天剛破曉，華陰縣的城門緩緩打開，鄉下的攤販、百姓，連夜趕路的游商過客紛紛排著隊湧入城中。
城門主道上的店鋪也撤去門板，將一應貨物擺了出來，靜謐的街道瞬間熱鬧起來！
太陽初升，一行四騎行入得城來，前行不遠，幾人緩緩止步，拐入一條清幽的小港。
港內尚是清淨，馬蹄敲在青石路面，發出噠噠的脆響！
四騎行至一家酒坊外，小二接過馬匹。掌柜是一個三十多歲的富態漢子，趕緊迎了過來，把幾人迎至後院。面露恭敬，向岳不群見禮道：「參見掌門！」
岳不群擺手道：「常明不必多禮，先上些吃食！」
常明也不客氣，在後院擺好碗筷，又去前堂招呼小二！
青衿這才明白這處酒坊是華山的產業，常明以前是華山派的外門弟子，天資不顯，但為人機靈活泛，對華山忠心不二，便被派下山經營這處產業，這裡明面上是酒坊，暗地裡卻是華山派搜集情報的一個據點！
等眾人吃了早點，常明才把山賊的情況一一道來……
岳不群聽罷眼中光芒一閃，暗自沉吟不語！
令狐衝起身略一沉吟道：「如此說來，這伙山賊現在應該在石泉鎮附近！」
常明略一沉吟，便道：「這些人雖行蹤詭秘，下手狠辣，但畢竟有跡可循，若無意外，應該就在附近！
岳不群神色變幻良久，才冷冷的道：「敢在我華山腳下作案，看來這伙山賊大有來歷呀……！」
常明神色恭敬道：「弟子也覺得這夥人來歷頗為神秘，急切間也查不出多少情況，恍若忽然間就了冒出來了。根據現場的痕跡和死者狀況，裡面應該有幾人武功不俗！但用的都是大路貨色，看不出那派的武功。
岳不群養氣功夫頗為不俗，片刻間又恢復了從容灑脫，容色淡淡，漠然道：「原以為只是一夥不開眼的山賊，讓沖兒和青衿也跟著歷練一二，多些江湖經驗，看來此事還得從長計議。」
令狐沖和青衿對視一眼，心中一沉，此次好不容易下山一次，若是岳不群擔心兩人安危，再被趕回山上，不知下次是什麼時候。
兩人同時起身，對著岳不群躬身朗聲道：「弟子願為師父分憂！」
岳不群看兩人其意甚堅，心中也是歡喜，想來幾個毛賊，有自己在，保的他二人平安也是無礙，能早些接觸江湖中人，對他們將來也是好的。
……
石泉鎮是方圓數十里的大鎮，也是附近通往華陰縣的必經之地，地理位置還算重要，南來北往的游商、小販讓這裡頗有些繁華，酒肆、客棧、商鋪沿著長街鋪開。
此時日近中午，清泉鎮最大的一間酒樓「聞香閣」前車水馬龍。二樓靠窗的雅間內，環境素雅，視野開闊，青衣小帽的小二引四人入內。
岳不群一身青色儒衫，氣勢凜然，儒雅大方，雖已四十許人，看上去不過三十餘歲的樣子！
小二自也是見慣了市面，見幾人雖身負寶劍，但面容和善，頗有俠士之風，雖不見怪，自也不敢怠慢。
忙擦拭著桌椅，恭恭敬敬的對著岳不群施禮讓座道：「幾位客官請坐！」又與眾人奉上香茗。
岳不群也不客氣，拂袖而坐。勞德諾是華山派管家式的人物，一應雜事都有其代勞，饒有興趣對小二道：「久聞你們聞香閣擅做各色佳肴，今日可要飽飽口福，揀你們的招牌菜多來幾個！」隨手甩出一錠銀子！
小二滿臉堆笑道：「幾位爺好口福，這幾日我們東家請來了西安府的大廚掌勺，幾位稍等！」
不多時，便端上來一道剁椒魚頭，魚頭鮮嫩，青紅椒點綴均勻；一道內藏了秘制果子香料的烤乳豬也端了上來，外皮金黃，香氣撲鼻！……一共六道菜上完，眾人幹了半天路，便不再客氣！
聞香閣建在鎮子中央，視野開闊，酒足飯飽，幾人品著香茗，看著窗外人來人往。
勞德諾忽然皺眉道：「我觀那貨郎有些奇怪，不像是個走街串巷之人。青衿也凝目向下望去，發現那貨郎確實少些勞碌之態，不急著吆喝賣貨，反而挑著貨擔左右四處打量，走路腳下不丁不八，四平八穩，像有些武藝在身！
