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看著黑乎乎的粗面饅頭,原本餓得肚子直叫的高圖瞬間沒了胃口。
「將就吃吧,家裡頭的米缸空了。」高母無奈道。
高圖為中功名,整日苦讀,家裡的活計便是依靠其父親高書生在街上擺攤替人寫書信。
在荷花村,高家本就不闊綽,後來搬到了縣裡租著院子又花了不少錢。
王逸軒中舉擺宴席,高圖生怕會被王家人瞧不起,便擺闊買了一塊松香石硯台,將高家積蓄了半年的銀兩都揮霍乾淨。
效果也是明顯的。
王春花感動之餘,再也守不住自己的底線,面對高圖城門大開,被攻陷無餘。
在王逸軒中舉之前,高圖與王春花確實是因情之故。兩家原本同住荷花村,離得不遠,家裡又都供著孩子念書,便偶有往來。
一來二去,王春花便對模樣清秀的高圖芳心暗許,後來高家搬到了鎮上,也有書信來往。
王春花是識字的。
在她父親王老大莫名暴斃之前,她的品性與現在大為不同。
許是因為疼愛自己的父親死了,她收斂性格,做事勤快。
便是在那時,高圖目睹了一個女孩兒,從盛勢凌人變得小鳥依人,他不由產生了同情心。
當一個男孩開始心疼女孩,愛情便也來了。
其他同齡的孩童皆嘲笑她沒了爹,只有高圖一人心疼她,這時代一旦空閒下來沒別的消遣,王春花在心裡琢磨了許久,終是愛上了高圖。
思及往事,高圖略帶埋怨道:「娘你出的主意到底行不行?」
他原本是欣喜若狂的。王逸軒親自上門商談婚事,他能娶到心儀的女子,還能攀上如今已富庶的王家。
可王逸軒因他之前與王春花已有首尾,商談之時語氣不快,隱隱有貶低的意思。
待王逸軒走後,高母勸他:「這樣娶回哪王氏女,往後如何振夫綱。」
他思慮過後,也覺得很有道理。
萬一王春花嫁過來了,一不侍奉夫君,二不孝順公婆,反倒他們家顧忌著王舉人不敢對她怎樣,到那時豈不翻了天。
母親又說:「那王氏女已懷了你的骨肉,她還能嫁給別人不成?」
王家因為王逸軒年少中舉的緣故備受矚目,特別是王逸軒未嫁的妹妹,是許多人家想要求娶的好兒媳。
一旦讓外人知道她未婚先孕,王家——特別是王逸軒這個舉人,以後還有何顏面見人。
正因如此,高家一點兒也不愁。
可現在嚼著糠咽菜,高圖恨不得趕緊娶了王春花,好解燃眉之急。
「你父親替人寫書信去,也快回家了,且忍忍吧。」高母雖也覺得難以下咽,可家中這光景,她又能如何。
只盼著王家那邊,能快些上門求親,自己好多占些便宜。
……
王家老屋。
「這就是王兄你的書房?」
周齊經得許可,便隨意翻看著王家的藏書。
大部分書都可以買得到,可也有一些孤本,乃王逸軒奇遇所得。
「梅齋筆錄!」
周齊從書架上取下一本,輕輕翻閱。
這《梅齋筆錄》是一位老者贈予王逸軒的。
那時醉仙樓上,眾書生摟著賣笑女談論花之品質時,王逸軒一句寶劍鋒從磨礪出,梅花香自苦寒來。
眾人當場噤聲,片刻過後已是譁然掌聲。
蘇如是摘下面紗,款款現身,親自為王逸軒斟酒。
「梅花堅忍,遇苦寒而能生,待百花敗而開,莫非這群芳之首,乃是梅花?」蘇如是倒滿酒杯,便雙眸凝視著那時還名不見經傳的王逸軒。
王逸軒這樣形容梅花,令她聯想到了自己的悲苦身世。
她眸如秋水,目光傾灑在眼前這個俊秀書生的臉上。王逸軒從未被這樣的絕世美女如此禮待過,頓時有些飄飄然。
「非也非也!」他一飲而盡,將酒杯敲在桌上,示意蘇如是繼續倒酒。
「梅花不畏嚴寒困苦,莫非不值得欽佩?」周齊當時也在場。
卻見王逸軒