「艾迪大人，這會兒，淺塘村的居民應該已經翹首以盼了！」
歸去的路上，石礫的步伐相當輕快；
那些行動困難的傷員留在原地、由那新人照顧；石礫先趕回村莊、僱人去搬他們回來。大筆趣 www.dabiqu.com
雖然在這場戰鬥中蠻牛和一名新人被殺、還有好些人重傷；
但要是「滅械」浸入河裡、或是讓人和它正面交戰以阻止前進的話，犧牲的人就絕非一兩個了。
這一切都是艾迪的功勞！沒有他的話……石礫看向艾迪的目光中滿是崇拜；
由於滅械墜落時的狹長軌跡，村民們不可能不知道相關情況——
「只要您高舉那塊碎片、高聲呼喊勝利的訊息……村民們一定會以最高的熱情招待您！」
艾迪表面上笑著應對，但內心卻是波瀾萬丈。
他暫時沒心思去想晶核和因果點的事情；因為，接下來的「迎接儀式」……
可能會相當不安全。
那些村民固然會熱情款待這邊，但村莊裡的騎士呢？
他們和黑泥鎮的男爵關係如何？又是如何看待王室的？
那名為鐵槍的騎士有沒有泄露自己的訊息？
其餘的兩名騎士，是打算維護王室，還是打算……拿自己換個前途？
嘖，這麼一想的話，淺塘村還真是個危險的地方。
可無論是交換魔核、還是雇馬車前往其他村鎮，都需要先進入淺塘村；
這麼大的事情想低調都低調不了……
艾迪又開始揉太陽穴了——得在回去之前構思出一個完備的策略來才行。
……
淺塘村，近郊。
這會兒已經是下午——天快黑了；
村口的人顯然比往日要多，且格外焦躁。
他們在等候著那支冒險隊的消息——沒人敢過去；
那可是滅械，刀槍不入、殺人在瞬息之間的滅械！
過去探查情報，被殺了怎麼辦？就算它歇火了，輻射也要人命啊！
所以他們只能等著；要是冒險隊沒回來……
那就得拜託騎士老爺和士兵出馬了。
艾迪知道，如果自己真按照石礫所說的、過去喊一嗓子……
不用一頓飯的時間，整個村子都會認得自己的臉。
太高調的話可是會出問題的啊。
「艾迪大人，您為何不走了？」石礫從剛才就比較好奇；
淺塘村近郊明明有可供行走的小路，那老爺卻非要幾人在森林中前進……
「咳，是這樣的……我生性比較低調，不喜歡和那些騎士接觸。」艾迪壓低了嗓子，
「所以，我有心將這個大功讓給你，怎麼樣……？」
艾迪說著，做勢要將那碎塊遞給石礫；
「這……我怎麼能夠貪此大功！絕對不行！」石礫連連搖頭。
……就知道這傢伙屬於那種認死理的類型，意料之中。艾迪輕嘆一聲，沒有繼續強求；
畢竟那樣容易露餡。
「小伙子，你通過了我的考驗。」艾迪微微一笑，「看來我以後確實應該多誇讚你們公會幾句。」
石礫的眼睛幾乎都要放光了。
「只是……我確實不想和那些騎士接觸。」艾迪聲音又低了下去，「你看我這裝束；
要是讓騎士知道、堂堂瑞勒家族的後裔穿得這麼破破爛爛……有辱名聲啊。
我必須要低調一些。灰腕！」
「少爺有何吩咐？」
「你到村子裡面去探查一下，那三位騎士是否在村莊裡面。橙風！」
「竭誠為您服務，少爺！」
「你給他強化一下體力，然後咱們三個就在這裡等著灰腕回來。」
……說起來，這一天裡面灰腕可沒來回跑啊；
又是扔標槍又是壓樹又是跟著自己跑來跑去……咳。
看著老爺子遠去的背影，艾迪倚著一顆粗壯的樹木坐下、長嘆一聲——
……
老爺子的辦事效率還是相當靠譜的。
黃昏時分，他就跑了
