聞到了敲門，葉青一開，就見三個士子，不禁一笑，說著：「請進！」
房間不大，但多三個人還綽綽有餘，一人細打量，見著現在布置得清雅，牆壁都新裱了桑皮紙。
「這是安敏兄，也是童生，安家的人！」
「這是何茂兄，童生！」開言介紹的是尹子深，同是童生，卻認識了些時日了，這時介紹的說：「這二位都聞了你的詩名，特來拜見。」
「不敢不敢，安兄，何兄，都請坐。」葉青笑的說著，引到了桌上坐定，這時芊芊正收拾完，大大方方行禮：「各位公子稍候，我去催下茶！」
正說著，尹子深就笑著一指：「不必催了，茶來了，酒也來了，老闆真是殷勤著呢！」
安敏轉頭看時，果見老闆引著夥計，挑著食盒過來，又有夥計煮著茶過來，心裡不由詫異。
何茂就笑著：「葉賢弟連作三詩，都是能轟傳郡州的青詩，這樓蒙著這三詩，最近觀賞就食的人多了，老闆笑的嘴都合不攏，這是可以恩澤後代的，現在殷勤點，又算什麼呢？」
說著老闆就進來了，連忙行禮。
「罷了罷了！跟我行什麼禮？」尹子深用扇柄子敲敲桌子：「我們讀書人談詩論道，最怕打攪，也罷，時間不早了，上菜吧！」
老闆應了一聲，說著：「快立冬了，上火鍋正是時候。」
說著，夥計端出個火鍋，裡面炭火還在啪啪作響，湯水沸騰，裡面浸著肉片、肚片，牛肉，香氣四溢。
周圍還有一盆羊肉、魚片、還有著雞、鵝、鴨、牛，就叫八鮮鍋。
眾人用調羹匙品了品，果是鮮美，老闆就笑著退下了，尹子深見著退下，就揖手說著：「好鮮，正好配得青詩！」
遂吟詠著。
眾鳥高飛盡，孤雲獨去閒。
相看兩不厭，只有太平山。
又吟哦著：
朝辭上陵彩雲間，千里盡江一日還。
兩岸猿聲啼不盡，輕舟已過萬重山。
尹子深言語清脆，有金石之音，眾人都聽得心曠神怡，何茂把杯一舉，說著：「果是好詩，每首都價值百金，此樓老闆免了飲食，正是賺大了。」
安敏喝了一杯，也起了些酒意，笑著：「葉賢弟十五歲就中童生，又有此詩才，現在已經聞名太平縣了，假以時日，滿郡都聞名啊！想想我自己，只想尋個地縫鑽啊！」
這口氣說的誠懇，眾人聽著都笑。
一群人就繼續用酒，漸漸忘了形骸，相互談笑，尹子深就說著：「以葉賢弟的賢才，只怕再有三年，就能在郡試里中得位業了。」
葉青笑著：「不敢，不敢！」
就又聽著何茂說著：「別聽他胡說，葉賢弟，你寫的詩真的很不錯，但詩不能當科舉，我看你還是認真研讀三經五典才是正途。」
這就交淺言深了，葉青感激看了看這位初次謀面的年長童生，想了想，說：「賢兄厚愛了，您這話是至誠之言，我怎麼敢不聽呢？」
「來，我們喝酒，希望數年後，我們能換個身份，一起和今天一樣。」
這一餐用到下午，三人才醉著離去，而葉青卻沒有事，只是出了一身冷汗，開窗望著遠去，只是怔怔看著，臉上浮著沉鬱。
隨著日子過去，葉青變得心不在焉，時不時陷入苦思。
葉青自身沉湎不覺，芊芊卻看在眼裡，疼在心裡，只不知怎麼樣勸說，她只是一個小小丫鬟，近來雖得主人親切，卻沒有這方面的經驗。
於是在相異心思中，時光一日一日流逝，不知不覺又過了十日，離八月只剩下一天了。
葉青並不確定，龍君宴具體是在哪一天，但既是中秋，想必八月前就應該下帖並且確定了。
這夜夢醒再起，葉青沒有心思穿衣，就到了窗前。
這時還是半夜，天穹一片灰暗，下起雨來，浙浙瀝瀝，時密時疏，不是風聲就是雨聲，已連著下幾天，都還沒有絲毫要停的意思。
對著這湖上水霧，葉青心中起了諸多念頭，自夢見了那個風華絕代的芊芊，又夢見芊芊被殺的場景，這些思考就一陣連著一陣。
正在葉青苦思時，卻聽見了後面聲音：「公子……」
