「犯我強漢者，雖遠必誅」，漢武帝派遣衛青、霍去病橫擊匈奴，洗刷北方遊牧民族多年來屢次侵略攻占漢朝國土的恥辱，漢武帝在大勝之後說出這樣的話，在北方匈奴人面前樹立起來了匈奴的脊樑和大漢的威嚴。
我國古代王朝眾多，有盛世，也有衰落，即便強如漢唐也免不了走向沒落，每一個朝代都有開國雄主，也有無能昏庸之輩，甚至也不乏膽小如鼠的皇帝。
歷史上曾有一個朝代，也許在世人的眼中，並沒有多麼強盛，但有一點卻不得不值得所有後世之人推崇。
元朝末年蒙古統治者殘暴，人民受到空前壓迫，1351年，元廷徵調農民和兵士十幾萬人治理黃河水患，「治河」和「變鈔」導致紅巾軍起義爆發。
1351年5月，韓山童、劉福通領導紅巾軍起義爆發，次年，郭子興響應，聚眾起義，攻占濠州，平民出身的朱元璋受湯和邀請投奔郭子興，屢立戰功，備受郭子興器重和信任，並娶郭子興養女馬氏為妻，不久，朱元璋離開濠州，發展自己的勢力。
1355年，劉福通立韓林兒為帝，國號宋，年號龍鳳，稱小明王，以亳州為都城。郭子興病故後朱元璋統率郭部，小明王任其為左副元帥。
1356年，朱元璋占領集慶路，改名為應天府，並攻下周圍戰略要地，獲取一塊立足之地，朱元璋採納朱升「高築牆，廣積糧，緩稱王」的建議。
1360年，鄱陽湖水戰使陳友諒勢力遭到巨大打擊。
1361年，小明王封朱元璋為吳國公。
1363年，陳友諒敗亡。
1364年，朱元璋稱王，史稱「西吳」，與占平江府的東吳王張士誠相區別。
1366年小明王、劉福通被廖永忠沉於瓜步江中溺死。
1367年，攻下平江，張士誠自盡，後又滅浙江的方國珍。
1368年正月初四，朱元璋以應天府為京師，國號大明，年號洪武，朱元璋稱帝。
後進行北伐和西征，同年以「驅逐胡虜，恢復中華」的口號命徐達、常遇春等將北伐，攻占大都，元順帝北逃，徹底結束蒙古在中原的統治，中國再次回歸由漢族建立的王朝統治之下。
之後朱元璋又相繼消滅四川的明升和雲南的梁王把匝剌瓦爾密、遼東的納哈出，又八次派兵深入漠北，大破北元，天下至此初定。
朱元璋即位後採取輕徭薄賦，恢復社會生產，確立里甲制，配合賦役黃冊戶籍登記簿冊和魚鱗圖冊的施行，落實賦稅勞役的徵收及地方治安的維持，整頓吏治，懲治貪官污吏，促使社會經濟得到恢復和發展，史稱洪武之治。
同時朱元璋多次派軍北伐蒙古，取得多次勝利，最終在捕魚兒海之役平定北元，消除外患。
朱元璋平定天下後，大封功臣，也對功臣有所猜忌，恐其居功枉法，圖謀不軌。
而有的功臣也越過禮法，為非作歹，朱元璋藉此興胡惟庸案和藍玉案，清理權貴和不法功勳。
1380年，朱元璋以擅權枉法之罪名殺胡惟庸，又殺御史大夫陳寧、御史中丞塗節等人。
1390年有人告發李善長與胡惟庸關係密切，李善長因此被賜死，家屬七十餘人坐死，總計株連者達三萬餘人，史稱胡惟庸案。
此後，朱元璋又借大將軍藍玉張狂跋扈之名大加誅殺，連坐被族誅的有一萬五千餘人。
加上空印案與郭桓案合稱明初四大案。
朱元璋通過打擊功臣、設立錦衣衛加強特務監視等一系列手段來加強皇權。
1398年朱元璋駕崩，由於太子朱標早死，由皇太孫朱允炆即位，年號建文，即明惠宗，明惠宗為鞏固皇權，與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。
周王、代王、齊王、湘王等先後或被廢為庶人，或被逼自殺，同時以邊防為名，調離燕王朱棣的精兵，欲剷除朱棣。
第９１３章 明
