朱棣在姚廣孝的建議下，以「清君側，靖內難」的名義起兵，最後率軍南下，攻占南京，史稱靖難之役，後明惠宗在宮城大火中下落不明，朱棣即位，改元永樂。
朱棣在獲得皇帝尊位之後，決心從南京遷都到BJ，一方面是因為南京城因為朱棣起兵「清君側」，使得南京城再不復往日繁華，反而呈現一片蕭條破落的景象。
另一方面是因為北方關外有蒙古、滿清等諸多勢力虎視眈眈，隨時都可能趁大明王朝不備而一起攻打明朝。
為了國家穩定和堅定抵禦外敵於國門之外的信念，永樂大帝毅然決然的決定遷都北京，以京都來固守國門，抵禦外敵使得敵人不敢隨意進犯。
千金之子坐不垂堂，永樂大帝貴為皇帝，身系一國之命脈，卻不顧個人安危，堅決遷都，為大明王朝的將士做出楷模，大明皇帝的民族氣節由此可見。
而永樂七年（公元1409年）明成祖朱棣派遣使節北上韃靼，要求「相與和好，朕主中國，可汗主朔漠，彼此永遠相安無事。」
可不知韃靼大汗本雅失里哪根筋搭錯了，竟然殺了明使，此舉使得朱棣龍顏大怒，聲稱「逆命者殲除之」。
隨後派遣淇國公丘福率領十萬大軍征討韃靼，可惜由於丘福用兵不當、貪功冒進，明軍大敗。
朱棣得知後再次大怒，決定親征韃靼。
永樂八年（公元1410年）明成祖朱棣率領五十五萬大軍北伐韃靼，三個月後於斡難河畔大破韃靼軍隊，韃靼大汗本雅失里僅僅率領七騎逃出了包圍。
隨後明軍又在興安嶺擊敗韃靼太師阿魯台軍，阿魯台不久後歸降明朝，朱棣封其為和寧王，朱棣第一次親征漠北朱棣大獲全勝。
史載次凌霄峰，登絕頂。望漠北顧胡廣等曰：「元盛時，此皆民居。今萬里蕭條，尚敢倔強，果何所恃哉！」......進次玄石坡，制銘勒於立馬峰之石，銘曰：「惟日月明，惟天地壽。玄石勒銘，與之悠久。」......上親率鐵騎敗之，次擒胡山，勒銘曰：「瀚海為鐔，天山為鍔，一掃胡塵，永清沙漠。」又次清流泉，勒銘曰：「於鑠六師，用殲醜虜；山高水清，永彰我武」。。。
朱棣第一次親征過後，瓦剌勢力不斷擴大，阻遏了明朝到西北的通道，還企圖控制韃靼。
永樂十二年（公元1414年）朱棣第二次親征漠北，三個月後，明軍與瓦剌軍隊對峙山頭，朱棣派兵向瓦剌首領馬哈木挑戰，馬哈木隨之派騎兵衝下山坡應戰，明軍也不廢話，直接火力壓制，蒙古騎兵被明軍的神機銃炮通通射回，只得聚集在山頂。
到了傍晚，朱棣命數百騎兵趁著夜色向瓦剌陣地衝鋒，火銃在後進行火力壓制，這一戰瓦剌大敗，史稱「忽蘭忽失溫之戰」，這也是中國歷史上步、騎、炮多兵種首次協同作戰。
明軍大破瓦剌後向阿魯台宣示捷報，實際上是在告訴阿魯台部老實點，不然瓦剌就是你的下場。
阿魯台部也是識趣，不久後就遣使來朝，次年瓦剌首領馬哈木也遣使向明朝謝罪，並恢復了瓦剌與明朝的朝貢關係，朱棣第二次親征漠北，再次大獲全勝。
永樂二十年（公元1422年）明成祖朱棣再次率軍親征韃靼，當阿魯台得知明軍到達宣府時，趁夜逃跑，避免與明軍開戰。
七月，明軍到達煞胡原，朱棣得知阿魯台已經逃跑了，就停止了追擊，班師回朝。
回師途中的朱棣，想著率大軍出來一趟不能一無所獲，轉手就給了支持阿魯台部的兀良哈部兩巴掌，斬獲眾多敵人，兀良哈部的餘黨無奈投降。
永樂二十一年（公元1423年）朱棣再次率軍北上，準備好好教訓一下上次親征時沒遇到的阿魯台。
結果出兵兩個月後，明軍就聽聞阿魯台部已經被瓦剌打敗了，部落潰散，朱棣便未出兵開戰。
次月，韃靼王子也先率領部落投降朱棣，被封為忠勇王，隨後明軍班師回朝，朱棣第四次親征漠北不戰而回。
第９１３章 明
