金烏，自逃過后羿射日的劫難，膽子格外小，剛從東海梳洗罷，就盡職盡責地冉冉升起。當金烏似個鹹鴨蛋時，明鏡山莊的家僕開始做早膳，而楊管家在柳正風練武之地忙碌。
柳正風練武之地，名居安思危，柳正風先祖取的。居安思危，比較簡陋，一張草織坐墊靠石牆，一隻短腳圓桌擺茶盞，其餘都是空蕩蕩的金烏光芒。楊管家清掃完居安思危後，跪著將草墊挪一點，打開暗格，小心翼翼地取出一把寶劍，用黑色絲綢擦拭。這寶劍，青銅製，通透如鏡，劍柄刻獬豸圖騰，稍微有些常識的楚人知曉這是懸光。
據說懸光是奸佞小人碰不得的，會被其正氣灼傷。楊管家對此深信不疑。所以，他建議柳莊主，居安思危除了他禁止家僕入內，而柳正風圖居安思危清靜，立即允諾了。於是楊管家深感欣慰，不再為山莊上下所有人似乎忘記他響亮的名字楊顥而耿耿於懷。其實沒什麼好責怪的，家僕中楊管家資格最老，出於敬畏，又怎麼會有人直呼他的名諱呢？況且他從不說閒話，同柳莊主一樣是個嚴肅人。
楊管家大約擦拭懸光半個時辰後，金烏登上天衢，窩囊氣消散，逐退群星與殘月，發光發熱赫赫然，作派頗威風。楊管家仔細瞅了居安思危外的日晷，算算又需要安排家僕準備比武事宜。他不喜歡山莊有訪客來打亂他千篇一律的生活，可真有貴賓拜訪，他比莊主更高興，因為他可以井井有條地向客人展示明鏡山莊的高貴和威嚴。
巳時，楊管家吩咐家僕通知賓客蒞臨比武場，而他親自去伺候柳莊主前往。宸帝到得早，默默坐在蘇梓夫婦旁。花弄仙子見他未帶赤發美人出席，笑道：「宸帝，重黎姑娘呢？」宸帝端詳著花弄仙子，嘴角的笑意遮蓋住疲勞，道：「怕傷了仙子的心。」花弄仙子察覺雲蒼子略顯不悅，收斂起笑容，指著宸帝臉上的抓痕，道：「宸帝昨日為危燕療傷損耗不少內力，不巧重黎姑娘從你施的迷魂心術中甦醒。重黎姑娘性情剛烈，斷然不從你，甚至求死。宸帝昨日真是多災多難呀！」宸帝臉上無一絲難堪表情，笑道：「被仙子戳中傷口了。據聞，夏侯當家人喬堇是個和葉先生長得有幾分相似的美人。自然要專心投入她的比試。」夏侯桑見宸帝一副將喬堇視為他新的目標的怡然神氣，笑道：「宸帝，喬堇有鬼美人，你不怕嗎？」宸帝不假思索答道：「怕呀。不過，她是個女人。女人，如何武裝自己，也是脆弱的。總有那麼一段空隙，是需要男人的。」蘇梓、雲蒼子夫婦對宸帝這句評論保持緘默，他們一致覺得一旦延續這句評論必定在爭議當中無意傷害彼此，所以他們將注意力轉向不太期待的比試。
第一場比試確無所期待，很多人心裡都有這麼踏實的預測。雲若靈，翩然一躍，身子似羽毛般輕盈地飄在比武台，他將承影半別在背後，帶著將雪融化成春水的微笑，靜候對手。難怪，那些拋茶糜花的女子，細緻地拔去可做武器的葉子，唯恐傷了他的一縷髮絲。因此，在她們心中，當然也包括買不起茶糜花的喬堇，覺得雲若靈的對手無論是皇親貴胄還是武林世家，都不配與他比試。這個對手偏偏是名不見經傳、長相平平的苗錯，在眾人的唏噓聲中，他被戚恨攙扶著，踉踉蹌蹌向比武台走過去。戚恨一臉責備：「都叫你不要喝酒到天光，一出場就被人嘲諷，我的顏面被你丟盡了！」苗錯一拳推開戚恨，笑道：「沒事，待會兒看我來套屠夫宰牛，不不，是力士解牛。」他邊說邊胡亂揮拳，見他神經兮兮，磨磨蹭蹭的眾人氣不得向他擲瓦片。戚恨一把推他趴在比武台，道：「不管了，趕緊比試完下台。」苗錯被戚恨摔得渾身酸痛，反倒清醒，拍拍身上灰塵，道：「喂，你叫什麼，要是敢故意輸給我，下了比武台繼續單挑。」雲若靈作揖道：「在下雲若靈，還請苗先生賜教。」這風度非常謙卑迷人，令出身山野的苗錯不知不覺也抱拳還禮。
在雲若靈有心請他先出招之下，苗錯並不辭讓，先踩腳出一拳。他這一拳雖乾脆利落，但太過心急，未瞄準對方要害，怪只怪他因喝了一夜的酒現在只想草草贏了比試好睡一覺。雲若靈知他剛剛酒醒，不想趁他露出的破綻一招擊破，這樣他輸得不值。自然，雲若靈也有私心，他知喬堇為今日的比試一度緊張，他想延長自己的比試為喬堇平復心態提供充足的時間。因此他只是輕鬆避開苗錯的殺傷力，腳下的茶糜花飄散芬芳，除此之外，無任何動靜
第一章第八節初露鋒芒
