得的是解憂也不嬌氣，還要跟著村人一起上船去運蓮藕，皇甫華章無奈也只得點了頭砦。
他時常也陪著時年母女一起來，但他的腿終究不適應這樣的潮濕寒涼，來了也不敢呆太久。
她催促他回去，推著他的肩在他耳邊輕聲細語地笑：「先生怎麼這麼不放心回去？難道擔心我在這裡遇見別的男人了？先生不如瞧瞧這池塘里的村人，幾個是低於50歲的？更何況他們誰能比得上先生的風姿優雅？」
他便也只能無奈地笑，拍拍她手背：「我沒有那么小氣。只是你畢竟忘記過許多事，我擔心他們隨意打聽倒叫你困擾。」
她含笑搖頭：「我倒不怕，更何況我們的解憂也快要上學了，她總要在人群里生活，不能見人太少。鰥」
說到這裡就總是皇甫華章的死穴。
他安排得過萬事，卻安排不過時光。解憂一天天長大，解憂總要上學，總要走進人群，這是他怎麼都無法拒絕的。
抬眸看，解憂在一群年紀大的村民當中，不在乎一臉一身的泥水，嬌俏揚眸微笑的模樣，他的心便怎麼都硬不起來了。
他只能嘆息著微笑：「好，那我先回去。你跟解憂也早些回來。」
皇甫華章走了，時年便更自在地跟村民聊起天兒來。在這些交談里，莫涯村在時年腦海中一點一點清晰起來。
這是個閉塞的中國山村，四面環山，耕地不多，所以自古以來村裡的年輕人都要出去闖世界的。男孩子到了十三歲，家裡給兩塊餅子帶上，便丟出去行商做生意，有的走了一二十年能衣錦還鄉，帶著大筆的銀子回來蓋房子，所以這村子雖然閉塞雖然窮，可是村子裡的徽派老房子卻每一棟都是美輪美奐；也有的孩子那麼一走就再也沒有回來過，不知道是生是死。
後來到了新中國建立，村子裡的耕地還是不會增多，於是年輕人依舊還是往外跑。只不過跑得更遠，有的偷渡去了香港，有的更是直接偷渡去了國外。在外面混得好的，就設法將自己的家人也接走了；而現在留在村裡的都是老人，都是那些孩子在外面混得不好，甚至都不知道流落到了哪裡去的。
他們固守著村裡的那麼一點耕地和蓮塘，也只能在辛苦之餘指著村里那些美輪美奐的徽派老房子說起誰家誰家的後生仔，哪一年曾經給家族帶來過何樣的榮光。
在中國許多這樣的古村落後來漸漸都發展了旅遊業，可是莫涯村因為地處偏僻，不通航線，公路也每年都有可能被山洪泥石流沖毀，於是遲遲無法與山外的世界接軌。他們與外頭的連接還需要用古老的馬幫，人牽著馬走過崎嶇山路方能實現。
這樣困窘的情形在近些年，隨著山外人有了直升機等方式才得以好轉，於是村子裡漸漸有山外人來買下老房子，以完成他們嚮往寧靜的願望。
村人們都知道有能力到這個村子裡來的，至少都是能買得起直升機，或者有過極其豐富的戶外生存能力的，這在這個時代來說就意味著這些人必定都大有來頭，非富即貴。
村民淳樸，也都明白這樣的外來人必定對自己的身份諱莫如深，所以村民們也只是敞開心扉接納，在同一個村落里相安無事地生活罷了，並沒有人去問那些人究竟是哪裡人、都具體是什麼身份。
村民們也更是感念因為這些人的到來，給村裡帶來的好處。首先是那些老房子，雖然曾經美輪美奐，如今卻人走屋空，漸失修繕，被這些人買走之後，不但賣了好價錢，而且能讓那些老房子恢復生機，不至於傾頹了，於是讓村人十分寬慰。
再者因為他們的到來，他們也幫村里改善了生活條件，便如這村裡的排水等問題就是那位皇甫先生幫忙設計的圖紙，然後
