夜幕降臨，河谷伸手不見五指，只有地上一堆堆篝火，像滿天繁星在土地上的倒影。
河谷里的篝火間隔四五十步擺放，圍出一個巨大方陣，賀虎臣遠遠看著劉承宗退兵後留下的方陣，滿面躊躇。
他不知道自己該不該踏進這個就像為他們萬餘軍隊量身定做的方陣。
河谷就這麼寬, 篝火圍起的方陣在中間占了一半，如果不進這個篝火陣，想秘密通過這片區域他們就必須分兵，否則隊伍拉得太長，太容易被截擊。
賀虎臣很煩這種感覺。
他跟劉承宗打過仗，在黃龍山, 儘管最後輸了，但雙方在死拼中幾乎相持，只不過被劉承宗藏了門紅夷炮，而且還在雨中放響了。
真要那場仗的感覺，其實跟他在邊外同蒙古人、邊內同陝西叛軍作戰沒什麼區別只看戰場上能不能打，能打就贏、打不過就輸。
但是這次河湟進剿，賀虎臣的從頭到尾都不對，似乎這場仗跟能不能打沒關係了。
他不再是什麼賀虎臣，而是鼻子上被栓了環兒的賀老牛，看上去四個蹄子長在自家腿上，但其實往那兒走自己了不算。
尤其是看見面前這個被劉承宗留下的篝火方陣，這種感覺越發清晰。
如果黃龍山的戰鬥還是你出一張牌我出一張牌比大小，那麼這場仗幾乎是劉承宗掀了桌子，按著五鎮總兵的手把他們的牌亮明，最後再把自己的牌拍在他們臉上。
對賀虎臣來，他認為這個篝火陣是侮辱。
實際上不是，劉承宗沒有用篝火陣侮辱人的想法，他只是大概估算了官軍需要的空間, 擺出個能大概觀察到官軍在哪的指示物, 以此來引導炮擊罷了。
真正的侮辱, 是劉承宗在方陣中間的篝火邊留了口鍋，鍋里是他給叄位總兵烙的叄張大餅。
這口鍋擺得很明顯，以至於官軍的兵靠近發現後都不敢吃，擔心劉獅子給餅里下毒，只好上報，上報軍官也不敢吃，層層上報，最後就報告到楊麒和賀虎臣那。
這倆進不進篝火方陣呢，一聽正中間留了叄張烙餅，氣得吹鬍子瞪眼，楊麒當場就要率軍過篝火陣，被賀虎臣阻止：「楊兄不可！」
賀虎臣一路都覺得自己被牽著鼻子走，這會算幡然醒悟，對楊麒道：「他知道我們想幹什麼，不能遂了他的願！」
楊麒心你這不放屁麼，媽的我都不知道我自己想幹什麼，他怎麼能知道？
楊麒是真不知道自己想幹啥，因為他想乾的賀虎臣沒讓他干。
他是想去東邊救尤世祿，壓根就不想往西邊來，實際上如果救了尤世祿，讓他退回到蘭州老家, 楊麒會很開心。
是賀虎臣非要往西走救他的兵，把他給架住了。
問你往哪兒走，你往西走，往西走了你又進兵會遂了敵人心愿楊麒滿面不耐，陰陽怪氣：「賀兄，要不你，是不是你倆在戰前就達成啥協議了，你你，你別害兄弟。」
「你想啥呢，我兒子都快被他折騰瘋了。」賀虎臣瞥了楊麒一眼，望向篝火陣與更西的一片黑暗：「我跟他勢不兩立，還能有啥協議？」
賀虎臣被籠罩在敵人有進步的陰影中，倒是因為楊麒這句陰陽怪氣插科打諢，重拾起自己作為大帥的信心。
隨後他出想法：「劉承宗留下一口鍋，能確定兩件事，第一是他知道我們沒吃飯，第二他不知道尤帥在東邊他帶兵才幾年，打過幾次大仗，他拿不準東邊戰況。」
楊麒聞言一愣，心裡的感覺立刻不一樣了。
實話這場仗有意思了，很久，儘管擔任總兵官數年，但楊麒很久都沒有過統帥大軍的感覺了。
在這方面，楊麒的感受甚至比賀虎臣還要強烈。
朝廷是在把總兵官當作能打的大號游擊將軍用。
但這兩年由於固原缺兵，新募邊軍的素質不行，指揮也指揮不好，他甚至沒有作為參將的感覺，更多時候只是作為一名以武力威望扭轉戰局的沖陣把總。
到處都是遭遇戰，滿地都是敵人，沒有龐大的對決與雙方指揮官的心態交戰，只有疲於奔命的追殺圍堵。
他退化了。
