一不變的就是親情和友情。
自從有了那次救命之恩，傷愈回到部隊，當閻勇再見到譚平山時，滿含熱淚敬禮鄭重地喊著排長報告時，遭到譚平山大聲地呵斥：「什麼排長，叫哥。」自此閻勇一直稱呼譚平山為哥，而且不加姓氏，儼然就是他親哥，南戰結束不久譚平山就上了軍校，閻勇幾年後退伍，回到省城河州市當了公安，只要一有時間就往清河市譚家跑，對待譚平山的父母比自己的父母都親。美其名曰來爹娘這混飯吃，其實就是代替部隊的哥照顧兩位老人的生活，幹些買煤買面之類出力的累活，不管工作再忙，一月總要去上一兩次，就是離開河州市到北京上公安大學的幾年，也是寒暑假回河州市，必是先到清河市下車，第一站總是譚家，以至於老娘經常掛在嘴邊的「小勇小勇」讓哥都嫉妒。這之後不管是哥在部隊，還是上軍校，閻勇都承擔著譚家的事情，哥結婚後也是一樣，只是避諱嫂子張惠芬的關係，以往晚上來的就住在家裡，現在是儘量中午來，而且是東西一放幹完活就走，很少在家吃飯。哥有了孩子小美後，孩子就像他的親骨肉，以至於自己女兒小貝都說閻勇是小美的親爹，也難怪，從小他就帶著小美玩，騎馬打槍游泳搏擊，這些大男孩玩的東西，他早早就讓小美學，以至於嫂子張惠芬都有意見，埋怨哥不主持公道，哥說的很輕鬆：「你管他幹什麼，那是他姑娘。」孩子因為高燒引起腦膜炎，很長一段時間像要了閆勇的命一樣，能去的醫院，不管是清河、河州，還是北京，都跑遍了，看遍了，可心中始終存著愧疚，覺得大哥在部隊，是他沒有照顧好小美，以前婉芬在的時候，每年總要把小美接過去住上幾個月、半年，盡心給她最好的呵護。很長一個時期，他和哥對老人的稱呼常常分不清，後來才約定--咱爸咱媽是閻勇的父母，咱爹咱娘是哥的父母。
譚平山轉業回到了清河市，走動的更勤了，關係也更緊密了些，不管是在企業，還是機關，兩家就像親戚一樣地交往，沒有功利，更沒有什麼計較。
譚平山沒有政治野心，而且很平淡地對待自己和仕途。他習慣於在家裡吃飯喝酒，只要有機會，他總是在家裡弄上幾個菜，盡興地喝。用他的話說，兩個豬蹄、一包花生米、一瓶老白乾，不值當送也沒必要接，蕩滌污流不容易，但不同流合污容易。但因為正直，妻子多年在車間工作，無論是他當書記還是到市里，妻子始終是一線工人，既沒有調整工作，也沒有任何的照顧，而且屢次拒絕企業的照顧和安排。用他的話說，妻子沒有學歷，沒有文化，費那個心，傷那個神幹什麼，在生產一線工作了幾十年，有豐富的實踐技能和經驗，既可以體現自己的技能，也可以得心應手地處理姐妹之間的關係，更何況可以得到尊重。妻子前幾年下崗，閻勇張羅著要安排到當地派出所做協管，他馬上制止，「快別開玩笑了，你就不怕嫂子給你管斜嘍，算了吧，再有幾年就退休了，別再折騰了，現在家裡負擔輕，不缺那幾個錢。」而且明確告訴閆勇別添亂，「縣官不如現管，我一個堂堂的市委領導，安排個工作還需要你來幫忙？」誰知下崗後沒多久惠芬會腦溢血引起偏癱，更是使這個家雪上加霜。
「路過還是專程過來？」譚平山挨著閆勇坐下，關切地問：「爸媽身體怎麼樣？」
「好著呢，身體倍棒，吃嘛嘛香。」閆勇頑皮地說著，拿起餅乾撕開袋子，拿起來就往嘴裡塞，使得說話都烏魯烏魯的，但還是沒忘了對譚平山說：「我那塑膠袋裡有老娘蒸的包子，你嘗一個，味道棒的沒法說。」
「老娘路上讓你帶的包子，你卻來混我的餅乾。」譚平山瞪著眼睛看著閆勇，走到辦公桌前，拿起一個包子就大口吃了起來，一邊嚼著一邊喃喃地說：「有老娘真好，真好，你小子有福啊，快五十歲了還有人惦記。」譚平山動情地說著，眼眶竟然莫名其妙濕潤了。
「哪裡，這是老娘昨天蒸的包子，這不是知道我今天要到平原嗎，就讓我給天翔帶幾個吃，我哪有這麼大的面子。」閆勇看譚平山動情了，知道是這包子勾起了他對母親的懷念，故意裝著酸溜溜地說：「我沒有天翔臉白啊！」
「好了，別得著便宜賣乖了。」譚平山立時恢復的自然的神態，不滿地說著，望著閆勇沒有再說話。
「那邊有些苗頭，過去摸摸情況。」閆勇收斂起頑皮的神情，嚴肅地說。
第十六章 米蘭花開
