後來，武當接連發生變故。原定為掌門繼承人的葉松波勾結魔教，被逐出師門，四人師父楓亭道長氣急之下，驟然離世。武當頓時陷入群龍無首的狀態，喪事辦完後，項、溫、卓三位大弟子商量繼任掌門事宜，卻誰也不服誰，就此大打出手，一爭就是半年之久，將整個武當山搞得烏煙瘴氣。
那時，武林各派試圖居中調停，卻無一奏效。最後鬧劇停止也十分戲劇。適逢八年一屆的靈雀大會，三人從武當山打到了翠微山，卻在比武台上遇到了當時尚未揚名的裴玉春。
那一屆靈雀大會，至今被視作傳奇，劍聖、拳仙、雷神、酒鬼四大高手橫空出世。劍聖裴玉春那時不過三十出頭，本是項天寒等人的晚輩，聽說武當掌門屍骨未寒，三人卻為了爭奪掌門之位同門相殘，對他們三個極是不屑。比武時，裴玉春故意刁難，對三人百般戲弄，明明一招就能取勝，偏偏打了上百招就是不肯贏，最後逼得三人在滿江湖的豪傑面前低頭認輸。
相比於十年後，項天寒敗在裴玉春第三子的「小劍聖」裴鳳霖手上，這件事更被武當派視為奇恥大辱。經此一役，武當聲名大敗，三人哪還有什麼臉面爭奪掌門之位，項天寒作為師兄得以繼任，溫、卓二人就此退隱江湖，從此再未出過武當山一步。
而經過這番鬧劇後，師兄弟三人便定下鐵則：八卦掌只傳掌門，就是為了防止師兄弟武藝相當，為了掌門之位大打出手。誰知道過了三十年，當年舊事再次上演，甚至比當時更加嚴重。
想起陳年舊事，如今已白髮斑斑的溫、卓二人面色恓惶。
溫風吟道：「朱清能力有限，這是實情。可是再怎麼，你也不該把他……」說著，沉沉地嘆了口氣，哪裡還有半點指責的意思。
「師父，弟子也是實在沒有辦法。若弟子不殺了他，朱清一直念著裴玉春對他的『一字之恩』，如今我搶了神劍山莊流落出來的孤鴻劍，他肯定也不會放過我的！」
「什麼『一字之恩』？」卓山野大喝。
杜陵冷笑，淡定道：「師父師叔可還記得，之前朱清的武藝本在弟子之下，可是掌門師伯過世後，師父師叔挑選繼任掌門，讓我和朱清比試，他的太極劍法卻精進了許多，所以才將我打敗！」
卓山野道：「是有這麼回事。當時，朱清對太極劍法試煉修改，一去之前綿柔有餘威力不足的弊病！師兄還稱讚過他，這與裴玉春有什麼關係？」
杜陵恨道：「師父師叔竟然不知？您二位細想，朱清在武當山幾十年，武藝一向平平，從未勝過弟子。那一次，怎麼突然武藝精進，還把太極劍法改進到師父們都稱讚的地步！」
「你是說……」
「只因他有一次下山，偶遇裴玉春，受了這位『劍聖』前輩的指點才……」
「混賬，混賬！」杜陵話音未落，卓山野便已大喝，「什麼劍聖，道貌岸然之徒，那奸賊與我武當派有不共戴天之仇，誰敢將他視為恩人！」
杜陵早已冷笑連連，卻道：「師叔說的是！」
說了這句話，卻半個字也不再多說，由著這個訊息在兩個老頭心中發酵。不多時，溫風吟冷道：「朱清有錯，卻罪不至死！你如今將他殺了，也是……」
「師兄此言差矣！」卓山野搶道，「那裴玉春在靈雀大會上，當著整個江湖的面戲耍我師兄弟三人，害我武當顏面掃地！後來，他又任由他的兒子戲耍掌門師兄，害師兄心中鬱結，沒多久便撒手人寰……如此深仇大恨，我武當上下自然與他勢不兩立。朱清身為掌門師兄首徒，怎能如此是非不分，實在該死，該死！」
卓山野一番義憤填膺的怒吼，倒叫溫風吟也沉默了下來。
好半天，溫風吟道：「事已至此，多說也是無益。只是……英雄大會在即，如此醜事，該怎麼向各派好漢交代？」
聽到溫風吟終於鬆口，杜陵心中的一根弦終於鬆了下來，當下不以為然道：「師父師叔放心，弟子既然走這步險棋，自然有辦法應對。只是……」
「你想說什麼？」
「師父師叔恕罪，您二位多年未出武當，早已從高手殿上除名，朱清雖然不濟，卻也是武當上下唯一還身居高手殿之人。如今他過世，武當一派聲名下滑，當務之急，還是求師父師叔成全，讓弟子頂上
