禁衛軍攻克湖口炮台之後，通往鄱陽湖的大門徹底打開。洪承疇下令留下五千人看守炮台，其他大軍皆乘船進入湖中。
「洪愛卿，諸位將軍，大家都說說，接下來該怎麼打？」御船之中，朱由檢向眾人問道。
「陛下，我軍現在兵臨鄱陽湖，面對叛軍曾泰山壓頂之勢，叛軍必已膽寒，攻城為下攻心為上，可派出使者前往叛軍營地勸降，如此可以消弭戰火不戰而下。」剛押運糧草而來的袁可立建議道。
「陛下，臣以為沒必要。叛軍很明顯士氣低落，我軍正常進攻便可輕易擊潰，何必費事勸降？」鄭芝龍卻道。他被任命為操江提督，已經有資格在御前發言。
「勸降費事？我還是第一次聽說。」袁可立幾乎要氣樂了，「兵凶戰危，即便我軍能夠輕易獲勝，必然會折損不少兵力，消耗無數錢糧。若能勸降則可不戰而下，豈非容易的多？」
像鄭芝龍這樣粗鄙的武夫，袁可立根本就不願和其對話，不過這是御前會議，不得不出聲反駁。
「袁大人想過沒有，要想勸對方投降，必須許下條件，必須封官許願賞賜銀兩。而這些叛軍戰鬥力不值一提，招降過來也沒什麼用，事後還得花費銀兩遣散，耗費豈不是更多。相反我軍主動進攻擊潰他們，所費錢糧又有幾何？我軍大部分都是新募士兵，借著孱弱的叛軍練兵豈不是更好，又怕什麼傷亡？」鄭芝龍振振有詞道，說的竟然非常有道理。
「老朽明白鄭將軍的想法，不外乎想賺取軍功而已。我等既然為陛下臣子，凡事當以國事為重，豈可只考慮私利？」袁可立不屑道，
「如鄭將軍所言，需要封官許願方能勸降，但封官許願到底多大則有我方掌控，至於耗費銀兩遣散降兵，不就是我們應該做的嗎？天下百姓皆是陛下子民，被挾裹的叛軍士兵也是。難道鄭將軍就希望看到數以萬計的叛軍潰兵逃入山野，那時又會給江西百姓帶來多大傷害？我們清剿這些潰兵又會耗費多少錢糧多少時間？」
「這個」鄭芝龍張嘴結舌，再也無法回答。
「陛下，袁尚書說的是，我們應該派出使者前往招降叛軍，如此說不定能夠速勝。」一直聽二人爭辯的洪承疇也站了出來，表態道。
朱由檢點點頭：「既然二位愛卿都同意招降，那便招降吧。該封官許願儘可能的封，至於以後」
以後什麼朱由檢沒有再說下去，但他的意思眾人也都明白，以後當然是該清算清算。
叛軍之中，有很多罪大惡極者，特別是擁立朱由崧監國的一眾人等，這些人朱由檢一個都不會放過。
對敵勸降策略定了下來，具體人手則從錦衣衛中挑選，由劉文炳負責。
接下來開始由督師洪承疇分派軍務。要想迅速解決叛軍，光是勸降肯定不行，還要威之以兵。只有給其保持強大的壓力，讓其看不到獲勝的希望，他們才會主動投降。
洪承疇下令，兵分兩路，一路由寧遠總兵劉永福率領，帶領劉興祚李延庚遼東諸將，率領遼兵三萬，棄船上岸，由陸路前往九江，進攻九江城。
九江重鎮，扼守長江要地，占領九江便可斷絕叛軍逃亡湖廣路途，也能阻止湖廣叛軍援救南昌。不過現在孫傳庭正率領西路軍攻打湖廣，據報已經打下了襄陽，正沿著漢水向武昌進發，恐怕湖廣叛軍也沒有能力支援南昌叛軍。
而剩下的十二萬大軍，則乘船沿湖一路南下，趕往叛軍駐守的康朗山大營，伺機與叛軍主力決戰。
九江距離鄱陽湖湖口不到六十里，當主力船隊還在南下的路上，劉永福已經帶著三萬大軍逼近九江城。
此時的九江城人心惶惶。戰情危急，九江知府馬文朝邀請全城士紳公議，商量守城辦法。
「諸位，昏君的軍隊已經打下了湖口，其前鋒數萬人已經到了九江城外二十里，現在九江數十萬百姓的身家性命都在我等身上，我等當集思廣益，為監國殿下守住九江城。」馬文朝站起身來，沖眾士紳拱手道。
馬文朝山東人，原本是德昌縣令，因為老家田地財富被瓜分，其父因罪大惡極被批鬥後處死，對崇禎朝廷極為憤恨，朱由崧在南昌被擁立為監國之後，馬文朝第一時間送賀表表示歸附，遂被越級提拔為九
第649章 九江風雲
