暴雨洗刷，驕陽未出，街道濕漉漉，桉樹直挺挺。幾隻喜鵲，原先築的巢，被驚雷丁丁討伐，來此避難，嚶嚶不停，慶祝大難不死必有後福。
一壯年男子，閒不住，光著左膀，露出虎紋，單手舉起酒旗，不費吹灰之力插進黑土壤。眾人拍手叫好，卻無人向他沽酒。
正值壯漢沮喪之時，一戴半邊銀色面具的少年徑直坐下，道：「先生，半斤牛肉一碗燒酒。」壯漢欣然答道：「好勒。」須臾，壯漢端美酒佳肴至少年面前，粗看這少年，銀簪束髮，藍紗罩身，面如冠玉，骨骼精奇，真是一副好皮囊。「少年看起來不像本地的，太初人嗎？」壯漢坐在面具少年對面問道。「嗯。」面具少年頭也不抬，極不情願地回答。壯漢向來不喜歡冷傲之人，便不再詢問，兀自喝悶酒。
片刻，一赤發黑膚，濃眉大眼，身材略短，裹著麻織，拖著草鞋的少年喊道：「先生，你認識黃老怪嗎？我師父。」壯漢正愁無人搭訕，樂呵呵道：「你告訴我他長啥樣，還有真名，老夫幫你找。」赤發少年抓耳撓腮，道；「還真不知道師父叫什麼名字。這個黃老怪，趁我打老虎時，捲鋪蓋逃跑了。」壯漢示意赤發少年坐下，端來燒酒和牛肉，半信半疑：「就你這身板，還能打老虎？」赤發少年撈起袖子，秀出胳膊肘健美肌肉，道：「錯山老虎皮受天佑人歡迎，師父常讓我打老虎來換刀幣買酒。」壯漢大喜，道；「好小子，老夫喜歡，什麼時候我們一起去錯山狩獵。」赤發少年摸摸癟癟的肚子，憂傷道；「至從南宮闕侵略重黎，我被趕出錯山，師父又不見蹤影，就無家可歸。」壯漢道；「小子，老夫請你吃，別客氣。」赤發少年立即狼吞虎咽，掃光桌上兩斤牛肉和四壺燒酒，擦擦嘴巴，連忙謝道：「先生，有什麼活可以讓我乾的，好報答你一飯之恩。」壯漢捋捋絡腮鬍，大笑：「沒事，小意思。小兄弟，叫什麼名字。」赤發少年挺挺胸，道：「苗錯，師父在錯山砍柴撿到我。」壯漢大笑：「好名字，重黎苗錯。」苗錯問：「先生，叫什麼呢？」壯漢並不介意苗錯的無禮，道：「老夫乃西虎門斷鴻是也。」見苗錯沒有任何反應，道：「沒聽說過嗎？」苗錯搖搖頭，道；「只聽得師父提及過天佑大將軍勇猛無敵。」斷鴻大喜，道；「沒聽說過，不打緊，明天帶你去楚國西虎門看看，就知道厲害了。」苗錯道；「不行，那個逃跑的破師父，還交待了任務。」斷鴻頗顯失望，一時間找不到話匣子。這時，一穿華冠貴服，侍從裝扮的年輕男子跪地，道：「先生，主人有急事相求。」斷鴻神色嚴肅，道；「隨後就來。」侍從退下，斷鴻向苗錯道；「你幫我看會兒酒肆，我有急事，去去就來。」不待苗錯張口答應，斷鴻匆匆離去。
苗錯一進酒肆，就對這面具少年感興趣，無奈斷鴻一直與他搭話不得脫身。見斷鴻離開，興致勃勃坐在面具少年對面，問道：「我叫苗錯，交個朋友，你叫什麼名字。」面具少年不理睬，繼續小口品燒酒。「就算你不告訴我名字，也得摘下面具瞧瞧。」苗錯道。然而，面具少年依舊不語。苗錯心想，這銀面具，好生傲慢，不如我打他一拳，逼他就範，是他無禮在先，不違背師父所說無正當理由不可出拳吧。苗錯邊道看招邊一拳揮向面具少年眼睛，面具少年左手輕擋，苗錯退回，道；「看不出你這冰塊，瘦弱弱的，內力不錯。」面具少年取出刀幣，欲走，被苗錯攔住。苗錯拍拍面具少年肩膀，笑道；「冰塊，你告訴我名字，我就放你走。」面具少年心想，這火苗小子，死纏爛打，真討厭，若不是有要事在身，必定揍扁你。他冷冷地道一句；「丁丑。」苗錯一臉疑惑，道；「丁丑，這麼難聽的名字，難道是因為你長得醜才帶面具取此名字？」眨眼功夫，苗錯發現冰塊已消失，只好悵然守酒肆。
半柱香燃完，苗錯見無人沽酒，也無人好奇他這赤發與他閒聊，懨懨欲睡。倏忽，一陣達達的馬蹄聲，引眾人圍觀。寶馬金鞍上是一位穿五爪行龍絳紫箭袖，戴雙龍戲珠遠遊冠，俊眼修眉，颯爽英姿的少年，被一群披堅執銳的侍衛簇擁。那少年未能熟練控制天祿馬的野性，攻擊了苗錯守的酒肆。苗錯大怒，一拳朝天祿馬打出，被斷鴻左手截住，右手按住馬面，道：「夕觚世子受驚。」少年戰慄不安，道一句無礙，與一侍衛換了馬，離開。
斷鴻鬆手，苗錯嚷道；「先生，他毀了你的酒肆，不道歉，你救了他，也
第一章第四節一見如故
