寧次再次點了點頭。
心中暗道，一眼就可以看出自己的身份，這位猴子先生果然不一般。
佐助在一旁則一頭霧水，不知二人在打什麼啞謎。
猴桔解釋道：
「一門裡，有人當面子，就得有人做里子。
「面子不能沾一點灰塵，流了血，里子得收著。收不住，漏到了面子上，就是毀門滅派的大事。」
寧次頻頻點頭，佐助更是不知所云。
猴桔直接對佐助說道：「日向家裡，宗家，就是面子，而寧次所在的分家，則是里子。
「前者，負責推杯換盞，光耀門庭。後者，則是藏在黑暗裡，刀尖見血，一寸一寸的去爭。」
「那這未免也太不公平了。」佐助說道。
「暗事好做，明事難成。你當那面子是好當的嗎？」猴桔看似在回答佐助，可眼睛卻斜睨著日向寧次，似是在點撥。
寧次再次恭敬行禮，嘴上卻倔強道：「人活一世，各憑能耐。退一萬步講，活成什麼，那也是時勢使然。
「可我日向一家，從一出生就定下宗分之別，還用這咒印『籠中之鳥』，這與奴隸又有什麼分別！」
寧次說到激動之處，直接解下了自己的護額和繃帶，露出那醜陋的青色印記。
此時，猴桔的內心也不再平靜。
自己這大半生，一直投身於見不得光的情報工作，一輩子爾虞我詐，陰謀詭譎。
但正如寧次所說，時勢使然。
「這，就是籠中鳥嗎......」
猴桔喃喃自語道。
關於此印記，自己也是早有耳聞。
「據說，宗家可以通過這一咒印控制和破壞分家成員的腦神經，從而控制分家。
「這個咒印，還可以封印白眼的能力，並可以在受術者被摘除雙眼或死亡後徹底破壞受術者的眼球與大腦。」
寧次點了點頭，默默地將護額帶了回去。
如今，猴桔也是第一次親眼看到這一印記。
饒是其見多識廣，此刻也感到幾分哀憐。
另一邊，佐助更是捏緊了拳頭，沒想到村子裡居然還有這種爛事，打從心底升起了一股強烈的憤怒與同情。
「佐助告訴我，您曾對他說『想要做成一件事，方法不止有一種』。我想知道，除了殺光宗家以外，我還有什麼其他方式可以自救？」
事實上，寧次內心清楚，在籠中鳥的控制下，殺光宗家也只是自己的異想天開。
這也是在此前十幾年的人生中，自己感到深深絕望的根本原因。
此刻，寧次渴望的眼神緊緊盯著詭詐猴桔，試圖在這位先生的指導下，找到自己人生存在的方向和意義。
「他山之石，可以攻玉。」猴桔想了想，回答道，「成為火影，或成為成就火影的人。」
「成為火影」，是戰略指導方向。
而「成為成就火影的人」，是更具可行性的實踐方式。
畢竟以寧次分家的身份，在成為火影的路途半中，很快就會被宗家所控制利用起來。
寧次本就聰慧，聽聞此言，雙眼發亮，欣喜若狂。
只見他起身行至猴桔面前，深深跪拜：「拜謝先生，再造之恩。」
猴桔沉聲道：「可是，縱使成功，你的一生依然是做里子，又有什麼分別呢？」
寧次雙目閃閃，回答道：「不一樣的。起碼，分家的後代不會再繼續承受這悲慘的命運。」
「而且，這是我自己選擇的路，這便是人類與工具的區別！」
恍惚間，佐助和猴桔仿佛看到，那籠中之鳥第一次掙開禁錮，每一片羽毛上都閃爍著自由的光！
在過去的一個月里，寧次已經將周圍的人和事，全部都翻來覆去琢磨了個遍，但是總差一個可以將一切全部勾連起來的核心綱領。
他也曾想到過藉助外部力量，但考慮到自己的情況又將這條路給否了。最後又回到了熟悉的思路里兜兜轉轉。
如今，在猴桔的幫助下，寧次一通百通，整個人的內心此刻無比清晰。
要想成為火影之手，第一個關鍵問題當然是選擇那個值得扶持的人。
從繼任者批次來看，可能會成為繼任火影的年齡段依次為，日向日足等族長一代，卡卡西等精英上忍為下一代，自己的同齡人則是下下代。
時間上和可能性上，率先排除五代火影。
六代火影上，自己的老師邁特凱顯然不具備任何競爭力。
而想要投誠給其他人，一則太過明顯，容易引起宗家的警惕，二則，在阿斯瑪和卡卡西之間，也很難抉擇。
那麼，將目光收回到自己的同齡人這一批次中，曾擊敗過自己的宇智波佐助，無疑是最佳人選。
從心智，實力，頭腦，形象等多個維度綜合考慮，相比於其他人，佐助的競爭優勢明顯。
而法理上，自己最近也大量查閱了關於木葉隱村的歷史書籍。
宇智波家族作為建村基石的兩大家族之一，雖然已經沒落了，但這也是一筆極大的政治資產。
只不過，佐助的缺陷也非常明顯......
在頭腦中迅速過了一遍之後，日向寧次出言問道：「殺掉宇智波鼬之後，你有什麼打算？」
聽聞此言，猴桔心中一動，閉眼假寐。
「老實說，我沒有真的想過。」佐助如實回答。
事實上，這一生能不能真正成功完成復仇，佐助內心也很不確定。
有時候胡思亂想，如果可以殺掉宇智波鼬，親眼看著對方死後哪怕自己立馬死掉，這樣的代價也不是不可以接受。
「幫我。」
寧次說道。
心中一邊想著，不能將賭注全部押到宇智波佐助一人身上。但眼下，他就是我的第一人選。
「什麼？」
佐助愕然。
「我幫你成為火影，你幫我改變日向分家，不，是整個日向家族的宿命。」
寧次鄭重道。
佐助默然。
「成為火影，也同樣可以利用整個村子的力量幫你復仇，不是嗎？」
寧次繼續說道。
佐助認真思考了一會兒，搖了搖頭說道：「變強和復仇，是永遠都無法假於他人之手的事。」
不管怎麼說，變強還是佐助當前的第一要義。
沒有這一點，無論是成為火影還是復仇，都是在紙上談兵，空中樓閣
第四十二章 自由
