賽場中央，手鞠與奈良鹿丸相對而立。
這一刻，手鞠又一次回想起了領隊馬基，臨出發之前對自己三人說過的話。
//
「這次的中忍考試，砂隱村決定派你們三人接受考試。但是，目的並不是為了讓你們通過考試，而是借中忍考試之名，擊潰木葉村！」
「為什麼？木葉和砂隱不是簽訂了同盟條約嗎？」
手鞠不解問道。
「哼，問題就在同盟條約上。」馬基解釋道，「作為下忍，你們可能並不清楚，以締結條約為契機，風之國的笨蛋大名，強迫我們砂隱縮小軍備，原本應該由我們村子完成的任務，也交給了木葉處理。」
「此外，更是大幅度削減了本國忍村的經費，大量減少忍者的數量。
「上面人的愚蠢行為，遭殃的就是我們底下的人。為了維持村子的戰鬥力，我們提升每一位忍者的素質，所以，才生出了我愛羅這樣的忍者。
「現在，風之國正處於極度危險的狀態，但是，大名和他身邊的人根本不能明白這一點！」
馬基狠狠一拳砸在了牆上。
「風影大人察覺到砂隱戰鬥力低下的危機感，於是便和音隱聯手準備攻陷木葉，這是為了恢復砂忍村的威信！
「並且，要讓愚蠢的大名明白，國家危險管理的重要性！」
「再這樣下去，砂隱再也沒有在五大忍村之間立足的地位了！」
「這樣一來，不就又會引起戰爭嗎？」手鞠問道，「用莫大犧牲換來的同盟條約又要被打破，又有許多人將會死去......」
「手鞠！」馬基嚴厲呵斥道，「這一切都是風影大人的意志！忍者終歸是戰爭的道具，那份同盟條約本身，只會威脅我們的存在！」
//
「喂，你到底要躺到什麼時候啊？」
對面那個男人，此刻正仰面躺在地上。
與自己的帥氣入場不同，這個傢伙賽前似乎還在猶豫著是不是要棄賽，此刻更像是不小心失足跌落至賽場似的。
明明看上去並無大礙，但不知為何，他就是不願起身。
「混蛋，不想比的話，乾脆認輸好了！」
手鞠催促著。
白雲，真好啊。
笨蛋丁次剛剛推了自己一把，如今又要不得不面臨這麻煩的戰鬥。
鹿丸懶散躺著，想要享受這最後的清閒。
「那好，既然如此，我就要攻過來了！」
果然，對面那個女人並不會讓自己休息太久。
只見手鞠高高躍起，手持鐵扇，將扇柄狠狠砸在鹿丸所在的地方。
煙塵過後，鹿丸雙手插兜，單腳蹬在牆壁上，耍酷說道：
「雖然，當不當中忍其實都無所謂，但是，男人是不能輸給女人的。」
這番話著實引起了手鞠的反感，只見她蓄力揮扇，一記平A。
然而，鹿丸早有準備，迅速逃離得無影無蹤。
「當然，男人也是不能打女人的，不過，我可不想被打。」
大樹繁茂的枝葉背後，鹿丸貓腰躲了起來，自言自語道。
另一邊，手鞠也逐漸冷靜下來，分析著。
在之前的比賽中，她已經看到了鹿丸的能力是操縱影子。
「想把我引誘到影子密集的樹蔭下嗎？休想得逞！」
手鞠暗道，只見她冷靜環顧四周，用眼力觀察著樹蔭背後的動向。
「忍法·鐮鼬！」
陣陣狂風如同刀刃般打在對面的樹幹上，整個競技場也被這場狂風帶起的氣流所席捲。
看台上，天天不禁說道：「就是這招......」
然而，鹿丸早已躲在了最安全的死角之下。
待到狂風漸弱，迅速使出了家傳秘術，影子模仿術。
那一邊，手鞠眼見一道黑影向著自己襲來，迅速騰躍向後拉開距離。
緊接著，看到影子突然被什麼東西拽住一般，力有不逮，隨即縮了回去。
原來如此。
手鞠心思一動，用手中的三星扇在地上劃出一道橫線。
「我已經看清了你的忍術！」手鞠朗聲說道，「無論怎樣自由伸縮變幻的影子，也是有範圍的。不論怎麼改變影子的形狀，也僅限於影子的表面面積。我說的沒錯吧？」
「哈哈，是啊，答對了。」鹿丸笑了，笑得很無奈。但眼底卻閃過了一絲不易察覺的狡黠。
就算是利用牆壁的影子延長自己的影子，最長也不過到這裡了。
手鞠暗想。
這便是你的攻擊極限了吧，12米32厘米。
手鞠站在了自己劃出的安全範圍之內，信心十足。
相比於近身戰，自己本就擅長遠戰，看來，這一場勝負已分。
鹿丸半蹲，仰望天空，隨即雙手呈碗狀，十指相對，指尖相觸，開始了思考。
「少在那故弄玄虛了！」
手鞠再次揮扇，打斷了鹿丸的思考進程。
只見鹿丸幾個騰挪，再次躲在了樹幹背後，於狂風中脫下外套。
「加油啊！鹿丸！」
觀眾席上，山中井野大聲喊著。
但另一邊的秋道丁次則不以為然道：「沒用的，過不了多久，他就會覺得麻煩放棄比賽。」
「才不會！以那傢伙的策略能力......」井野說著，也有些沒有底氣了。
狂風漸緩，鹿丸幾發苦無射出。
手鞠輕易躲閃，緊跟著，鬼魅般的黑影再次從牆根襲來。
沒用的，只要躲在安全線的背後......
手鞠嘴角露出譏笑。
然而，不等她表情結束，那道黑影越過劃線之後，竟進一步向前探去。
不好！
手鞠連忙狼狽後退，大約50厘米的距離，那道黑影又呈現出了強弩之末的架勢，停下了前探。
「被伱看穿了呀！」
鹿丸遠遠喊道。
另一邊，手鞠則驚魂甫定，胸脯劇烈起伏著喘氣。
「拖延時間，是為了等到太陽慢慢落山嗎？隨著太陽的傾斜，牆壁的影子也會變大，這樣便可以增加自己影子的使用面積。」
「太陽漸漸落下，你的影子就會變長，對吧？」
手鞠一邊分析，一邊對鹿丸說道。
「手鞠！看上面！！」
看台上，勘九郎緊張大喊
第四十八章 策略家的對決
