「奧地利不需要義大利的統一者，你們也永遠不需要！」
梅特涅首相，用一句振聾發聵的結尾，結束了自己的演說。
而他的聽眾法國人，既沒有完全的認同，也並沒有反感的騷動，只是互相對視了幾眼，然後又用狐疑的目光打量著梅特涅。
這種懷疑，事出有因。
從遠的方面來說，自從1494年查理八世命令法軍開進義大利，然後和哈布斯堡帝國的馬克西米利安皇帝開戰算起，法蘭西和奧地利已經圍繞著義大利，前前後後進行了長達300多年的角力，在這種看似永恆的鬥爭當中，法蘭西人對奧地利根深蒂固的不信任感也隨之建立，有許多人堅定認為，奧地利占據義大利就是法國的大敵；
從近的方面來說，眾所周知，拿破崙皇帝就是在義大利崛起的，1796年，他帶著自己衣衫襤褸的軍團越過阿爾卑斯山脈衝進了義大利，從此開創了他一生當中最輝煌的篇章。
而在成為皇帝之後，他刻意地創造了一個義大利王國（當然統治區域限於北義大利），然後自己加冕為國王，讓自己的養子歐仁親王在這裡擔任總督，讓波拿巴家族也成為了義大利的王族。
雖然皇帝的事業隨著1815年的戰敗而徹底灰飛煙滅，但是在場的帝國「遺老」們，還是很難忘記二十多年前波拿巴家族締造的「義大利王國」。
就連波拿巴家族成員們，也同樣對義大利念念不忘。
正是因為這種「義大利情節」，所以在原本的歷史線上，拿破崙三世在瑞士跟著媽媽一起成年之後，一出道進入歐洲政治場上，不是在法國造反，而是跟著哥哥跑到義大利參加燒炭黨暴亂，試圖在義大利投機政治搞出一番大事業。
然而，兄弟兩個的努力卻在奧地利人的鎮壓之下化為了黃粱一夢，最後哥哥不幸染病身亡，他則不得不逃離義大利，成為了一個顛沛流離的流亡者。
恐怕也是因為這個緣故，他的心中充滿了對奧地利人的憎恨。
對義大利的好感和對奧地利的憎恨疊加在了一起，就讓他成為了薩伏伊王室最堅定的贊助者，他一上台就通過各種方式援助撒丁王國，並且故意刺激奧地利，想要尋找打垮哈布斯堡皇帝的機會。
在1856年克里米亞戰爭結束後，已經騰出手來的拿破崙三世更加急切，而這時候，薩伏伊王室的伊曼紐爾國王和加富爾首相，也急不可待地希望挑戰奧地利，加速義大利的統一，於是兩邊一拍即合。
於是，得到了幕後慫恿的撒丁王國不斷在邊境集結軍隊挑釁奧地利，而當時奧地利年輕的皇帝弗朗茨約瑟夫在這種外交壓力下，不顧一切有可能的外交壓力（他剛剛和沙皇鬧翻），毅然決定要用武力去征討可惡的薩伏伊王室，以此來重塑帝國搖搖欲墜的威望。
有意思的是，在開戰之前，弗朗茨約瑟夫皇帝曾經拜訪過當時已經失勢下野、隱居鄉間莊園的梅特涅，而梅特涅此時已經病重接近臨終，但是他還是努力告誡皇帝不要對薩伏伊王室開戰，因為這極有可能暴露奧地利自己的弱點、同時引發法國的波拿巴皇帝下場支援，最終會讓王朝陷入到巨大危機當中，導致皇帝在義大利的統治就此崩塌。
可惜，還不到30歲的青年皇帝血氣方剛，已經熱血上頭的他沒有把梅特涅的勸告當回事，他還是對撒丁王國宣了戰，而拿三也真的履行了承諾，調集大軍衝過了法國和撒丁之間的邊境線，並且帶領聯軍擊敗了奧地利，最終讓奧地利承受了慘重的代價——帝國最富庶的倫巴底省份，就此被迫割讓給了撒丁。
梅特涅的預言成真了。
但是梅特涅還有另外一個預言：幫助撒丁王國促進義大利的統一，將是波拿巴皇帝犯下的大蠢事，也將是法國政治上的災難，它將最終失去自己在地中海世界的影響力。
這個預言，最終在1870年撒丁王國趁著法國在普法戰爭戰敗的機會吞併法國保護的教皇領，化作了現實。
總而言之，法蘭西和奧地利這對老冤家，通過同歸於盡的方式，共同促成了薩伏伊王室統一義大利的大業——而這種大業，本來是侷促一隅的薩伏伊王室不可能完成的，至少不可能在短短十年就宣告完成，它根本就沒有能耐靠自己打
