闖入大廳之後，藥師兜剛想開口匯報收到的密信，便瞥見了站在一旁的日向寧次。
話到嘴邊，不由得還是生生咽了回去。
隨後，只見他步履匆匆，走到了大蛇丸座椅的近前，俯下身去，低聲耳語了起來。
隨著藥師兜的不斷講述，大蛇丸的神情，從一開始的喜悅，到變得有些困惑，再到狐疑。
最後，逐漸變得陰沉了下來。
只見，他從藥師兜的手中接過了那張捲軸，低頭看著，久久都沒有移開自己的目光。
堂下，日向寧次望著二人的這些舉動，只感到有些不明就裡。
「你剛剛說，佐助已經離開了木葉。」
過了半晌，大蛇丸終於再次抬起了頭，將捲軸合起，盯著堂下的寧次問道。
「沒錯。」
寧次點了點頭。
「那麼，在接下來的過程里，你還有什麼用呢？」
大蛇丸語速很慢，但殺意盡顯。
「我說過，沒有我的後續口令，佐助就會立刻轉身回去！這場交易，也會隨之作廢！」
強大的威懾下，日向寧次忍不住後退了半步。
但是，他還是硬撐著自己的心神，口氣強硬，張口回答道。
「可惜啊，佐助他，未必是這麼想的。」
大蛇丸沙啞著嗓子，將手中的捲軸向前一扔。
散亂的捲軸，直接被丟到了寧次的面前。
日向寧次滿腹狐疑，對於捲軸中的內容，他早已好奇不已。
撿起一看，只見上面寫著八個大字：
「即刻誅殺，日向寧次。」
心頭頓時如遭錘擊，不由得大為慌亂。
腦海中迅速盤算著，這八個字是誰寫的，背後，又究竟是誰的意思。
聽大蛇丸剛剛的口氣，似乎是佐助對大蛇丸提出的要求。
可是，這怎麼可能呢.
「我不知道這條指令是誰搞出來的。
「但我唯一知道的就是，天黑之前，佐助會一直等在終末之谷的位置。」
不，這絕對不會是佐助的意思。
寧次強行抑制住心中的慌亂。
將自己所準備好的，在這一階段可以拿出的情報，一股腦地托盤而出：
「如果，天黑之後，依舊沒有音隱忍者帶著我的口令前往接洽。
「那麼，佐助就會立刻返回木葉，正如我們此前所說的那樣，這一切，就當作從沒發生過！
「到時候，耽誤了正事。我的生死，自然全憑大蛇丸大人您的定奪！」
說到這裡，寧次只覺得一股豪氣湧上胸膛，緊緊盯著大蛇丸的眼睛，大聲回話道：
「我既然敢來，就已經做好了將性命拋之腦後的覺悟！
「只不過，只憑一張不知哪裡鑽出來的捲軸，就想要拿去我的性命，未免有些太過可笑了！
「若真是這般結局，看來，你大蛇丸也不是我所想的那般人物。所謂的顛覆木葉，也不過是痴人說夢罷了！
「我看錯了你，活該這般！這條命，你儘管拿去便是！」
日向寧次傲然站在那裡，目光如炬，鐵骨錚錚。
「我有說過自己準備怎麼做嗎？」
大蛇丸沙啞著嗓音，不慌不忙反問道。
寧次愣了愣，逐漸穩下了心神。
關於這條信息的來源，如果不是佐助的話，無外乎只有兩個。
一個，是大蛇丸自己，或者藥師兜的自導自演；
另一個，便是來自那此前利用過的信息渠道——志村團藏。
大蛇丸一開始言之鑿鑿，說這是佐助的意思。
恐怕，後者的可能性還更高一些。
心中有了推測之後，日向寧次開口冷笑道：
「看來，木葉的那位志村團藏，並沒有將您作為平等的盟友。
「頗有一些，想把您當作提線木偶，用來當作他借刀殺人的工具呢。」
關於這種可能，大蛇丸心中也有所懷疑，只是不那麼像寧次這般肯定而已。
面對寧次的出言挑撥，大蛇丸陰惻惻地笑了起來，回應道：
「這忍界中，誰又不是工具呢？
「忍者的世界裡，只有利用，和被利用這兩種關係。」
大蛇丸穩穩坐在那裡，金色的豎瞳盯著寧次，神情專注道：
「我，可以是他者的工具。
「他者，亦可以是我的工具。
「正如你找到我。
「正如，我接納你一樣。」
那沙啞的嗓音伴隨著粗糲的真相，硌得寧次感到一陣生疼。
臉上，也不由得露出了十分不適的表情。
「既然，你們還有約定的口令。那麼，就先按伱的說法繼續行事吧。」
看到寧次的反應，大蛇丸感到十分滿意：
「總之，今晚之前，你是安全的。」
他陰沉著嗓音，繼續說道。
「那，今晚之後呢？」
寧次遲疑問道。
「嗯猜猜看呢？」
大蛇丸舔了一下舌頭，露出了一抹邪異的笑容。
寧次心頭一凜，只感到一陣寒意。
想來，如今是人為刀俎，我為魚肉。
哪怕沒有什麼催命的密信，自己也早已經是如臨深淵的處境。
如今，只能是不管那些雜音，按照最初的計劃，繼續向前了。
念及此，日向寧次雙手抱拳，面容整肅，開口說道：
「懇請大蛇丸大人，即刻派出次郎坊，獨自一個前往終末之谷，等待佐助的進一步消息！」
他選擇相信佐助。
他只能選擇相信佐助。
——
關於信使的人選，在第一眼看到次郎坊的時候，日向寧次在心中就已經有了定奪。
首先，這個人選，應當已經受到了大蛇丸的基本信任——
既然大蛇丸會派他來看守自己，說明，次郎坊已經滿足了這一條件；
其次，這個人選，實力上不能太強——
考慮到，他是鬼童丸的隊友，以及被隊友欺辱的處境。
次郎坊的實力，應該也不會對佐助造成任何威脅；
最後，當然也是最重要的一個條件，那就是這個人選，性格要足夠穩定——
相比於貪玩的鬼童丸，以及好
