超過英國顯然是不可能的,東非國產無畏艦能出爐和東非的前期準備不無關係,反而是英國在日俄戰爭之後迅速反應,僅不到一年多時間就建造出世界首艘無畏艦,其強大的造船業底蘊可見一斑。
即便這樣,東非海軍依舊引起了皇家海軍的重點關注,而且自從東非第一艘無畏艦誕生之後,東非海軍也一改往日作風,重新走上了海軍競賽的道路,目前無畏艦數量僅次於英國和德國,位居世界第三。
光是這一點,英國就不可能不防範東非,畢竟任何國家海軍的動向都是英國關注的重點,而其中尤其以德國為最,德國海軍可以說是司馬昭之心,路人皆知,而東非也不可能被輕易忽視。
喬治:「如今東非海軍重新擴充,光是無畏艦數量就達到四艘,幾乎每年下水一艘,在世界各國中除了我們和德國,只有東非在海軍上有這麼大的動作,要不了多久,東非就能組建一支強大的,由無畏艦組成的主力海軍艦隊,這也讓帝國在印度洋和南大西洋的壓力激增。」
「而歐洲局勢也日益緊張,如果我們不能抽身,恐怕東非的勢力會加速向印度洋和南大西洋蔓延,從如今東非的攻勢來看,很有可能斷送我們在波斯灣和南美地區的影響力。」
「而這還不是最可怕的,在這個基礎上,東非甚至會對埃及,印度等地區對帝國造成不可挽回的惡劣影響,所以遏制東非海軍發展,確保其不會對帝國在印度洋,南大西洋形成挑戰,應該放在帝國首位。」
「哪怕是暫時放棄一些利益,我們也要穩住東非,等歐洲局勢穩定下來後,我們再對其進行清算,同樣的道理對美國同樣適用,我們不能讓這兩個國家成為不穩定因素,美國海軍甚至比東非海軍更加強大,所以壓制兩國海軍發展,我們才能更加得心應手的應付歐洲可能發生的變局。」
喬治的想法可以總結為攘外必先安內,美國和東非這種域外國家確實會對英國霸權形成挑戰,但是英國的核心利益還是在歐洲。
如果不擺平歐洲,歐洲大陸上出現一個類似拿破崙政權一樣的強大國家,英國就真的難受了,那將直接對英國本土造成巨大威脅,除非英國把首都遷往印度,加拿大或者澳大利亞,而這在歐洲中心論下顯然是無法讓人接受的。
阿斯奎斯認同了喬治的看法,不過他還是問道:「我們已經無法全力限制美國和東非的發展,而且這兩個國家獨立自主性非常強,應該如何讓他們心甘情願的裁減海軍呢?」
這也是英國政府當前最頭疼的一點,同為世界列強,其他國家為什麼非要聽英國的,而這也是之前英國對東非經濟制裁失敗的主要原因,畢竟世界上還有德國,法國和奧匈帝國等諸多列強,並非英國的一言堂,而且英國吃相難看,更無法讓其他國家成為英國的馬前卒。
作為財政大臣,喬治也沒有什麼好的辦法,他說道:「這件事我們或許要和常年和東非人打交道的外交人員接觸一下,先了解一下東非的具體情況,這樣才能對症下藥。」
很快前任英國駐東非大使克倫威爾就被兩人叫過來談話。
克倫威爾:「我在東非的時候,正值東非全國工業建設階段,東非搞了所謂第一個五年工業計劃,當時東非在全國範圍大建工廠和採掘礦產,以我對東非城市的觀察,東非工業發展速度是相當快的。」
「就拿他們的首都萊茵市來說,萊茵市處在東非腹地,距離沿海一千多公里,已經建設的頗具規模,人口達到幾十萬,絲毫不遜色東非沿海城市,而這種城市在東非不在少數,東非鐵路範圍內的大城市,像莫羅戈羅,多多馬,姆貝亞等規模都不小。」
「至於東非沿海經濟就更突出了,相信不用我多說,大家也了解,東非在非洲沿海建設了幾十座現代化港口城市,絲毫不遜色於歐洲任何國家,其中達累斯薩拉姆市人口恐怕已經超過百萬,蒙巴薩等城市也相當繁榮。」
「所以如今東非從內陸到沿海都建設了相當完善的工業,整個社會高度發展,雖然不及歐美,但肯定比世界其他地區或者國家強大的多」
隨著克倫威爾的描述,東非的發展情況也比較客觀的展現在阿斯奎斯和喬治腦海中。
阿斯奎斯問道:「那你認為現在東非國力應