「殿下，謝謝您，給了我自信。」
聽到了艾格隆的話以後，特蕾莎微微垂下了視線，有些不好意思。
「您說得太客氣了，應該我感謝您才對。」
一邊說，她一邊又微微屈膝，「第一次面對世人時，有您這樣的舞伴，確實是相當不錯的回憶。」
說完之後，兩個人暫時告別，各自休息去了。
艾格隆先走到了餐桌旁邊，從上面拿了幾塊蛋糕點心慢慢吃了下去。
他本來晚餐就沒吃多少東西，剛剛又在跳舞的時候消耗了大量體力，所以飢腸轆轆。
正當他在旁若無人地吃著餐點的時候，一個穿著制服的中年人走到了他的身邊。
他下意識地往旁邊一看，發現赫然是他的繼父奈佩格伯爵。
伯爵臉上帶著欣賞和欣慰的笑容，朝他點了點頭。
「殿下，您的表現比我預期的還要好。」
「是嗎？」艾格隆不動聲色地反問，「我還以為只是努力讓自己沒出醜丟人罷了。」
「您太謙遜了，即使以成年人的標準來看，您今晚的表現依舊可圈可點，更何況您也還是第一次正式出席類似的場合，那更加不容易了。」奈佩格伯爵讚許地看著少年，「遇到大事不怯場，您這份從容不迫的氣度，真的難能可貴。」
「您把我都說得不好意思了。」艾格隆將蛋糕吃完以後，拿著餐巾擦了擦手，「真可惜握有決定權的不是您，而是那對父女。」
「卡爾大公怎樣倒不太好說，不過特蕾莎公主應該是相當高興吧，我剛剛一直在注意你們，公主殿下可是笑了好幾次。」
「那又怎麼樣呢？」艾格隆反問。「這年頭誰都知道講客套吧。」
「特蕾莎公主和一般人不一樣，雖然平常待人非常禮貌，但是她性格過於淡薄，想要看到她露出笑容可並不容易。」奈佩格伯爵搖了搖頭，「所以作為旁觀者來看，我覺得公主殿下對您的印象很不錯，你們也非常般配……我勸您接下來再努力一下，應該很有希望。」
艾格隆並沒有跟著他一起心潮澎湃，這件事上他早就打定了主意，也不需要旁人來指點了。
「您為什麼這麼高興呢？按理說來，我怎麼樣跟您也沒什麼關係。」他平靜地問。
中年人對少年人的冷漠態度有些驚訝，片刻之後，無奈地嘆了口氣。「我之前已經說過了，我希望你跟路易莎殿下和好，並且……雖然您不大看得上我，但是終究我認為我還是不能把您放下來完全不管，縱使我們沒辦法把帝國還給您，但至少應該盡力讓您過得更舒適一點。」
「所以這是在憐憫我嗎？」艾格隆反問。
「如果您要這麼理解，也可以。」伯爵點了點頭，「憐憫一個像您一樣失去了這麼多東西的孩子，又有什麼錯呢？哪怕他姓波拿巴，那也是我的繼子。」
看著伯爵真誠的視線，艾格隆輕輕點了點頭。
「好吧，我接受您的說辭。」
接著，他又聳了聳肩，「我跟我母親的恩怨，是我們自己的事情，我們也會用我們自己的方式來解決的。既然您這麼有誠意，我也不介意對她更加禮貌一些，但也僅此而已了——不過，即使如此，對您的心意我依舊非常感謝，我祝你們白頭偕老，也祝你們的孩子都能健康成長。假如未來我能幫上什麼忙，我會的。」
「謝謝。」伯爵重新笑了起來。
艾格隆從旁邊拿起了一個酒杯，悠然倒上了酒，然後再給另外一個酒杯也倒上了。
「要不我們干一杯？」
「非常榮幸。」伯爵先是有些驚訝，但很快高興地從他手裡接過酒杯。「殿下，為您輝煌的未來乾杯！」
兩個人互相碰了一下杯子，然後艾格隆拿起酒杯輕輕抿了一口，
猩紅而又苦澀的酒液，順著舌頭慢慢地滑入食道，帶來了悠長的回味。
「殿下，您喝一口已經夠了。」正當艾格隆還想再來一口的時候，伯爵勸告了他，「等下您還要再和殿下跳一支舞呢。」
「沒關係的。」艾格隆並沒有聽從對方，而是拿起酒杯又喝了一口，「這麼一點，並不會讓我行
39，意氣難平
