大寒，一年最冷的時刻，按照張岩曾經在語文課本上學習的知識，大寒正是三九四九河上走的時候，此刻的氣溫算得上最低，也是一年之中最難熬的時候，在古代，許多老人就是因為熬不過這段日子而死在了春天到來之前，而只要熬過了這段最寒冷的日子，溫暖的春天便到了眼前。
對於炎黃部落的人來說，自從火炕使用以後，大寒便不再像從前那般難熬了，而隨著各種先進的耕作技術推廣開來，在寒冬里能夠吃飽飯的各個氏族在一年中最寒冷難熬的時間裡過的更加安然了，吃飽了熱食之後，人體自身的抗寒能力便強了許多，這一點，喝完羊湯的人最有體會。
但在距離鎮苗城不知多遠的無名小山山下，高谷小隊以及祁夫一家的日子就不那麼美好了，雖然，火炕依舊溫暖，漫山遍野的樹木能夠保證火炕持續不斷的輸送著熱量，可卻不能將能量直接傳輸到他們空蕩蕩的胃部，是的，他們已經斷糧了。
雖然每天都外出打獵，可是寒冬臘月里，山林中的獵物本就稀少，四十多人消耗的又快，在這樣的情況下支撐了兩個月已經遠遠超出了所有人的預想。
不過，他們的好運也就到此為止了，到現在，除了還剩下的幾根骨頭，他們什麼吃的都沒有了，連之前狩獵到的那些多餘的皮子都已經進了他們的肚子。
面對這樣的情況，高谷這一小隊人頗有些愁眉不展，哪怕是現在天氣寒冷，但對於他們來說，只要天氣晴朗，他們便可以隨時上路，只要到了樹木密布，溫度稍高的密林區，那吃食便不會缺，可是，他們不甘心耗費了兩個月的心血後，白白的殺掉祁夫一家人，而且共同生活了兩個月之後，他們已經沒有那種殺掉祁夫一家人的狠心，尤其是那些把他們當做救命恩人和英雄的孩子。
「隊長，就讓我帶著獐子他們去遠一點的地方去狩獵吧，」愁眉不展的一群人聚到一起後，氣氛自然遠比不上兩個個月前他們剛剛得知祁夫一家人身份的時候，而在長久的沉默之後，個子最高大的大羆目光堅定的看向高谷，「只要翻過這座小山，前往我們之前迷路的那座密林，肯定能夠狩獵到足夠的獵物，」看著依舊沉默不語的高谷，他有些焦急的伸出了兩根粗壯的手指，「兩天，我保證，我兩天之內一定能帶回足夠的獵物。」
「不行，若是你們在密林中迷路了怎麼辦？」高穀神情嚴峻的搖了搖頭，「我們為什麼會來到這裡，你們難道忘了嗎？」
「隊長，」大羆有些不甘心的喊起來，「我們之前之所以會迷路完全是因為風雪太大，遮擋了我們的視線，現在天氣這麼好，一定沒問題的。」大羆說著捅了捅坐在他身邊的小狸。
「是啊，隊長，大羆哥說的沒錯啊，」小狸有些吃痛的皺了下眉毛，緊接著說道，「要是隊長你是在放心不下的話，那這次我和他們一起去，我保證一定會準時帶著獵物回來的。」
「隊長，」看著依舊態度堅決的高谷，大羆不由的更加焦急，「我們還能再撐個三四天，可是小麂子和小雀兒他們不能再拖下去了，他們身體本就虛弱，再不吃東西，就熬不過去了啊。」大羆一指躺在火炕上的兩個孩子，聲音有些控制不住的大了許多。飢餓讓他們本就瘦弱的身子更加的虛弱，哪怕是躺在火熱的火炕上，臉色依舊是不健康的枯黃，眼睛也沒有了之前的神采。
「好吧！」回頭看了看無助的躺在火炕上的兩個孩子，高谷咬了咬牙後，終於點頭同意了大羆的主意，他家中的長子和祁夫年紀最小的孫子小麂子差不多年紀，看著兩眼無神躺在火炕上的孩子，他忍不住想到了自己的孩子。
「隊長，其實你也不用太過擔心，」看著依舊有些憂心忡忡的高谷，一直沒說話的獐子不禁開始勸慰他，「你忘了，在出發之前，我們不是學過從神農氏族那裡交易來的辨別方位的方法嗎？」
「誒，對啊，」高谷一拍大腿，「我怎麼把這件事兒給忘了，」恍然大悟的高谷趕緊抓住獐子，「獐子，你這麼說，是不是對這個方法很熟練了？」
「那是自然，」獐子有些自傲，「除了砍樹的時候有些費勁之外，只要那棵樹的那一圈圈什麼年輪足夠多，我就能分辨出方向。」
「好好，」高谷終於聽到了一個還算不錯的好消息，心情好了一些，「大羆，你們一定要注意安全，要是遇到了虎豹，千萬不要硬著來，明白嗎？」
「我知道了，」大羆已經在準備各種要遠行需要的東西了，這其中，最重要的便是引火的燧石，要在野外待上一天，除了要找到避風的洞穴或地勢之外，能夠提供熱量的火堆也是必不可少的。
「你們把所有的皮子都帶上，雖然天氣放晴了，可是夜晚肯定會十分寒冷，若是找不到洞穴的話，你們在野外過夜實在是太兇險了。」高谷扯下身上的一塊皮子，塞給了小狸。
「隊長，這不行，」看著高谷塞過來還帶有他體溫的鹿皮，小狸趕緊避開，表示不能接受，「我不能要你身上的皮子，你這給了我，你晚上若是凍著了怎麼辦？我不能要！」小狸再三強調著自己不能要。
「讓你拿你就拿著，」高谷板起臉，「我晚上再冷，起碼還有這屋子可以避風，有這火炕可以取暖，你們在外面就只有靠身上的皮子了，你們必須拿著。」
「對，隊長說的對，我們在這兒有火炕，用不著這麼多皮子，還是給你們拿去裹著比較好，畢竟我們能不能吃上食物可全都靠你們了。」沒等小狸再次拒絕，留下的戰士已經開始附和著高谷，扯下自己身上的皮子扔給那些要外出狩獵的同伴了。
「高谷隊長！」就在這個時候，一眾炎黃戰士身後傳來了有些氣弱的聲音，「這些皮子你們都拿去吧，我們這些老弱已經拖了你們的後腿，現在怎麼敢讓你們再受凍，況且這些本來就是你們的東西，用了這麼多天，我們已經很感激了。」一眾戰士轉過身，看到祁夫一家人正將自己身上的皮子交到祁菽手上，這讓炎黃部落的戰士有些感動。
「你們的心意我們知道了，」看著祁菽拿過來的二十多件皮子，高谷深吸一口氣，「我也不和你們客氣了，我就拿十件皮子，剩下的你們還是拿回去吧，孩子們還小，凍不得。」高谷挑出了十件比較厚重的皮子之後，將剩下的皮子又塞回了祁菽手裡，以一種不容置疑的口吻定下了這件事。
「高谷隊長。」祁菽內心有些顫動，「炎黃部落對待我們的恩情，我們一家就算是死也一定會報答的。」
「什麼死不死的，」高谷故作一臉不高興的看著祁菽，「你們一家肯定能活著跟我們回到炎黃部落，到時候，你們再想著怎麼報答我吧。」高谷轉過身，維持住了自己的形象。
整個屋子裡瀰漫著溫暖，所有人都沒有注意到，祁夫此刻已經走到了大羆身邊。
「大個子，活著回來！」祁夫解下了身上的虎皮，遞給了有些茫然不
